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全國第三名，翰林院向他敞開大門，一條大道展開在他的腳下，庶吉士——升官——入閣，榮華富貴正等待著他。

懷著極度的喜悅，徐階衣錦還鄉，他的父親激動萬分，自己一生也只混了個正八品縣辦公室主任（縣丞），兒子竟然這麼有出息，這輩子算是賺大發了。母親顧氏也是一把鼻涕一把淚，連話都說不出來。

就在他們忙著興奮流淚的時候，一個意想不到的訪客卻已悄然來到了門口。

這個人就是聶豹，不久之前他剛剛得知，自己很快就要離開此地，去福建擔任巡案御史，在這即將離別的時刻，他找到了徐階。

在過去的日子裡，如同當年的那個人一樣，他無私地將平生所學盡數傳授給了這個叫徐階的年輕人，但他十分清楚，這位學生雖然極為聰明，卻仍未能領會那最為精要關鍵的一點。

當他進入大堂，看到那個因過度喜悅而忘乎所以的青年時，他立即意識到，揭示那個秘訣的時候到了。

“我就要離開這裡了，望你多加保重。”

徐階臉上的笑顏變成了錯愕，他張大了嘴，似乎想說點什麼。

聶豹卻笑著搖搖手：

“你日後之前程無可限量，我沒有什麼禮物可以送你，就為你上最後一課吧。”

“心學之要領你已盡知，但其中精要之處唯“知行合一”四字而已。若融會貫通，自可修身齊家，安邦定國。”

聶豹頓了一下，看著屏氣傾聽的徐階，繼續說道：

“你天資聰敏，將來必成大器，但官場險惡，仕途坎坷，望你好自珍重，若到艱難之時，牢記此四字真言，用心領悟，必可轉危為安。”

“即使日後身處絕境，亦需堅守，萬勿輕言放棄，切記！”

徐階肅立一旁，莊重地向老師作揖行禮，沉聲答道：

“學生明白了。”

然而聶豹的反應卻大大出乎他的意料。

“不，你並不明白”，聶豹神秘地笑了，“至少現在沒有。”

嘉靖三年（1524），懷著滿心的喜悅和一絲疑惑，徐階拜別聶豹，前往京城赴任。

作為帝國的優秀人才，他進入翰林院，成為了一名七品編修，這裡雖然沒有外放地方官的威風和油水，卻是萬眾矚目的中心，因為一旦進入這裡，半隻腳就已經踏入了內閣。

此時的徐階少年得志，前途看漲，還剛剛辦完了婚事，娶了個漂亮老婆，所謂洞房花燭夜，金榜題名時，好事都讓他一人趕上了，可是到達人生頂點的徐階萬萬沒有想到，他剛摸到幸福大門的把手，就即將滑入痛苦的深淵。

嘉靖三年（1524）八月，剛進翰林院的徐階板凳還沒坐熱，就接到了一個不幸的訊息，他的父親去世了。

徐階是個孝順的兒子，他極為悲痛，報了父喪，二話不說就打起揹包回了家，在家守孝一呆就是三年。

剛到單位上班，領導沒混熟，同事關係也沒搞好，就回家晾了三年，也真算是流年不利，但徐階並不知道，這一切不過是熱身運動，一場致命的劫難即將向他襲來。

第七章　致命的考驗　3

嘉靖六年（1527），徐階回到了北京，官復原職，開始在翰林院當文員，整日抄抄寫寫，研究中央檔案。

平淡的日子過了三年，麻煩來了，從他看到張璁的那封奏摺開始。

之後的事情我們已經說過了；張璁要整孔老二，徐階反對，於是張璁要整徐階，最後徐階滾蛋。

好像很簡單，事實上不簡單。

當徐階鼓起勇氣駁倒張璁的時候，他並不怎麼在意，大不了就是罷官嘛，你能把老子怎麼樣？還能殺了我？

沒錯，就是殺了你。

由於徐階罵得太痛快了，都察院的幾個御史也湊了熱鬧，跟著罵了一把，又惹火了張璁，這下徐階慘了，張先生缺少海一樣的心胸，充其量也就陰溝那麼寬，他當即表示要把帶頭的徐階幹掉。

天真的徐階萬沒想到，發表個人意見、頂撞領導竟然要掉腦袋，不過事情到了這個份上，伸頭縮頭都是一刀，索性豁出去了，死也不當孬種！

他毫不畏懼，直接放話出來：要殺就殺，老子不怕！

但把生死置之度外的徐階沒有想到，還有更為悲慘的命運在前方等待著他，因為在這個世界上，死亡從來就不是最狠毒的懲罰。

就在他靜坐等待處罰的時候；另一個噩耗傳來；他的妻子突然病逝了，只留下了一個兩歲的孩子。