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手團團抱住。我擁著他們，熱淚縱橫，“你們都很好……娘很為你們驕傲！往後……你們幾個骨肉連心，要相互扶持，即使……即使娘不在你們身邊，你們也……也要……”

我泣不成聲，劉莊、劉蒼同時面色大變，一齊喊了聲：“母后！”

我搖搖頭，示意他們噤聲。劉莊面色雪白，劉蒼心軟，終於還是沒能忍住流下淚來。其他幾個孩子都沒反應過來，只以為我是在為劉秀的病情悲傷難過。

4�託孤（1）

張湛果然如劉蒼所講的那樣，不敢接手大司徒這個燙手山芋，這幾年劉秀的強硬，讓朝中所有人都見識到了帝王專制的決心和手段。張湛不敢違抗詔命，便裝瘋賣傻，公然在朝堂上大小便失禁，說自己身體差，病入膏肓，無法勝任三公這樣重要的職責。於是，拜張湛為大司徒一事最終不了了之。

當然，影士那邊也另有訊息透露給我，私底下，張湛為了面子，仍對這些親信好友誇口，他不願承我的情，他的心仍忠於舊主郭聖通。

我對這樣毫無實際效用的言語自然不會放在心上，事實上，更多的輿論認為，皇帝能在病危之時，不計前嫌地委任廢后僚屬，實乃有情有義之人。這也說明，皇帝寬仁，皇后賢德，即便對廢后郭氏及廢太子從屬，也肯量才施用。

到六月初，劉秀已連續昏迷兩天三夜，病勢沉痾，每天只能靠米漿湯藥續命。太醫稟明，劉秀的病情已由起初的風眩引發黃疸病，體內熱毒積聚，導致他的眼珠發黃，慢慢地全身肌膚也將轉為黃色，到時神仙也回天乏術了。

我日以繼夜地守著他，心裡早已做好了最壞的準備，於是將外政的事宜交託皇太子處理，因為朝中無三公支撐，便讓劉莊但凡有不明的�