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這是國家形象問題，換句話說，就算給得起錢，也丟不起人。

仇鸞不敢信口開河，只能立刻上報嘉靖。

太上老君也解決不了蒙古問題，於是嘉靖道長穿上黃袍，召開了內閣會議。

與會人員有內閣大學士嚴嵩、李本、張治，還有時任禮部尚書的徐階。

皇帝大人也慌了神，他拿著俺答送交的入貢書，問大臣們怎麼辦。

李本不說話，張治也不說話，因為在內閣裡他們說了也不算。

平日滔滔不絕，說話算數的嚴嵩卻突然啞巴了，站在原地一動不動，也不出聲。

但皇帝大人的工資不是白拿的，嘉靖直接向嚴嵩發問了：

“現在該怎麼辦？”

嚴嵩先生既不能治軍；也不能治國；其主修專業是拍馬屁和整人，可是俺答先生是要實惠的，不吃這一套，自然沒有辦法。

但他還是說出了自己的“辦法”：

“這不過是一幫餓賊，搶掠完了自然會走，皇上不必擔心。”

這是一個十分無恥的回答。

在嚴嵩先生的邏輯體系裡，保住官位，安享富貴才是最重要的，至於城外的百姓，搶了就搶了，殺了就殺了，反正與己無關。

徐階憤怒了，拋開個人恩怨不談，他簡直無法相信，這竟是一個朝廷首輔說出的話，雖然這裡還輪不到他說話，卻也已忍無可忍：

“敵人已經打到了城下，殺人放火，無惡不作，怎麼能說是一群餓賊！”

嚴嵩驚訝地回過頭，看著這個毫不起眼的禮部尚書，他終於意識到，一直以來，自己似乎輕視了這個人的能量。

坐在皇位上的嘉靖霍然站了起來，他看著徐階，讚許地點點頭，然後又換了一幅面孔，冷冷地盯著貪生怕死的嚴嵩：

“俺答的貢書呢？”

嚴嵩慌忙拿出了文書，準備呈交給皇帝。

嘉靖擺了擺手，他不打算研究檔案，只問了一句話：

“你準備怎麼辦？”

在嘉靖逼視的目光中，嚴嵩卻恢復了鎮定，他從容地回答：

“這是禮部的事。”

所謂禮部的事，就是徐階的事，在一般人看來，這只是一句推卸責任的話，但事實上，這句話卻是極為兇險，暗藏殺機。無論徐階如何回答，都將惹禍上身。

第十章　另外的三個人　5

俺答入貢，說到底是個外交問題，嚴嵩推給禮部，雖說不大仗義，倒也算是合情合理，如果徐階推託，皇帝自然饒不了他。

但如果徐階滿口答應，則必定會大難臨頭，因為入貢問題，也是個很丟臉的政治問題，嘉靖根本就不想答應，只是迫於形勢，才找大臣商議，要是膽敢在這個時候搞包乾，等到俺答一走，秋後算帳，自然死罪難逃。

嚴嵩摸透了嘉靖的心思，他正靜靜地等待著徐階進入陷阱。

徐階愣了一下，立刻不假思索地做出了回答：

“此事是我禮部職責，臣願一力承擔！”

然而在嚴嵩露出笑容之前，徐階就說出了下半句：

“但入貢之務為國家大事，一切聽憑皇上做主，禮部必定遵旨照辦！”

嚴嵩第一次感到驚慌了，站在眼前的這個禮部尚書，竟然是一個比夏言更為狡詐的對手。

嘉靖卻沒有嚴嵩的心思，他只想解決問題：

“你有辦法嗎？”

徐階終於等來了機會，他開始侃侃而談：

“以臣看來，敵軍兵臨城下，以目前京城的防務，既不能戰也不能守。”

“那該怎麼辦？”

“目前唯一的辦法，是拖延時間，等待援軍到來，聚集力量，再對俺答發動反擊。”

嘉靖高興地連連點頭，卻也提出了一個實際的問題——如何拖延時間。

徐階微笑著，拿起了那份被引為恥辱的俺答入貢文書，自信地告訴驚恐不安的皇帝陛下——辦法就在這份入貢書裡。

外交，是指處理國與國之間關係的方法，但它還有另外一個通俗的解釋——用最禮貌的方式，說出最骯髒的話。

如果以後一種解釋為標準，那麼徐階就是一個極為高明的外交家，他敏銳地在俺答的文書中發現了一個問題——只有漢文，沒有蒙文。

按照慣例，外交文書是需要兩種文字的，但這不過是個形式而已，並沒有人認真遵守。

然而大明這一次決定仔細認真地履行程式，於是