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次進入東院，而後反手將牆上唯一的一扇小門鎖上了。

碧泉在門外徘徊。他不敢跟進去，這樣的羅靖讓他害怕。他沒想到沈墨白會這樣毫無徵兆地死去，更沒想到羅府會是這樣家破人亡。他徘徊著，不知道是該立刻進去為羅靖裹傷，還是等著他自己走出來。他就這麼遲疑不定，直到高牆之內傳來嗶嗶剝剝的聲音，火焰的紅光從牆頭上映了出來。

碧泉用盡全身力氣去撞門，但門極其結實。當初將沈墨白隔離時唯恐牆不高門不固，現在卻成了最大的阻礙。等到他去柴房拎了斧頭來劈開門，沈墨白那間釘成木箱的屋子已經燒得通紅。木板乾燥，而隆冬有風，風助火勢，轉眼之間便將房子燒透。碧泉衝過去，房門還緊緊釘著，窗戶也被從裡面插上好。窗紙被燒光，露出幾個向外噴著火舌的窟窿。透過火光，碧泉看見羅靖倚坐在床頭，懷裡緊緊抱著沈墨白，火舌已經舔到帷帳，燒著了他的頭髮和衣角。任憑碧泉在外面喊得聲嘶力竭，他只是看著沈墨白的臉，恍若未聞。

轟地一聲，房梁塌了下來，火光映紅了半邊天空。片刻之後，東院裡爆發出痛苦的號叫。似乎是應和著他，死寂的西院裡飄出一陣輕柔的歌聲：“小寶寶，睡搖籃，穿新衣，戴花帽……”

33、生日

北山，蕭宅。衣香鬢影，酒綠燈紅。

沈固把車停進一排跑車中間，立刻有打領結的年輕侍者過來為他開車門：“是沈先生嗎？老爺和先生等您很久了。”

沈固稍微想了一下，斷定侍者所說的老爺就是蕭家老爺子蕭士奇，而先生，就是指他血緣上的父親，蕭士奇的長子蕭一帆。

世事往往弄人。蕭家大少年輕時風流自許，把一個年輕的女學生搞大了肚子便一去不復返，可是他此後萬花叢中過，卻再沒結出一個果子來；雖然連娶過兩任夫人，但直到如今，仍是膝下空虛。很不幸，這雖不會影響到他尋花問柳，卻會影響到他在遺產分配中所得的數額。也正因此，沈固這個姓“沈”的私生子，就一變而成為“蕭”家的長房長孫，得以受邀前來“參加”蕭老爺子的八十大壽兼認祖歸宗。

壽筵在露天進行，別墅草坪上搭起全由鮮花裝飾的穹廬，點綴了無數彩燈，穹廬下襬著白色的西式桌椅，為了表示中國喜慶用紅的傳統，椅子上搭上繡金線壽字花紋的大紅椅披，雖然紅白相映顏色漂亮，卻多少有點不倫不類。草坪上已經有了不少人，沈固一走進別墅大門，就引來了無數目光，其中不乏敵意。看來，所有人都知道這位新鮮出爐的長房長孫，而且都是有備而來。沈固還沒走上兩步，已經聽見至少三句“私生子”。聲音不大，可也不小，顯然是有意要讓他聽見。

有人從桌椅間站起來招呼，這人沈固認得，周文，是蕭家專用的律師，就是他帶著認子的文書跑到沈固家，把他的外婆氣得險些心臟病發作。

沈固的外婆沈芝雲出身書香門第，祖上在清朝做過官，民國又搞實業，算得上大家閨秀。年輕守寡，獨自撫養女兒，家教森嚴，卻萬沒想到女兒被愛情衝昏了頭，十八歲就懷了孕，不敢告訴母親，偷偷到一家黑診所生產，最終大出血死在產床上。那時蕭一帆不知又在哪裡風流，只派人送了一筆錢算“分手費”。沈芝雲氣得半死，偏偏女兒過份痴心，認定了是蕭家老爺子棒打鴛鴦，在病床上還拉著母親的手，流著淚懇求母親將來讓孩子去認父親，把一件所謂的“定情物”親手交給那個負心漢。

這段外人聽起來爛俗到死的故事，沈固直到考上軍校要到外地上學才聽外婆講起，恍然明白為什麼外婆一直不喜歡他。不過，沈芝雲也遵守了對女兒的承諾，該有的東西一樣沒缺了沈固，還把那件“定情物”一直戴在沈固身上。只是認祖歸宗這事兩人誰都沒起過這心思——蕭家這些年對沈固不聞不問，說不定早忘了還有這麼個人，難道要自己跑上門去說是蕭家的私生子？沈芝雲固然恨蕭家恨到死，沈固也不稀罕。

“……沈先生，”周文覺得這個稱呼很彆扭，按說，沈固今天來就是要認祖歸宗改姓蕭的，剛才他本來也想稱“蕭先生”的，但話到嘴邊，又被沈固的目光逼回去了。他可是調查過沈固，此人從前在西北邊做特種兵，手上那是真有人命的，雖然不知為了什麼原因當打之年就退役了，但殺氣仍在，冷冷地一記眼刀削過來，縱然他是身經百戰的律師，也很有些悚然，“老先生和先生都在樓上等你呢。”

“我不上去了，麻煩周律師把這個交給他們。”小盒子裡裝的是那件“定情物”，一條白金鍊子，掛了塊不規則橄欖形的翡翠玉墜，沈固當做母親的遺物貼身