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蘭。蘭蘭發現，猛子瘦了，黑了，嘴唇上有了胡茬。那模樣，越來越像爹了。這一發現，很使她難受。她不知道，他的未來，是不是也跟爹一樣苦呢？

村裡變了好多。白虎關的熱鬧到處傳染著。噪音撲了來。以前雖有噪音，但金剛亥母在心頭坐著，聖潔的光熨著心，也熨著眼中的世界。這會兒，一切都灰塌塌了。外面的世界很精彩，但那是人家的世界。空氣倒很清新。這是唯一叫她感到清爽的東西。

迷迷瞪瞪，踏上回家的路。熟悉的感覺撲面而來。當初，在婆家受了委屈回孃家時，最先熨心的就是這感覺。畢竟是家鄉，那獨有的味兒，早滲入血液了。

孟八爺、花球和那個病懨懨的媳婦正在修渠。蘭蘭裝著沒看見。

孟八爺卻遠遠叫了：“蘭蘭，你爹來瞭過幾回呢。那老崽，嘴硬心軟，見你來，怕成撒歡的騾子了。”

蘭蘭低了頭，急急地過了。

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《白虎關》第十七章（1）

“陰間的閃電陽間的雷，驚走了摧田的布穀。”

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瑩兒和蘭蘭牽著駱駝，出了村子。

瑩兒想給自己掙贖身錢。她說，爹媽也有難處，等掙夠哥的媳婦錢，媽就不會逼她了。蘭蘭說，那贖身錢，也有我的一份。天塌一來，咱姑嫂倆頂。開始，瑩兒想挖獾。蘭蘭說，挖獾雖能弄錢，但兩個弱女子，肯定挖不過逃命的獾，而要是爹們一搭手，錢就進媽的眼了。瑩兒又說，那就捋黃毛柴籽吧，但蘭蘭說她坐月子時，染了麥毛子，一碰柴灰啥的，身上就出紅疙瘩，能癢死人呢。

姑嫂倆又想了好些法兒，都需要本錢。女人的身子雖也是本錢，但她們都不想變壞。蘭蘭就說，一勺子舀一疙瘩金子的事，也別想了。……要不，我們到鹽池去馱鹽？鄉里人貪便宜，都吃那鹽呢，一碗鹽換一碗麥子。天長了，日久了，饃饃渣就能攢個鍋盔。……因為花球媳婦老歪了脖子在村裡晃，蘭蘭也想某個“眼不見為淨”的營生。瑩兒就說，成哩，走一站算一站吧。

老順卻不放心。他說，沙窩裡有壞人哩。要不，叫猛子跟你們去？蘭蘭說，算了，自己吃飯自己飽，自己修行自己了。我們做的業，還是叫我們自己消吧。蘭蘭明白，要是猛子一摻和，錢又成“家裡”的了；就說，放心，丟了駱駝，由我們兩個大活人頂當呢，我們剮了肉，賣了骨，不信還換不上個駱駝錢？這一說，爹就叫煮山藥噎了似的，幹張了一陣嘴，再也不好說啥了。

姑嫂倆的“家”，就馱在駝背上。因為來時要馱鹽，“家”很簡單：不過是灶具、被窩、水和吃食而已。為了一次多馱些，瑩兒吆自家的駝，蘭蘭也借了峰駝。她本想多借幾峰，老順說，成了，這一次，就當去探路。又說，以前馱鹽，只要給看鹽的幾隻兔子，人家就會給你裝一馱子，現在說不清了。你們預防著帶些錢。姑嫂倆就進了城，賣了獾油，作為本錢。瑩兒想，這錢，就當是借婆婆的，等賣了鹽後，再還給她。

出了村子，東行數日，就能到沙漠腹地。鹽池也是海子，就懷在沙漠的肚子裡。不定哪年哪月，這沙漠想來是大海，後來，地殼變了，有的海水搬到了別處，有的就叫日頭爺吸光了，鹽就晶在海子裡。――這是蘭蘭亂想的，不知道對不對？蘭蘭想，對不對並不重要，重要的是想。世上好些事，你咋想，就會成咋樣。比如那佛國，誰也沒見過是啥樣子，你可以由了性子想，你喜歡它成啥樣，它就能成啥樣。佛說，萬法唯心造呢。

很小的時候，蘭蘭就跟了爹去鹽池。記得，她陷入駝峰後，沙山就忽而俯了，忽而仰了，隨了駝峰，夢一樣恍惚著。恍惚一陣，蘭蘭就真的入夢了。有時，枯黃色的夢裡，也會響起三絃子的聲音。那聲音很蒼涼，彷彿沉澱了太多的苦難和血淚，總能引起心的疼楚。它承載著痛苦，盛滿了血淚，孕育著希望，嚮往著未來。那未來，雖隱入黃沙間隱隱升騰的霧氣中，海市蜃樓般縹渺，但那嚮往本身，卻總能感動蘭蘭。

步行一陣後，姑嫂倆騎上駱駝。駝行沙上的感覺緩慢而厚重，沙坡的波動更明顯了。駝毛暖融融的，很像母親的懷抱。巨大的安全感在心裡洇滲開來。瑩兒想，駱駝真好。它甚至比媽好，比婆婆好，比生活裡的人都好。在這個不安全的世界裡，它給了自己一份安全感。瑩兒想，蘭蘭想到金剛亥母時，想來也這樣。人一生下，就被拋入了陌生和孤獨。誰都需要一份安全。她自己，不也在守候那份依怙嗎？

瑩兒老喂駱駝，跟駱駝有了感情。駱駝很乖，每次餵它，它總要親瑩兒的手。它的眼睛很清澈