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十餘載，在談陽縣薄有聲名。是孝非孝，眾人皆可以為證。’”

廖氏訟師道：“孝乃是善事父母。王鵬程無改於孝道，只針對於其父。對於母親之孝，又在何處？”

王鵬程的訟師道：“你口口聲聲聲稱不孝，且問王鵬程又不孝在何處？”

陶墨渾渾噩噩地聽了這麼久，終於聽到重點，不由精神一振。

“忤逆！”廖氏訟師冷冷地吐出二字。

王鵬程有些跪不住了，悄悄望了廖氏一眼。

廖氏似乎也有點不安，又偷偷看了自己請的訟師一眼。

訟師正在觀察對手的反應。

而對手……

則是在看新來的縣太爺。

陶墨手捏著驚堂木，慢慢移到胸前。

此時，大多數人的目光都落在他身上。

連從頭到尾都像在看戲的金師爺都忍不住緊張起來。

……

究竟敲不敲啊？

他們眼睛都緊緊地盯著那隻抓著驚堂木的手。

“究竟如何忤逆？”陶墨摸著驚堂木，問道。

眾人看他沒有敲的意思，都收回目光，心底不知怎地，竟有些失望。

廖氏訟師回神道：“‘於禮有不孝者三，事謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。三者之中無後為大。’王鵬程鰥居多年，不思續絃，為王家留後，更屢次因此事頂撞其母。禮記有云：孝子之養老也，樂其心。可見善事父母的善事並不僅僅奉養，且要順從父母之意，莫讓他們晚年憂心，食不下咽，寢不安枕。”

王鵬程面有愧色。

王鵬程的訟師正要說話，就聽陶墨心有慼慼焉地頷首道：“能從母之言，是幸事。”

幾人也不知他因何感觸。廖氏訟師見狀對己有利，便道：“既是如此，請大人判王鵬程輸。”

“判他輸？”

王鵬程的訟師急道：“不可不可。我還有未盡之言。”

“你莫要多說了。”陶墨擺擺手道，“我雖然聽不太懂你們在說什麼。但我也知，忤逆父母不對，無後繼嗣更不對。所以本官決定……”

廖氏訟師一臉喜色。

“判王鵬程杖責三十！”陶墨道。

“……”

舉堂肅靜。

莫說廖氏和王鵬程愣住了，連兩個訟師也愣住了。這種案子與其說是告對方，倒不如說是爭個對錯。按往例，這種案子即便輸了，也不過罰些銀錢，有明面上的，也有暗地裡的，是個縣官審案的辛苦錢。在談陽縣這種訟師雲集，視公堂為後院的地方，用這種雞毛蒜皮的小事上公堂是常事，從來不曾聽說要打人的。

金師爺總算反應過來，見陶墨傻乎乎地看著堂上，似乎在等人行刑，連忙乾咳一聲道：“紅頭籤。”他既為師爺，自然會盡師爺的本分，只是其他事卻不是他這個“弱水三千中的一瓢”所願意顧慮的了。

陶墨慌兮兮地抓過一根紅頭籤丟下去。

堂役喜滋滋地上前，將王鵬程按倒，舉起木杖就往下打。

這可是油水啊。

只要打得不重，捱打的倒黴鬼就會知道堂役手下留情，事後一定會送上感謝銀。這也是慣例。堂役們可沒想到新官剛上任就送上這樣一筆好處，好讓他們舒舒服服地過年。

這個王鵬程在談陽縣也算有頭有臉有名氣，油水不少，不拿白不拿。

王鵬程前兩下捱得有些發懵，到第三下才吃痛地叫起來。

廖氏一看，淚珠子就啪啪地掉下來，一口一個心肝，但見那些堂役不住手，只好跪求陶墨，嚎啕道：“婦人見識短淺，大人莫與我計較。放了我兒吧！我今後再也不敢告狀啦！”

陶墨哪裡受得住她的眼淚，連忙擺手道：“莫打了莫打了。”

堂役意猶未盡地住手。

廖氏慘叫一聲，撲到王鵬程身上。

王鵬程本來被打得小痛，但被她這樣一撲，身上傷口頓時火辣辣地燒起來，雙眼一翻白，幾乎要昏死過去。

還是兩位訟師將廖氏請開，才讓他喘上氣來。

陶墨對王鵬程道：“你看，你母親多麼疼愛你。”

王鵬程翻了個白眼。

兩個訟師面面相覷，打成默契，都拱手道：“還請大人速速審結此案。”

陶墨看向金師爺。

金師爺畢竟是老手，寫下案詞讓訟師過目。