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之士，更多的卻是像梁方平、何灌這種不戰而逃的懦夫將軍，以致完顏宗望的東路軍勢如破竹，在今年正月便打到東京城外。雖然李兵部堅守東京，多次擊退金軍的進攻，各地勤王之師也紛紛趕到，官家還是遣使向城外的金人求和。拖到二月，完顏宗望揣著官家同意割讓中山、河間與太原府的詔書，拿了不知多少金銀寶貝，這才下令撤軍。”

蕭鐵驪聽她這麼說，頗為失望，心想宋國富而不強，皇帝軟弱，大臣怯懦，即便與之結盟，怕也於事無益。他此次來宋，一是向衛家提親，二是放不下觀音奴，想看看她現在的家人待她如何，三是由宋入金為來蘇兒討還公道。不料中途收到天佑帝耶律大石的密旨，稱宋國老帝已然遜位，新君登基後向西遼派出密使，意欲聯合西遼共擊金人。宋國密使及蠟丸密信雖被金國的遊兵截獲，西遼卻已探得書信內容。天佑帝囑他留意宋國軍政，倘若事有可為，不妨與宋廷接觸，訂下盟約。

衛清櫻聽不到蕭鐵驪回答，轉過頭來，恰看到他方正的側臉，既不英俊，也不溫柔，說不出的熟悉，又說不出的陌生。然而滿街隨波逐流的面孔裡，看到他就彷彿看到滔滔巨浪中的砥柱山，讓她紛亂的心寧帖下來。她想：“世間沒幾個姑娘像我這樣吧，一個見面才幾天的異族男子，我就敢跟他訂下終身。擁有尋常人沒有的力量、尋常人沒有的胸懷，這是一個英雄，我認得出來。我不求他憐惜，只願同他並肩，跟著他去領略姐姐們一輩子都想象不到的開闊天地。”

兩人走走談談，沿南御街出了裡城。

南御街發端於大內宣德門，穿過裡城朱雀門後直貫外城南薰門，為京中最繁華的街道之一。這條南北向的大街在裡城與東西向的汴河相交，有橋名天漢（即州橋）；到了外城又與蔡河相交，有橋名龍津。東京赫赫有名的怒刀衛家便居於龍津橋南的武學巷。衛氏這一代的家主衛千城育有五子四女，兒子們成年後另立門戶，卻也沒出了武學巷的範圍，站在橋頭望這片兒，青槐綠柳間屋舍連綿，倒有一半是衛氏的。

武學巷口的錢婆茶坊向來生意興隆，今日卻只有一位俊秀少年閒坐。他把著臨街的窗戶，饒有興致地拈了錢婆的瓜子練眼力和手勁，射得橋畔細柳的葉子雨點般灑落。柳樹下繫著一匹火炭似的紅馬，不耐地抖落身上粘著的柳葉和瓜子，倨傲神氣倒與少年有三分相似。這一人一馬在東京城中橫進直出，見者無不退避三舍，正是小太歲秦裳和他的烈焱。

秦裳遠遠地見到衛清櫻，長身而起，喜道：“櫻姐姐回來了。”他的笑容尚未展開，便已化作一臉陰霾。

原來巷口的青石板被往來擔水的人濺溼，衛清櫻不防，一腳踩滑，蕭鐵驪眼疾手快，將她攬住。衛清櫻抓著他的臂膀，隔了單衣觸到他線條分明、堅實如鐵的肌肉，瑩白麵頰上不禁飛過一抹紅暈，低喚道：“鐵驪。”蕭鐵驪攬著她的腰，只覺她比水還柔，應道：“阿櫻。”

衛清櫻向來矜持，秦裳從未見她與男子親密到這等地步，不禁妒火中燒。他瞪著蕭鐵驪，心想此人相貌之粗、髮式之陋且不論，右耳赫然戴著一隻赤金環，不知是何方蠻夷。

眼見衛清櫻只顧與那蠻子說話，行過錢婆茶坊時也沒留意到自己，秦裳氣得要死，嗖地從窗中躍出來，攔在當街，冷冷地道：“好啊，衛清櫻，去西夏一趟就拐了個野男人回來，還堂而皇之地帶到家裡，簡直不知羞……”他惱怒之下，未免口不擇言。

蕭鐵驪聽著不是話，停下腳步，俯視秦裳。他的碧海心法已練到虛丹田以納百川的境界，平時水波不興，此刻盡數壓向秦裳，迫得秦裳幾番掙扎都沒法兒開口把話說完。

衛清櫻面色平和，不急不躁地道：“鐵驪，你到前面等我，我有幾句話跟這位小兄弟交代一下。”

蕭鐵驪點點頭，潮水般的勁氣來時洶湧，去時無蹤，也沒見他怎樣動作便卸得乾乾淨淨，牽著馬從秦裳身側走了過去。

秦裳雖然努力站得筆直，無奈個子還沒長足，不論氣勢抑或身高都沒法兒壓倒蕭鐵驪，心中更加惱恨。他微垂眼簾，盯著衛清櫻的羊皮小靴，口氣卻不善：“櫻姐姐，好姐姐，你要向我交代什麼？我需要你來交代麼？”

衛清櫻見秦裳比女孩兒還要纖長細密的睫毛那麼垂著，尖尖的下頜繃得極緊，以致白裡泛青，心想：“我一直當他是個孩子，從沒把他的那些瘋話和胡鬧當真。現在想來，敷衍他，跟他打哈哈，等於給他不切實際的希望，實在是誤了他。”她斟酌一會兒，微笑道：“也談不上交代，只不過我即將遠嫁，總要跟熟人打聲招呼吧。”