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膠縣人郭緒棟字梁丞，學書不成，學劍亦失敗，遂往天津在巡警營當起“文案師爺”來。一天，郭命戈什哈齎送公文一件，那個戈什哈偶然翻開來一看，口中咕噥著說，“這個典故用錯了。”

“你說什麼？”郭夫子半生氣半帶疑地問道。

“我說師爺用典錯誤。”

“你說我錯，在哪兒？”

“就是這一句。”

郭自己檢查了一下，還不明白錯在哪裡，再把《詞典》翻開一查，果然說得牛頭不對馬嘴。他暗暗慚愧，把那個戈什哈叫近前來一看，是個單怯怯的書生模樣。郭問，“你念過書？”

“念過。”

“考過秀才？”

“中過。”

郭又叫了聲“慚愧”。他不禁太息著說，“人說秀才遇著兵，我今天是在兵裡頭遇著秀才了。你是秀才，我還是不第秀才，好意思叫你做我的用人嗎？”

乃命吳同桌吃飯，吳惶恐不敢。郭說，“那就是不夠朋友，太看不起小可了。”吳見他一片赤忱，只好抱著“恭敬不如從命”的見解，不料引起了一場小風波：同桌都是些尉官階級的軍佐，羞與吳為伍。往日他們聽得吹號吃飯時無不爭先恐後，可是現在呢，千呼萬呼，呼之不出。現代有“罷工罷市”，他們鬧的是“罷食”，現代“罷工罷市”是抵制資本家，他們是抵制卑卑在下的戈什哈同桌吃飯。

善於嘆氣的郭不禁重嘆一口氣說，“他們不屑與你為友，其實呢，他們哪裡夠得上？話得說回來，枳棘非棲鳳之所，我得替你想想出路。”

當兵非出路，當戈什哈更非出路，當軍官學生才是獵取功名的唯一捷徑。郭向他的上司段芝貴大大吹噓了一番，保送吳入開平武備學校開平（隨營）武備學校，系聶士成所辦。和下文的“測繪科”（即測繪學堂，設於保定）一樣，都是當時北洋武力所辦的速成學校，所以又有吳佩孚系出於保定速成學堂的籠統說法。，吳又遇了難題：過去投軍以體弱被黜，這次入學試驗又以面窄腰細，望之不似武夫，幾不得其門而入。——中國人的臉蛋兒有幾種妙用：“面如傅粉唇若塗朱”之流宜於博美人之青睞，方面大耳者宜於弋金紫而居權要，面黑身粗鬚髯如戟的彪形大漢則宜於建高牙而擁大纛。吳的翩翩風度是擲果偷香之一類，下操時德籍教授常以其姿式不合，罰令躺在地下，用槍壓在他的身上以示警。

郭常常向人說，“子玉前程無量，咱們將來還得仰仗他。”他和吳磕頭拜把子，給他零用錢，每逢星期日請在二太太（如夫人戈氏）家裡大吃大喝一頓。戈氏笑著向吳說，“說句話你別惱，你大哥說你將來能做大事，我看你和咱們娘兒們並無兩樣，走起路來扭扭捏捏，哪裡像個坐八抬大轎的樣兒？”後來戈氏到洛陽又向她的手帕交說，“我想起從前的話，怪不好意思見他。”

從戎（2）

吳以體力關係改入測量科。那時袁世凱與日本勾結，其日籍顧問守田是日本駐華軍事間諜領袖。光緒二十九年（1903）四月日俄之役，守田情報工作頗為得力。事前袁從軍官學生中挑選一批幹員分赴滿洲一帶刺探訊息，其中最著者有吳與陳大有、陳中孚、崔子尉、崔子肅、宮天鵬等十人一組，中孚、子尉都說得一口好日本話。那時煙臺大連間尚無火輪通行，他們乘著大帆船往來，打扮作買賣人模樣。

一天，　舟行於和風麗日下，大家在船舷上曝著陽光，閒談消遣。當中一人說，“今天好天氣，求求風姨莫來。”吳衝口說，“什麼風姨，她來了，我□她！”從前航海人迷信最深，好像全舟性命繫於風伯海神之手，吳一時不檢點觸犯了風姨，不啻與全舟人為敵，崔子肅厲聲斥之道，“冒失鬼，船出了事，看我有得揍你！”

當了管帶

吳以“第五縱隊”之功，任務完成後調派第三鎮上尉見習員，光緒三十二年（1906）升任第十標第一營督隊官（一名幫帶，即今之營附，那時營長呼為管帶）。是年冬季升為管帶。三十三年（1907）隨營到關外。

一天，吳帶了二十名盒子炮從北京領餉回到長春來，剛下火車站，無意中遇著翁欽生：翁到長春來料理店務，正作南歸之計，忽覺眼前晃著一道人影，赳赳戎服，遠看像吳佩孚，近看更像吳佩孚，走攏來一看，不是吳佩孚是誰？他想，“數年未見，怎麼窮秀才倒變成神氣十足的軍官了。我和他是冤家，得躲避他才對。”

“欽生！”吳接二連三地喚著翁的名號，吳的聲音越叫越大，翁的膽量越嚇越小，嚇得臉和唇都烏了。吳問，“上哪兒去？”翁嚅