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一個沒得了甜頭？手腳又幹淨得了？

恍然間，誰都念起了慕老爺的好處來，原先對慕家大院的那一點衷心，在利益跟前都失去了立場。

人人在心中暗自發誓，只要這次能過得了大小姐這關，日後決計本本分分地，絕不敢跟慕家對著幹！

見肖掌櫃預設了自己的說法，許管事一轉身，向在座的掌櫃們拱了拱手：“各位，今日的事情你們也看到了，本是肖掌櫃的自己恃寵而驕，仗著是慕家商鋪裡幾十年的老人，先是威脅大小姐，如今又做假賬妄圖矇蔽過關，如此品行，實難勝任慕家綢緞莊分店的龍頭。”他頓了頓，擲地有聲地說：“從今日起，去肖掌櫃龍頭之位，在慕家所有商鋪的掌櫃中，重選有德者擔任！”

肖掌櫃的背脊瞬間崩塌下來，駝著背站在原地，手指抖得幾乎捏不住手中的印鑑，容顏上的皺紋也在剎那變得厚重，老了十歲不止。

完了……一切都完了……

沒了龍頭之位，沒了掌櫃之職，他一個遲暮老人，拿什麼養家，又拿什麼來生活？

肖掌櫃的想起家中同樣年邁的妻子，那一雙手常年操勞，已幹不動任何重活；兩個兒子去年剛娶了妻子，孩子嗷嗷待哺，兩個兒子都在店裡做活，也都指著這商鋪的收入過活。

早些時候兩個兒子聽說他跟慕家對著幹，還不止一次勸解他，說慕家比慕家大院好上幾十倍，可他為什麼都沒聽進去？

自食苦果！

肖掌櫃的腦袋裡蹦出這幾個字，後悔、愧疚、絕望、無助，種種情緒翻湧在心，渾濁老眼中慢慢溼潤，竟險些就要落淚。

許管事此言一出，滿堂譁然。

此刻，翻身的機會就在眼前，誰也不願錯過，再沒人去管肖掌櫃的死活。

好半天，才有人不敢置信地弱弱問：“大小姐的意思，是我們都可以參選龍頭？”

“你們難道不是慕家商鋪的掌櫃嗎？”慕雲歌含笑反問。

這簡直是巨石投入靜水，掀起的驚天駭浪可想而知。一時間，人人歡喜，都激動得跟左右的人伸手相握以示慶祝——不管選不選得上，只要有機會，就代表著慕家重視他們，日後的前途便不是黑暗！

也有人多嘴：“那肖掌櫃的怎麼辦？”

“肖掌櫃觸犯慕家商鋪規矩，即刻起革除掌櫃職務。”許管事不緊不慢地回答。

跟大家的歡喜想比，劉掌櫃的愁緒寫在臉上。他跟肖掌櫃是多年的好友，好友落難，怎狠心落井下石？

見肖掌櫃孤獨地站在廳中，惻隱之心頓起，劉掌櫃站起身來對著慕雲歌拱了拱手，態度已變得十分尊敬：“大小姐為我等考慮，我等感激不盡。只是老頭兒跟肖掌櫃的多年至交，決計不肯背棄他，他乾的錯事也有老頭的一份，老頭這就交上賬簿和印鑑，辭去掌櫃之職，望大小姐成全！”

他此舉倒是出乎慕雲歌預料，也出乎肖掌櫃的預料，一時間都頗為詫異地看向他。

肖掌櫃上前一步，哽咽道：“老劉，你的心意我領了，你也有家室要養，還是好好跟著大小姐吧？”

此時此刻，他方承認是自己錯了，承認了慕雲歌是慕家的當家人！

此言既是勸慰，更是後悔。

慕雲歌也聽出了他語氣中的蒼涼，她也不急，按兵不動，靜靜觀察劉掌櫃的為人。

劉掌櫃搖搖頭，握住他的手，嘆了口氣：“長江後浪推前浪，我們終究是老了，轉不過彎來，才走上了這條路。罷了罷了，多說無益，我陪著你便是。”

他拉著肖掌櫃，雙雙走到慕雲歌跟前，交上了印鑑。

兩位掌櫃平日裡對分店的人倒是不錯，這才有人肯跟著他們和慕家作對，此時雖已倒戈，心中還是對兩位掌櫃的頗為尊敬，都紛紛起身。可慕雲歌在上首端坐，他們也不敢多說，臉上難免露出兔死狐悲、物傷其類的感概。

慕雲歌收了兩方印鑑，握在手中墊了墊，將諸人的表情盡收眼底。

劉掌櫃的雖然交了印鑑，心中實在是抱著一絲希望，慕雲歌能夠心軟讓他們留下。慕雲歌收了東西，他的心也終於死了，拉著劉掌櫃的互相扶持著出梅香苑。

見劉掌櫃和肖掌櫃相攜而去，慕雲歌想要的都已弄明白，這才站起身來，笑著說：“兩位伯伯且慢。”

肖掌櫃和劉掌櫃都是一陣忐忑，他們交了印鑑，賬目還的漏洞還需填補，若此時慕雲歌追討，連籌措的餘地都沒有，豈非越鬧越大？若此時慕雲歌不問這事，緩個一兩天，才有歸還的可能！