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事實上，在走上那條不歸路之前，他曾經是一個勇敢正直，堅持原則的人，而那時，他是夏言的朋友。

如同所有的悲劇一樣，嚴嵩的故事也有著一個喜劇的開頭。

應該說嚴嵩的運氣是不錯的；他出生時；家裡雖不很富；卻也算箇中產階級。他的父親嚴淮多次參加科舉，屢戰屢敗，屢敗屢戰，到最後實在戰鬥不動了，就改行當了教書先生。

老子的未竟事業自然是要兒子完成的，剛出生不久的嚴嵩就此開始了他的學習生涯。

嚴嵩的幼年教育是可以寫成啟蒙類教科書的，據說他三歲就學會了寫字，到六歲就能背誦四書五經，但這些還只是小事；兩年之後發生的那件事情才真正引起了轟動。

在這一年，八歲的嚴嵩因為成績好，作為優秀童生考入了縣學。

看上去似乎沒什麼大不了的，那麼我們來列舉另外兩位仁兄進行類比，你就知道其中奧妙：

海瑞，身份：童生，時年二十八歲。

范進，身份：童生，時年五十餘歲。

其實這二位兄弟還算是年輕有為的，六七十歲考不上縣學的童生大有人在，相比之下，嚴嵩實在是神童中的神童。

就這樣，嚴嵩一直神童了八年，到了弘治八年（1495），十六歲的嚴嵩準備參加鄉試，包袱都打好了，剛要出發，爹死了。

這實在是讓人悲痛的事情，一般這種時候，都會有固定劇本：跳出來一大幫親戚朋友，說些什麼不要悲傷、要正常發揮水平、告慰先人之類的話，然後主人公擦乾眼淚，抬頭望天，握拳作苦大仇深狀，毅然踏上前進的道路。

嚴嵩的情況大致差不多，只是有一點不同——他沒有去考試。不是他過於悲痛不想考，而是不能考——根據明代規定，死了爹的，要在家守制三年。

國家政策是沒法違反的，嚴嵩只好在家待業了三年，三年後，他帶著父親的遺願和滿腔的抱負前往南昌，一舉中第，金榜題名。

嚴嵩的鄉試成績很好，所以對於第二年的會試，他本人十分自信，可事實證明，地方經驗放到中央，往往都是不靈的。考試成績出來後，名落孫山的嚴嵩嘆著氣走了回頭路。

不要緊，下次一定能夠考上！

過了三年，他進京參加第二次考試，幾天後，他拿著京城同鄉送的慰問品回了家。

神童也好，天才也好，考不上就考不上，說啥也沒有用。

失望的嚴嵩沒有放棄，他確信自己一定能夠成功。

於是他去考了第三次，這次他不再有任何幻想，考上就好，只要考上就好。

但上天卻跟他開了一個玩笑，善意的玩笑。

老天爺可能覺得嚴嵩先生才學深厚，非要消遣一下他，所以在兩次落榜之後，嚴嵩意外地得知了自己的考試成績——二甲第二名。

一甲只有三人（狀元、榜眼、探花），所以二甲第二，就是全國第五。

這個成績實在太好了，嚴嵩驚訝之餘大喜過望，他認為，自己的命運將就此徹底改變。

正德元年（1506），嚴嵩被選為翰林，成為了一名庶吉士，這一年他二十七歲，年少高才，前途遠大而光明——光明時間合計三年。

第六章　嚴嵩的原則　2

正德四年（1509），嚴嵩迎來了一個噩耗，他的母親去世了。

嚴嵩是一個十分孝順的人，在父親死後，母親含辛茹苦撫養他，供他讀書考試，所謂子欲養而親不在，實在是一場人生悲劇。

但凡是個人，遇到這種事都會悲傷，但嚴嵩卻似乎有點過了頭，他日夜痛苦，傷心過度，差點送了命，經過緊急搶救才活過來。

這還沒完，悲痛至極的嚴嵩又做出了一個更讓人意外的決定，他要辭官回家隱居。

這是一個讓人欽佩的抉擇，一個前途無量的年輕人，放棄榮華富貴，避開俗世紅塵，只為紀念自己未能報恩的母親。二十七歲的嚴嵩是一個了不起的人。

嚴嵩回到了老家隱居，但國家並沒有忘記他，朝廷曾多次下旨，希望他回朝中為國效力。

可嚴嵩拒絕了，他已經過了守制期，卻仍拒不入朝，只因為另一個理由：

“奸人當道，在下不堪與之為伍！”

他口中的奸人，就是當年紅得發紫的錢寧和江彬，嚴嵩有他自己的骨氣：寧可不當官，也決不與小人同流合汙！

那時的嚴嵩，是一個正直的人。

但隱居十年之後，他終