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挺好，看來孔醒的選擇並沒有錯。

孔醒在電話中給我說，她現在最擔心你吃飯湊合，把身體搞壞。我打算給你找個鐘點女工來，讓她定時給你做好三餐飯。

不用，不用。德武急忙擺著手，我當初在連隊當兵時經常到炊事班幫廚，炒菜的手藝還有一點，我不會虧待自己的嘴和肚子。

伯伯別客氣，我已經去助爾家政公司挑了一個小時工，跟她說好明天午飯前來，做好飯了就走，錢也已經付過了。

好孩子，趕緊去退掉。德武心裡好感動，可他沒有用小時工的習慣和思想準備。找一個人專門伺候自己吃飯，花這錢冤枉！於是便匆匆找了一條謝絕的理由：我一兩天就要回河南老家住些日子，確實不需要。

真的要回河南老家？

是呀，你趕緊去退了這個小時工吧……

匆忙中找出的謝絕小時工的理由，一下子提醒了德武，何不趁這機會，回河南老家一趟，看看兩年沒見的老母親？過去在位時整天忙工作，回去的機會很少；母親每次來京，自己因為忙，陪她的時間也不多；現在一人在家，正好可以回去看望看望她老人家。

還猶豫什麼？出發吧！

德武當天上街給母親和弟弟、妹妹兩家買了些禮物，第二天傍晚就坐上了回故鄉的火車。不用向任何人請假的感覺真好，看來“無官一身輕”這話說得有水平。

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自難忘（1）

1

到家已是次日的半下午了。母親正在院門前的那塊菜地裡摘辣椒，腰彎得很深，幾乎全白了的頭髮飄落到了辣椒秧上，讓德武看了心中一顫。他喊了一聲：娘。預先並不知德武要回來的老人猛一聽見他的喊聲，手抖了一下，手中的小筐子落了地，裡邊的辣椒撒到了辣椒壟裡。這之後她直起身，像慣常那樣笑著：武子回來了？他幾步上前拎起母親的菜筐，撿拾著辣椒，扶著母親從辣椒壟裡走出來。

醒兒和她媽吃得慣外國的飯？因為母親已在電話上知道了樊怡和孔醒出國的事，所以先問這個。

吃得慣，給她們孃兒倆做飯的也是華人。

華人？母親沒聽懂這個詞。

就是中國人。

在那兒的中國人還挺多？

多，在澳大利亞的中國人有好幾十萬哩。這辣椒德文他們不會摘，還要讓你來幹這活兒？不怕你累著？

我閒著還不是難受？這又不是重活。醒兒和她媽去外國走路能行？不會迷了路？

德武笑了，說：她們都識些英文，路標完全能看懂，迷不了路。再說，醒兒先補習英文，要不了多久就能和當地人自如對話了。你放心吧，不用操心她們。

聽你弟弟德文說你退下來了？

是的，我想歇歇。他不想說更多的，讓娘再為他擔心，只答了這一句。

娘指指他的頭髮說：看看，頭髮都白了這麼多，也該歇歇了。你這一不幹事，孃的一顆心就放下了，原先因為總怕你管的那些炮會響了，傷著人，我這心就老是在懸著。

德武知道娘說的炮指的是核彈，娘不知從哪裡聽說他所在的部隊是放核彈的，他又管了不少核彈，而且知道核彈一旦響了會傷很多人，就總是擔心這件事，只怕他管不好，炮在他手上響了，惹出禍來。德武笑著說：你放心，那炮是不會隨便響的。娘，你的身子近來咋樣？腰還疼不疼了？

天陰了就疼，不過沒啥不得了的，哪個人老了不得點病？你別操心我，你看起來可是有點瘦了，吃飯不多吧？人上了年紀，一定要多吃飯，飯吃多了身子才能壯。

有錢難買老來瘦。他順口說。

你老啥？娘白了他一眼。

他笑了。看來，自己在娘眼裡，還是那個小武子。

你爹五十來歲時還扛得動麻袋，還能一頓吃倆蒸饃，脊背上的肉還是一疙瘩一疙瘩的。

德武聽了這話，眼不由得望了一下村外的家族墓地，父親已躺在那裡多年了。正是因為父親身體看起來很結實，他和弟弟、妹妹才大意了，才沒預先給父親做個檢查，以致讓他因心臟病走了。我這次回來，就是想在老家吃胖一些。他知道娘一向以為人胖了才健康，就這樣安慰她。

我讓德文明天就去給你割肉吃，讓你妹妹德玲回來給你熬老母雞湯喝。

好，吃肉，喝雞湯。他扶著娘進了院門。院子裡的一切都很熟悉，葡萄架，石榴樹，雞籠，羊圈，捶布石。與以往不同的是，弟弟樹立了一根接收電視訊號的天