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下來，瘋狂的咒罵化為一片嗡嗡議淪．有人低聲地驚訝道：'　’原來是個這麼老的病老頭兒：

犯人已經走過去了、人們彷彿突然醒悟過來，有人朝著被告的背影大叫：“洋狗子了裝蒜」”嘲罵的聲浪隨之再度掀起：……　．絞死他！　'

“淹死他三”

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“拿賣國賊千刀萬剮｛'

刑部大堂可就不像禮部、吏部大堂那麼客氣了口階前擺開了一排排刑具，以突出此處的嚴酷恐怖：各樣規格的杖、皮鞭、夾棍；一堆堆鐵鐐、手銬、鎖鏈．從十斤二十斤直至五十斤、八十斤的沉重木枷；各種尺寸形狀的囚人木籠等等，用來威懾罪犯，也用以維護國法。這是頭等大案，又是刑部接手後的第一堂審訊，尚書尼滿、龔鼎孽和四位滿漢侍郎都出席。雖然頭堂審訊內容很簡單，不過是原告被告當堂確認各自訴詞，確認吏、禮二部的判定口

龔鼎拿高坐在主審官位上，神態自若。他不注意湯若望，也不和被告中的任何人接觸目光，就像從來不認識這些人。只和楊光先的眼睛不期而遇時，微微點了點頭。

幾十年的歷練，做到這些並不困難，但心裡的苦味只有自己知道。耳邊響著筆帖式宣讀案卷的聲音，往事卻一幕幕地從眼前閃過：許多次造訪湯若望，為他淵博的學識所折服；一同品嚐教堂葡萄園釀製的葡萄美酒，暢談歐洲的雕塑、戲劇和中國的詩歌；切若望一七旬大壽的喜宴上，他撰文賦詩，以表拳拳之忱…　…　如今，他是主審官，他所敬仰的老友湯若望，卻成了階下囚！何其荒謬！…　…

南懷仁、安文思、利類思都和龔鼎擎有過交往，也知道龔鼎拿與湯若望的交情。看到主審官位上坐著這麼一個熟人，不禁互相使眼色，感到一點希望。但跪在湯若望身邊的南懷仁，輕聲用德語告知這個特別情況時，他眼皮都沒有抬，自茸茸的濃眉抖動著，用德語小聲同答：

“你還不明白麼？沒有人能夠挽回，靠我們自己奮鬥吧，上252

帝與我們同在！'

果然，大堂初審結束時，發生了一件意外，使囚犯們私下詛咒了好幾天。

當時，滿尚書已站起鄭重宣佈，全然是結束初審的意思：“此案自明日起．由刑部陝西清吏司、河南清吏司經管複審，半月之內．量罪定刑…　…　”

楊光先突然高聲嚷叫，打斷堂官的話：“大入！小民還有察訴！'

滿堂為之一驚。

“講！一”尼滿不耐煩地瞅他一眼。方才的初審陳訴，這位老先生的得意、精明和尖刻，已經使人詫嘆不已了。楊光先把一張訴狀高舉過頂，激憤的控訴猶如一串連珠炮：“湯若望治歷荒謬絕倫：天佑吾皇曆柞無疆．湯若望只進二百年曆．居心何其陰險毒辣！湯若望所修時憲曆，小民粗粗看過，便已摘出大謬大誤達十餘處（國家肇造鴻業，以授時定歷為急務，治歷明時，帝王所重。湯若望亂我曆法，實為禍國殃民之罪魁！'　“你－一，為什麼至今方提及此事呀”尼滿問。

“回大人的話，小民六月裡向禮部上控的訴狀中，已列此為湯若望詭立邪教罪之一款，但至今不見審此事，是以小民補寫訴狀，求大人明斷！

看著楊光先精瘦的臉、靈活的眼睛和利如＄！。　刀、足以翻波掀浪的一條舌頭，羹鼎孽突然省悟：就像人家請客吃酒，好萊放在最後一樣，有心機的人往往最後才拿出他的壓軸戲，而這最後的一手，最是隱藏著他的真實意圖）邪教啦、謀反啦，都是外衣。他是要從曆法上打打湯若望，取而代之，確立他當代最大的天算星相大師的崇高地位！

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默默聽．罷楊賢上日若懸河、滔滔不絕的陳訴，龔鼎拿不動聲色地命令筆帖式：

'　’接過楊先生訴狀。”

這一句話．堂上堂下無不愕然！連楊光先都覺得意外二旺了片刻，才伏身叩頭。

不想，龔鼎事又點著被告問：'　‘湯犯若望、李犯祖白，為何不上刑具了”

押解人犯的禮部‘｝丫員連忙跪察：“回大人，＿先皇遺下朝廷舊例，人臣命官因罪拘禁發問者，均不帶鎖。湯若望原為正一品太師，李祖白為從丫品監副，故而…　…　”

……　．既迸刑部衙門，職銜盡革，無從再援舊例，罪犯一視同仁，刑其不可免．上吧！”龔蛤孽下命令毫尤表情，也末提高聲音。一陣“譁螂”亂響，兒名衙役拿九道鐵璉分別加鎖在兩名被告身上。湯若望～臉漠然，聽天由命。李祖自卻忍不住瞪著龔鼎孽，憤怒的目光說出了他不曾說的話：'