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。如今鄭王已被囚入宗人府，大理寺正在議罪。一時之間，京城之中人人都在談論這位孤身鬥妖的侍衛，那茶館酒肆之中更是將他說得玄而又玄，簡直成了大羅金仙下凡，專為護佑本朝而來云云……

“臣羅靖，恭賀皇上聖安。”

皇帝到底年輕力壯，雖然被蜃夢折騰了一個多月，仍是恢復頗快，臉上氣色眼看著便紅潤起來。太醫獻上參茶，皇后親手接過來奉給皇上，含笑道：“皇上洪福，吉人自有天相，羅侍衛此次救駕有功，臣妾也正想著要打賞他呢。”

皇上點頭微笑道：“皇后所言甚是，朕亦在想，究竟要賞他什麼才好？”

皇后掩口笑道：“臣妾是沒有什麼好東西，無非是女人家穿戴使用的物件，聽說羅侍衛就要娶親，拿來做個聘禮還勉強可用。”說著一招手，幾個侍女魚貫而入，人人手中端著盛了珠寶釵鈿的金盤，珠光寶氣，耀人眼目。

羅靖躬身道：“娘娘厚賜，臣愧不敢當。臣身為侍衛，未能盡職，致皇上受連月蜃夢之苦，臣罪萬死，何敢當娘娘之賜？”

皇上嘆道：“豢妖之事，世所罕聞。鄭王是朕的親兄弟，朕尚且不曾防他，何況你們。若非愛卿，朕危矣。皇后既賞了你未來的妻室，朕就來賞你。此次自鄭王府中竟搜出龍袍等物，足見他謀逆之心已久。朝中官員，與他親善者未為少數，定然不乏其黨。城衛將軍李準是其門生，素有往來，縱然不曾一同謀逆，也不宜再任重職。朕今日就命你掌管城衛兩營，衛護朕之安全。”

羅靖雖然知道此事少不了封賞，卻未想到城衛兩營都授了自己，連忙謝恩。皇上說了這幾句話，有些氣喘，將參茶又喝了幾口，道：“這豢妖之事，實在虛妄難信，愛卿卻是如何知曉？”

羅靖將驛站之中掘出嬰兒骨頭之事細講了一遍，皇后不由駭然，連忙念幾聲佛號，道：“原來當真竟養了這般一個食人的妖怪！內侍們雖傳說鄭王府中掘出了人骨，臣妾還當是傳聞過甚，誰知竟當真如此！這究竟是個什麼妖怪？既能食人，羅侍衛又是如何能傷它？”

羅靖早知必定有此一問，胸有成竹道：“臣有一結義兄弟，幼時為一異人收養，曾在東海之濱見過此二種異物。食人之妖名為蛟，乃將成龍而未成龍之一種；而致皇上噩夢之物名為蜃，所謂海市蜃樓，便是此物所致。此二物狼狽為奸，鄭王便是驅此二物慾害皇上。臣之義弟當日在東海，親見有漁民自深海捕得一蜃，卻為其氣所噓，終日顛狂如夢，故而略知其狀。蛟之為惡，在其兇猛，臣幼習武藝，倒不甚為懼。何況皇上洪福，鄭王當滅，臣倚仗聖主之福，方能斬而傷之，並不敢掠天之功。”

這一番話虛虛實實，既宣了自家之功，又捧了皇上，聽得皇帝連連點頭，讚歎道：“愛卿之勇，可冠三軍矣。卿之義弟，亦是有功之人，可宣進宮來，朕封他為蘭臺使，可在朕身邊侍侯，卿意何如？”

羅靖叩首道：“皇上天恩，臣與舍弟感激涕零。然臣弟生無父母，人算其命相不良，恐怕有妨皇上。何況他身體虛弱，也難當國器。望皇上明察。”

皇上其實也是一時高興。讓羅靖出任城衛將軍，是用其忠勇，可讓他這個義弟作蘭臺使跟在自己身邊，又是用他的什麼呢？讓他來畫符咒？冷靜下來，皇上倒慶幸羅靖的識趣，當下龍心大悅：“嗯，既是如此，朕也不勉強。不過，卿之義弟亦是有功之人，朕賜他五品俸祿，並賜黃金百兩，珍珠百顆。若有機會，召他進宮來陪朕說些奇聞散心。”

羅靖回到府中，碧煙碧泉喜氣洋洋在門口迎接。羅靖這一升了城衛將軍，品級倒未必提高，卻是有了實權，只這短短半日，前來送禮的人已有十數撥，除了奇珍異寶，還有僕役侍女，院子裡立時熱鬧起來。羅靖不在，碧泉不敢擅自做主，東西雖然留下，卻都分毫未動，當著送禮人的面上了封條擺在院中。羅靖只草草掃了一眼，便道：“都送回去，再加送一份茶禮，就說羅靖初初上任，寸功未建，不敢收此厚贈。薄禮一份，聊表心意，君子之交，戮力同心，忠君而已。”說完，一頭就扎進了沈墨白的屋子。

沈墨白站在視窗正看著外面院子，羅靖一眼望去，只覺他眼中大有寂寞之意，不自覺便放輕了聲音道：“在看什麼？”

沈墨白轉頭看他一眼，低聲道：“今日好熱鬧。”

羅靖嗤笑道：“熱鬧？這些人，無非是奔著城衛兩營來的，並非是探望我羅靖。這其中怕有不少人本是鄭王一派，如今鄭王失勢，就打量要跟我親近了。”

沈墨白聽得似懂非懂，怔怔看著他。羅靖心情大好，將一袋