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不過也可以查，這件事查起來更容易——只要派人去問一問宴美園的跑堂便可清楚。”

賈晉陽親自去了宴美園，回來後向大掌櫃報告說：“史靖仁確實在宴美園的小雅間請過古海。時間是去年三月二十四日，因為那一天比利時神甫到宴美園吃飯，宴美園很少有外國人來，所以那個日子就很特別，宴美園的跑堂記得非常清楚。”

“就是說古海赴史靖仁宴是據實的了，”大掌櫃追問道，“那麼古海到史靖仁家的事情能不能證實呢？”

賈晉陽說：“此事沒有別人可以證明，要想證實只有找史靖仁本人。”

這件事無法查證。

過了兩天祁掌櫃又提出一個新的線索：古海和史靖仁不僅在宴美園和史靖仁的家裡有過接觸，而且他倆還在另一個地方見過面，這就是古海的姑夫姚禎義開的義和鞋店。

大掌櫃讓賈晉陽立刻派人查詢。結果怡和鞋店的兩個學徒都出面證實了這件事情。

至此，有關古海參與海仲臣事件全部事實幾乎件件都落實了，就是說古海、史靖仁、史耀、古靜軒、龔秀才裡勾外連聯沆瀣一氣。賈晉陽是在大掌櫃的房間報告調查結果的，當時在場的還有酈先生和祁掌櫃。大掌櫃從來沒有像這次這樣情緒激動，把牙齒咬得咯咯直響！不可遏止的憤怒將他的一隻手臂慢慢舉起來接著狠狠地向著身邊的八仙桌砸下去——那隻古海為大掌櫃精心製作的牛皮假手從腕部喀嚓斷裂，一股殷紅的鮮血從斷裂處滲出來，像蚯蚓似的慢慢地在桌子上爬著。

第二天下午，古海出去辦事從大掌櫃房間出來剛走到月亮門，突然看到姑夫姚禎義走進了城櫃外院的大門。古海站住了。他以為姑夫又是來託他為什麼事而向大掌櫃求情的，自打他當上了大掌櫃的貼身夥計，姚禎義就不斷地拿這些瑣碎事情給他找麻煩。不過過去姚禎義總是打發怡和鞋店的大徒弟福生或是傑娃來找他，姚禎義自己從未到大盛魁的城櫃來過。這次姚禎義的出現就讓古海感到有些奇怪。

“姑夫，你找我啊？”古海迎上去對姚禎義說，語調中不免就流露出埋怨的意思，“有什麼話不好叫我到家裡說麼？”

“我不是來找你的，是大掌櫃喚我來的。”

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2　學徒第九年被開（3）

“大掌櫃喚你？怎麼回事？”古海奇怪地問，“既是大掌櫃喚你來，為什麼不派我去鞋店告訴？”

“誰知道呢，或許是大掌櫃找我尋問鞋靴社的事？”

“不管怎麼說，既然是大掌櫃喚你來親自問話，想必是有要緊的事情。你快進去吧。我正要去通司商會替大掌櫃辦事。”

古海從通司商會返回城櫃的時候暮色已經很重了，剛一跨進大門就聽見有人叫他：“海子！”

傑娃從大門洞旁邊的暗影中走出來。

“咦！——你怎麼在這兒？”古海問，“是不是姑夫還在和大掌櫃說話？”

“哪裡呀——姑夫早回去了。”

“那你待在這裡幹什麼？”

“姑夫叫我在這裡等你。”

“等我做甚？”

“姑夫叫你回去一趟。”

“剛才我還看見姑夫來著呢，他沒說有什麼事呀，”古海的臉上明顯地表現出不耐煩，腳下已見移動之勢，說，“一定是姑夫又要我在大掌櫃跟前為什麼人說情吧！——姑夫也真是頭腦發昏了，管那麼多閒事做甚，他還以為他這個侄兒在大盛魁是多重要的人物呢。其實我只是一個小夥計罷了！哪裡能管得了那麼多事情，告訴你，近些日子大掌櫃待我已遠不像從前了，態度冷漠得很。一天裡頭盡打發我到外邊跑事情，就是在他跟前也不像從前有許多話跟我說，一準是大掌櫃嫌我給他找的麻煩太多，對我生厭了。照這麼下去，弄不好給大掌櫃做貼身夥計的營生得弄丟了。”

傑娃木訥歷來言語就少，縱然這樣也忍受不了古海的長篇大論了，他伸出手在古海的臂上撥了一下，說：“別說那麼多，海子，姑夫讓你回你就回去！”

古海一見傑娃神態怪怪的，不像從前來找他時的樣子，而且他也知道傑娃是從來不會說謊的人，心想姑夫一準是有什麼重要的事情要告訴他，他說：“好，你先走，我回去跟大掌櫃告個假，馬上要開晚飯了，大掌櫃手不方便。”

“你不用去見大掌櫃了，這件事情大掌櫃已經知道了。”

古海在傑娃表情怪怪的臉上仔細看了看，覺得傑娃不像開玩笑的樣子更不像撒謊，猶豫了一下終於滿腹狐疑地跟