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一片喜慶氣氛。

太監曹化淳正在接受禮單，大聲唱頌：〃劉御史敬賀王妃壽誕！賀禮江南織造雲錦緞四匹、陽羨貢茶一擔。兵部右侍郎李大將軍賀王妃壽誕！賀禮蘇州水波綾、紋羅、花紗共六匹。戶部左侍郎賀王妃壽誕！賀禮南海珍珠一盒，玳瑁、象牙各一對……〃

信王朱由檢和周王妃高興地接待來客，一一回禮寒暄。

家僕一路傳報：〃寧國公魏良卿魏大人到！〃〃寧國公魏大人到！〃

只見魏良卿身著華貴禮服，春風滿面地帶隨從走進信王府。

曹化淳接過禮單，唱頌：〃寧國公魏良卿大人代表九千歲和奉聖夫人，敬賀王妃壽誕！賀禮特製御飲太和保聖湯。〃

侍從託舉著銀瓶，魏良卿躬身致禮：〃太和保聖湯乃皇上飲用的仙湯神劑，敬奉信王千歲和王妃與皇上共用！王妃和千歲同飲，即可多生子嗣，早得貴子！〃

第16節：風波迭起（9）

信王和周王妃相視一笑，連忙致禮答謝。

送走這些高官顯貴之後，信王和周王妃都很興奮。尤其是周王妃，頭一次這麼隆重地過生日，來了這麼多的朝中要人，送來這麼許多的珍貴賀禮，她激動得手舞足蹈。她剛一返回信王府內廳，便急不可耐地拿起那隻熠熠閃光的銀瓶〃太和保聖湯〃，這可是為皇上御製的仙湯！幾天來，一直傳說皇上盛讚此湯，如今自己過生門，也能飲此仙物，她怎能不興奮、不激動呢？

信王朱由檢見周王妃那躍躍欲試的樣子，便開啟銀瓶，親自斟酒：〃王妃壽誕，家人同慶，太和保聖湯乃皇兄專用，今日一起同享！〃

一杯杯盛滿酒杯的太和保聖湯……

信王端起酒杯遞給周王妃：〃請愛妃先飲此杯，祝福壽延年，早添貴子！〃

一聽〃早添貴子〃四字，周王妃臉刷地紅了。因為她早就聽說此仙湯的妙用，而今天在座的還有她的一位姨媽，年近三十，尚未受孕，整個周氏家族都為此鬱鬱不樂。於是，她停下了放到嘴邊的酒杯，而將它轉遞給姨媽：

〃姨媽久未孕育，祝你早生貴子，姨媽請先飲！〃

周姨媽禮讓地對信王妃：〃今日是你華誕壽辰，王妃先飲！〃

信王端起酒杯，恭謙地說：〃皆為至親，不必拘禮！長者為先，姨母請飲！請！〃

〃那就不客氣了！〃周姨媽�