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便有人低聲議論起來。

盧碧並不識得此人，忍不住便悄向身邊一人問道：“這是什麼人？”

那人恰好是在羅府呆了二十餘年的老僕，低聲道：“是大少爺。”

盧碧怔了一怔，想起從前確實曾經聽說過，羅守備生了兩個兒子，不過正妻生的是次子，長子羅靖反是庶出。只是這位長子自幼便被相師判定是克父克母之相，因此不甚愛惜。後來其生母果然早亡，家事又屢不順遂，甚至正室妻子也時常得病，因此越發厭惡，一十八歲便將其送往邊關軍中，十年來並不曾回鄉，因此入府晚些的僕役都不認得。只聽說自他離家之後，羅守備果然一帆風順，本來只是個牙將的，居然漸漸做到守備之職，因此那長子克家之說，更信得深了。

羅靖站在門口，目光冷冷在院中掃了一轉，最後落在羅錚身上，唇角微微一勾，露出一抹輕蔑的笑意。他比羅錚只大十餘日，模樣卻沒半點相似。羅錚長得全然似母，加以養尊處優，更是皮白肉嫩；羅靖卻是日曬風吹慣了，膚色黝黑，眉目精悍，若是不知內情，萬萬看不出兩人竟是兄弟。

羅錚自幼便瞧不起這個庶出的兄長，年紀漸長知道克家之說後更是厭惡。此時一見這個災星居然返回家中，臉色一沉，怒聲道：“誰放他進來的？”

跌進來的兩個僕役便是方才在門外攔阻羅靖的人，只是羅靖一出手便將兩人摔了出去，哪裡攔阻得住？現下知道是大少爺回來，更加不敢出手，雖然羅錚喝斥，但未得羅守備的吩咐，誰也不好胡亂上前。羅錚心裡更怒，轉眼卻見兩條獒犬蹲踞於地，全身毛髮都豎了起來，喉中嗚嚕有聲，雙眼更是死死盯著羅靖，心中不禁暗喜——最好讓獒犬咬死此人，方才乾淨。

此時眾人目光都被兩條獒犬吸引，兩個獒奴手手無措，正要上前止住獒犬，卻被羅錚一個眼色攔在了一邊。羅靖眼角餘光看到他的舉動，唇角露出一絲不屑的笑意，竟然無視面前兩條小牛犢般大的兇物，徑自舉步前行。兩條獒犬喉中立刻發出咆哮，但羅靖愈是走近，兩犬便愈是將身形伏低，喉中低吼之聲也愈來愈輕，直待羅靖走到它們面前，兩犬竟伏到了地上，喉中嗚聲更是低不可聞，渾身毛髮雖然乍起，卻不敢有分毫移動。羅靖輕蔑地一笑，徑自走過兩犬面前，一直向羅守備走去。

羅守備也是一時有些不知所措，此時才回過神來，端起父親的架子，正要斥責，羅靖已經將手中一物一亮，沉聲道：“常州守備道聽令！”

羅守備一怔，定睛看去，羅靖手中一面閃亮的令牌，上端鑄成虎形，中間一個令字，下面四個小字：西北兵道。這四個字一入眼，羅守備一個冷戰，連忙躬身行禮：“卑職常州守備道羅平聽令。”

頓時滿園子的人全驚了。羅錚叫了一聲：“爹！這小子——”

羅平一擺手：“住口！”轉身又向羅靖道，“請上官吩咐。”

羅錚目瞪口呆，卻不知父親這幾天早接到上面的行文，說西北兵部道大帥丁蘭察奉旨出征邊關，經過常州，還要在此地徵糧。丁蘭察是本朝第一名將，曾得先帝親口稱許“用兵如神”的。前些年邊關寧定，他賦閒在家，也被人忘了，如今邊關屢戰不勝，又啟用了他，指揮十萬大軍，威風凜凜，哪個不想巴結？何況兵馬未動，糧草先行，這督辦軍糧是件大事，又有誰敢怠慢。羅平早想著加意辦這差使，沒想到自家這個等於被逐出門的兒子，竟然是丁大帥手下人馬，哪可不敬？他比羅錚城府深沉得多——這個兒子在家裡時受盡了氣，一朝得勢，怕不會報復？心中怗惙，禮節上自然更恭敬些。他是能屈能伸的人，縱然是自家兒子，該低頭的時候也要低頭的。

羅靖掃一眼院中瞠目結舌的眾人，嘴角掠過一絲冷笑，稍稍提高聲音：“大帥西北用兵，糧草至要。著常州徵糧米一萬石，豬五千頭，大車一千輛，蓑衣五千件，限十日內調齊。”

羅平躬身聽完，心裡盤算。論起來憑常州這地方，要這些不多，十日內也盡調得齊，鬆了口氣道：“卑職當盡心盡力，不誤軍時。”

羅靖這才將令牌收起，將衣襟一撣，跪了下去：“兒子給父親行禮。”

若是羅靖方才進門便執禮問安，羅平少不得端起父親的架子訓斥幾句，甚至不容他進門便趕出去也未可知。只是此時他已亮出了西北軍的身份，羅平哪敢訓斥他，乾咳了一聲，臉上方堆起了笑容，伸手去扶他道：“起來吧。你離家十年，難得回來一次，快些進去見見你母親。”

羅靖臉上又掠過一絲冷笑，道：“父親且慢。兒子這次回來，是特地請大帥準了假的，方才