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最終，蔣介石可能意識到自己冤枉了餘程萬，但又不願認錯，遂以判其服刑2年了事。1945年雪峰山之戰時，已升任第24集團軍司令長官的王耀武也覺得誤解了部下，於是向軍法處說情，將餘程萬保了出來，在第24集團軍服役，漸升至第26軍軍長。1949年12月，雲南盧漢起義，餘程萬亦有走上光明的舉動，但事機不密而被剝奪軍權，後自臺灣移住香港新界，1955年8月27日被人刺殺。

常德血戰感動了苦鬥中的中國人民。大作家張恨水先生以常德之戰寫成了第一部反映正面戰場抗戰的長篇小說《虎賁英雄》，以頌揚英烈事蹟。常德百姓為紀念忠魂，自發募捐，於1944年3月在市郊東側建成了佔地達30000平方米的陣亡將士墓地（現常德會戰陣亡將士公墓廣場），以志紀念。

需要提及的是，這次會戰雖然蔣介石想殺餘程萬而沒殺成，但74軍的另一位師長廖齡奇卻實實在在地被他當成了殺雞儆猴的祭品。原來，當一天夜裡廖齡奇率58師在常德外圍轉移陣地牽制敵人時，猛然間遇上了千餘敵騎兵部隊，幾路敵騎呼嘯而來，58師雖素稱紀律嚴明，但仍被衝得七零八落，廖齡奇是躲在一處蘆葦中方免一死的。此事震驚了第九戰區司令長官薛嶽，蔣介石遂在軍事會議上以臨陣逃脫罪宣佈廖齡奇死刑。臨死前，廖齡奇遺書三封，一呈其母處理家事，一致其表弟結算師部賬目，一囑其妻改嫁他人，並將遺書送蔣介石備閱。

喋血常德（6）

廖死後，58師師長由副師長張靈甫接任。

雪峰山，雪恥山！（1）

雪峰山，雪恥山！

日本人像是螞蟻遇火一樣，成群地朝下滾去！護城河上滿滿飄浮著一層黃撲撲的死屍

從1944年下半年起，退守西南地區的國軍編組成四個方面軍，王耀武升任陸軍第四方面軍司令長官，統轄第73、第74、第100軍。按照當時中美雙方的協定，美國幫助蔣介石剛剛完成了36個步兵師的裝備改造和軍官訓練工作，第四方面軍毫無異疑地成為最大的受益者，就此換上了清一色的美式武器，成為戰鬥力一流的國軍部隊。

1945年3月，鑑於中美空軍混合大隊不斷轟炸日本本土，處在日暮途窮的日本法西斯勢力決意孤注一擲，擠出兵力，抽調坂西一良中將指揮的20軍共計20萬人馬，企圖攻下中美空軍混合大隊的基地芷江，打通湘黔公路，側撫重慶之背，扭轉整個中國戰場的頹勢，其前進路線為粵漢線以西，湘黔公路兩側的中方陣地。

擔任湘西一帶防守任務的第四方面軍自然成為其首當其衝的被攻擊物件，也成為保衛重慶的重要力量。

當時，為全面協調這次戰役的地空行動，中美雙方在安江設立混合作戰司令部，並在漵浦設立前進指揮所，由第四方面軍參謀長邱維達全體負責一線指揮。

根據作戰司令部擬定的戰略部署，第四方面軍全線陳兵於雪峰山之東麓，74軍佈防於綏寧、武岡、石下江、洞口地區，警戒東安、邵陽之敵；100軍配置於山口、隆回，漵浦一線，嚴防邵東、湘鄉之敵；73軍設陣於安化、新化一帶，注視湘鄉、益陽之敵。中美混合空軍大隊除支援地面作戰之外，還負有偵察敵軍動態，轟炸敵後交通樞杻及車站、倉庫設施等任務。

從安江接受作戰任務後，74軍軍長施中誠和副軍長張靈甫即立即乘坐中吉普趕回軍部所在地洞口，連夜召開師團長會議，傳達方面軍的作戰指令，佈置各師團的戰防任務。這是王耀武被提撥之後施中誠、張靈甫升任現職以來所打的第一場大戰，抗日鐵軍的牌子現在交到他們肩上扛著，他們不能不慎。

經過縝密考慮，施中誠將各師的兵力作出部署，58師防守武岡，57師佈陣江口、石下江，51師設伏鐵山廟、天台界等幾處湘黔公路的要點。

58師是俞濟時的老班底，張靈甫升職副軍長後，蔡仁杰接過了他的職務。

蔡仁杰是黃埔5期生，沉穩寡言但富有謀略，接到把守武岡的重任後，他帶著幾個團長將武岡周圍的地形仔仔細細地察看了一遍，然後依著山形水勢在城外設定了三道防線。

武岡東臨資水，西倚雪峰山，是日軍奪取湘桂鐵路的必經之地。由於地處湘西要地，武岡城經歷代修築而變得十分堅固，牆高10米，厚及8米，護城河亦寬達二三十米，深達三五米，自是易守難攻之地。

但坂西一良一心只想奪取芷江，摧毀中美空軍基地，進而率軍直搗重慶，他當然不會顧及他面前的這些“骨頭