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斷說：“哭也沒用，自古以來欠債還錢這是沒有商量的。我也是替史東家辦事，銀子討不回去我向東家無法交代。”

這時候從關著門的隔壁傳出一陣怪叫聲，房門從外邊用鎖掛著，是古靜軒哇啦哇啦地叫喊著把房門推得咣咣直響。

“可是我們拿什麼來還史東家的債呢？”古海娘望望裡屋的屋門，把目光移向龔秀才祈求說，“你也看著了，我家男人他如今瘋得連衣服都不懂得穿，兒子呢，被字號開銷以後在歸化那邊生死不明，好好賴賴連一點訊息也沒有！男人是這個家的頂樑柱，如今頂樑柱折了，家裡只有我和杏兒一老一小兩個婦道人家，叫我們怎麼辦……”

3　三十年河東，三十年河西（6）

“我有辦法，”龔秀才說，“你們家的難處其實我也在來之前就想到了，常言道——天無絕人之路——你們不是還有房子還有地嗎？你們把土地和房子賣了還史東家的債就是。”

一聽說要賣自家的地古海娘著急了，圓睜著眼睛說：“土地是莊稼人的命根子，把地賣了我們一家人靠什麼活？”

龔秀才說：“那就把房子先賣了，看看能賣多少錢。若是夠了那就罷了，若是不夠再作計較。”

說到賣房子古海娘又掉淚了，拿袖角在臉上拭著，說：“這房子是他爹用辛辛苦苦多少年攢下來的錢蓋的，如今連一日都沒有住就眼睜睜地要把這房子賣掉，豈不是拿刀子往自個兒的心上捅嗎！”

“這你就沒有道理了——想當初白花花的三千兩銀子是古靜軒自個兒從史東家家裡拿回來的，現如今你們房子蓋起來了，事情辦完了該還債的時候，卻又這也捨不得了那也捨不得了，那你說該怎麼辦？難道說要史東家拿銀子白送人不成？依我說，或房子或地賣一樣，我姓龔的受人差遣，手上的事還多著呢，沒有許多工夫在這裡磨蹭。”

“可是……”

古海娘望望月荃，那眼神顯然是盼望著月荃能站出來說句話。可是古月荃在這種情況下又能說什麼呢？他是一個不識文墨、拙於言辭的人，古月荃吭哧了半天對龔秀才說：“把我的工錢替靜軒他們頂了債吧，我在史家做了十五六年了，還沒使喚過東家的銀子呢。”

“你那十年工錢能有多少，”龔秀才冷笑道，“怕是連這債務零頭也不夠吧。”

古月荃低下頭，把兩隻大手使勁搓著不再言語了。

龔秀才說：“還是那句話——是押房子還是押地，你就說句痛快話吧！只要你一放話，我立馬就寫字據，這碼事就算了結啦。”

結果，古海娘看看拗不過只好答應說：“那就先把房子押了吧。”

在古靜軒哇啦哇啦的怪叫聲中龔秀才很快把字據寫好了，看著古海娘在字據上畫了押，龔秀才略略等了一會兒，待墨跡幹了把字據仔細疊起來揣進了袖筒。

在村道上，古月荃趕著馬車緩緩地走著。龔秀才從車篷裡探出頭來催促道：“快走吧！——月荃，咱們還有好幾個村子要跑呢。”

望著龔秀才的背影，古海娘狠狠地罵道：“一個秀才，好端端的知府文案不去做，倒來為財主做狗腿子催債，真是不得好死！”

從這一刻起古海孃的心就開始變硬了，她知道，往後古家這個支離破碎的家就全靠她這個婦人的軟弱肩膀來承擔了。

4勝者為王，敗者為寇（1）

翌年夏天，康達科夫來到了烏里雅蘇臺。

上一年的冬天，康達科夫安排自己的一個副手帶領著公司裡三名得力的助手在烏蘭木圖山口的北側等待著接應大盛魁的暗房子駝隊；但是在約定好的日子以後又過了整整一個月，大盛魁的駝隊都沒有出現。不但是這樣，在他們等待大盛魁駝隊的一個多月的時間裡，他們沒有看見一支哪怕是很小的駝隊從山口那邊過來。不久他們就知道烏蘭木圖山口中國方面卡倫計程車兵將山口的另一側嚴密地封鎖了。

烏蘭木圖山口本來是一箇中俄邊境上的民間通道，在過去的年代裡只要不是因為兩國之間發生糾紛而封鎖山口的話，住在山口兩邊的俄國人和中國人是能夠自由往來的；他們可以在不受任何審查的情況下穿過山口到達對方國度的土地上與那裡的人們以物易物做生意或者串親戚——事實上這裡自古以來就是一個自由交往的地帶，而中俄兩國的邊民所做的小生意也只限於自己生產的物品，這種自由的交往常常會使居住在薩彥嶺兩邊的人們忘記了他們是分屬兩個國家的。這裡是遠離海洋的世界上最大的陸地——歐亞大陸真正的腹地，偏僻、閉塞、富饒而自由；生活在薩彥嶺南