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姐劉黃的丈夫胡珍亦橫死戰場。

劉氏宗親上下總共有六十多人把性命丟在了小長安，這樣血淋淋的結果是誰都沒法預料到的。

果然，劉伯姬在聽到這些訊息後當即一頭栽倒，劉黃哭得都快虛脫了，卻不得不強打起精神來照顧暈厥的小妹。

我不知道能幫上什麼忙，腦子裡渾渾噩噩的，總覺得自己聽到的，見到的，都不大像是真實的東西。一切仿若夢幻，似乎只要我閉上眼，轉個身，再睜開眼時仍能看到賢良能幹的劉元洗淨雙手在廚房麻利地烙著餅，劉全和劉軍兩兄弟在灶下幫忙鼓風添柴，劉仲和胡珍聚在一塊兒品酒，談天說地，潘氏和王氏忙碌地用陶釜煮飯燒菜……

淚水漸漸矇住我的雙眼，當淚水順著臉頰滑落時，眼前的幻影全都消失了，耳邊卻似仍能聽見良嬸慈藹地對我細聲呵護：“女子，不要哭……”

七八天後，棘陽漢軍不僅未從失敗中恢復過來，相反，據斥候傳報，甄阜、梁丘賜乘勝進兵，把輜重留在沘陽縣藍鄉，引十萬精兵南渡黃淳水，抵達沘水，在兩河之間駐紮營寨。為顯破釜沉舟計程車氣，大軍行處，盡數拆毀橋樑，以示殲滅漢軍的決心之堅。

新市軍、平林軍見勢不妙，竟心生怯意，欲解散脫離，一時漢軍內部的合作關係開始面臨巨大的分裂危機。劉縯根本顧不上替兄弟妻妹辦理喪事，整日忙於軍務，夜不能寐。

他的三個兒子，劉章、劉興以及尚在襁褓之中的小嬰兒只能託給劉黃和我照應。劉伯姬回到棘陽便大病不起，劉黃無暇照顧，思前想後只能狠狠心把三個孩子一併送回蔡陽老家。這麼做雖說危險了點，可是把三個孩子帶在身邊，誰又能保證這樣就一定安全呢？

“回家興兒就能見到娘了，是嗎？”我把劉興抱上牛車，小娃兒拉著我的手戀戀不捨，可一雙清澈的眼睛裡卻是充滿了無限期望。

劉章摟著弟弟坐在身後，身披麻衣孝服的他，小臉上滿是強忍的倔強。劉興年幼無知，劉章卻已能明白死亡是怎麼回事了。

我咬著唇瞥了劉章一眼，小聲地哄著劉興：“興兒乖，姑姑得空便去看你。”

“一言為定哦。”他興奮地笑了，“我要告訴娘，其實陰姑姑人很好……跟娘一樣好。”

我心裡一陣發酸，不忍再看他天真的笑容，扭過頭，啞聲道：“章兒，你要好好照顧弟弟。”

一陣沉默，我原沒指望一向對我懷有敵意的劉章能回答，於是背過身，挺直脊背離開。

“陰姑姑！”驀地，劉章遠遠地喊了聲。

1、代價（2）

我身子一僵，停下腳步。

“求你……替我娘報仇！”

回過身，劉章跪在牛車上，雙手平額，神情肅然地對著我緩緩拜下。

我猛然一顫，那孩子挺直地跪在那裡，赤紅的瞳眸中充滿了仇恨。劉興不解地仰頭看著哥哥，一臉茫然。

我眼眶一熱，胸口似有團烈火在熊熊燃燒，半晌艱澀地擠出一個字：“好！”

牛車終於在轟隆聲中顛簸搖晃著消失在視野中，劉黃掩面抽泣，我悵然地嘆了口氣，逝者已矣，現在最最關鍵的是要如何收拾這一盤散沙。

劉縯和劉秀忙得整日不見人影。回到後院，劉伯姬虛弱地半躺在床上，臉色蠟黃，唇瓣蒼白乾裂。令人意外的是李軼居然也在，見我們進來，竟有幾分拘謹。我狐疑地瞄了他幾眼，劉伯姬垂下眼瞼，一臉漠然，似乎根本沒注意到李軼的存在。

李軼與劉黃寒暄幾句，不過是“節哀”之類的安慰話語，劉黃原還強忍悲傷，不說還好，一說反倒招得她眼淚潸然不止。我聽得心煩，忍不住惡狠狠地瞪了李軼兩眼，他卻渾然未覺，仍是細聲寬慰，顯得彬彬有禮，只是一雙眼睛有意無意地不時瞟向劉伯姬。

“季文君……”劉伯姬歪在床上，面頰半側向內，眼瞼低垂，只依稀瞧見她毫無血色的半張消瘦容顏。她的聲音很低，縹緲得像是沒有任何實物的空氣。

李軼精神一振，含笑道：“劉姑娘有何吩咐？”

“季文君方才言道我兩位哥哥和你堂兄次元君商議欲往宜秋搬救兵，季文君若是得閒，不妨毛遂自薦前往……”

一句不鹹不淡的話把李軼噎得半死，我差點沒笑出聲來。看樣子李軼來了有好一會兒了，估計是他羅唣話太多，所以惹得劉伯姬不耐煩地要下逐客令。

當下劉黃送李軼出去，我在床角坐了，嘴角含笑地將劉伯姬的臉扳正：“怎麼不痛快了？李軼好像對你頗有好感啊，他也是一番