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：H362星球上的人出現在談判會議上，提出由他們代為償還我們的債務，條件是擁有對地球的控制權。

我們的債主同意了。

H362認為他們擁有地球是有條約依據的。他們在宇宙四處發出告示，說他們有權在未來的任何時候佔領地球。他們只有這樣做，因為當時H362還不具備星際航行的能力，不過大家都公認H362仍是地球合法的擁有者，就像購買破產企業的人擁有該企業一樣。

誰都意識到H362要實現自己的諾言：“將地球變成一個巨大的集中營，關押地球人自己。”他們要報復很久很久以前我們的取樣隊伍對他們造成的傷害。

第三紀元的社會結構就像現在這個樣子，有嚴格的團會等級。

H362的威脅誰也不敢輕視，因為我們是一個受懲罰的星球，不能小看任何威脅奇％^書*（網！&*收集整理，哪怕是最微不足道的威脅。瞭望人團會出現了，他們瞭望著太空，警惕著敵人的來臨，然後是地球衛士等團會。地球人慢慢恢復了我們古老而非凡的想象力，特別是在魔幻年代，各種奇思妙想驅使他們造出了壽命很長的變異人團會——飛人和泳者，後者現在已經很少聽說了，其他一些變異人團會中包括愛找麻煩、不可捉摸的醜人團會，他們的基因特徵相當奇特。

瞭望人進行瞭望，統治者統治各個團會，飛人在空中翱翔，生活一如既往，一年又一年，在歐洲、亞洲、大洋洲、非洲，如今只剩下小島嶼的舊大陸……南北美洲。我們淡忘了H362的威脅，覺得那好像神話般遙遠，但我們仍然保持著警惕。在宇宙遙遠的地方，我們的敵人也正加緊積蓄力量，達到了我們在第二紀元時的水平。他們永遠忘不了他們的同胞成為集中營俘虜的日子。

在一個恐怖的夜晚，他們來到我們身旁。現在他們是我們的主人，實現了他們的誓言。

這就是我在史學家團會收集的材料堆裡挖掘出的知識，此外還有許多其他知識。

第五章

與此同時，王子卻在無恥地戲弄我們的擔保人史學家埃力格羅的友好。我本應知道會發生什麼事兒，可我太忙了，成天埋在檔案裡，學習歷史。當我在第二紀元的原始材料裡搜尋第二紀元的光輝歷史，探索地球的重建，年深日久的鼓風機，光粒子固定器裡的時候，王子恩裡克卻在勾引史學家奧梅恩。

我想這跟別的男女勾當沒什麼兩樣，兩個人都是心甘情願的。

奧梅恩是個性感的女人，對丈夫有感情，但總是盛氣凌人。她總是公開說埃力格羅無能，是個笨蛋，埃力格羅高傲而冷峻的外表掩飾不住他內心的軟弱，確實為她所不齒。我不知道他們的婚姻怎麼樣，但我看得出，她比他要強得多，而且他滿足不了她的要求。

那為什麼奧梅恩願意擔保我們進入他們的團會？她當然不會對一個老瞭望人感興趣，而是想進一步瞭解他那個同伴，那個奇怪的瞎子朝聖者，他居然有下命令的口吻。在她第一次注意到王子恩裡克的時候，這個念頭就產生了，而王子當然心領神會，樂意接受送上門的禮物。

說不定從我們進入史學家大廈那時起，他們就成為情人了。

我們各行其是，眨眼間就過了秋天，到了冬天。我極耐心地發掘史料，從未發現一個人的好奇心竟然可以如此強烈，使人如此投入。儘管我沒去過耶路撒冷，卻感到自己猶如已經獲得了再生，恢復了活力。我很少看見王子，即使在一起時話也很少。我無權問他在幹什麼，他也不願意給我講他的事情。

有時候，我會想起我以前的生活，從一個地方遊蕩到另一個地方，想起飛人阿弗盧埃拉，她現在恐怕是征服者的夫人了。冒充醜人的戈爾曼已經撕下偽裝，自稱是H362的人，現在他怎麼稱呼自己？地球王九號？海王五號？人上人三號？我想，無論他現在在哪裡，一定感到心滿意足，因為他們完全征服了地球。

冬天就要過去的時候，我終於聽說了史學家奧梅恩和王子恩裡克的風流韻事。我先是無意中聽到學徒們在悄悄議論，後來又注意到埃力格羅和奧梅恩一起出現在附近時，其他史學家都在笑，最後我親眼看到王子和奧梅恩在一起時的小動作，那太明顯不過了。兩人手碰手，交流著會意的眼神和暗語——還能有什麼好事？史學家團會很看重婚誓，跟飛人一樣，一輩子就一個配偶，不容許像奧梅恩這樣背叛自己伴侶的行為的。史學家與史學家結婚後，他們的結合就是神聖不可侵犯的——這是團會的規矩，當然也有例外。

一旦埃力格羅知道了真相，會怎