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動，由此可見這次行動的訊息是很早以前就被官方知道了。

駝隊連人帶貨被押解回了烏里雅蘇臺。一支龐大的走私駝隊被官方截獲，在烏里雅蘇臺引起了轟動。訊息很快傳到了大盛魁烏里雅蘇臺分莊，王錦棠掌櫃以一種掌握地方情勢的心理派了一名夥計去參贊衙署打聽訊息。

沒想到夥計報回來的訊息讓王錦棠大吃一驚：被截獲的走私駝隊押運人竟是海掌櫃！

“這怎麼可能！你不該看錯人了吧？”王錦棠不相信這訊息，斜著眼瞄住報信的小夥計，目光中已有了責備的意思，似乎是那報信的夥計神經出了毛病。

“海掌櫃我怎麼能認錯呢！在咱分莊上我和他一起待了五六年，不用說是見他的人，就是隻聽說話的聲音也分辨得出來！”

“你看準了？那被扣住的人當真是海仲臣？”

“當真是海仲臣！絕不會錯的。兩年多沒見，海掌櫃沒什麼變化，只是比在分莊時胖了些。現在就在參贊衙署的大門前面被關在籠子裡示眾呢。”

“這麼說當真是海仲臣被扣住了？”

“是的，是海掌櫃沒錯。”

“那麼……海掌櫃都和你說了些什麼？”

“參贊衙署門前看熱鬧的人太多，我沒能擠到海掌櫃跟前。”

“海仲臣看到你了嗎？”

“沒有，海掌櫃誰也不看只是低著頭。臉上、身上很髒，辮子也散了一半，大概有好幾天沒吃飯了，樣子是狼狽的。”

“哦，我知道了……”

王錦棠掌櫃眉頭緊蹙起來，疑惑不解的目光中就現出了焦急。

“王掌櫃，”夥計說，“要不要給海掌櫃送點吃的和衣服？這裡很冷的。”

王掌櫃搖搖頭說：“這事不用你管，你去吧。”

那夥計走出老遠了王掌櫃又把他叫了回來，安頓道：“海掌櫃的事你先不要和任何人說。”

當即，王錦棠吩咐管馬的夥計備馬，匆匆換了衣服之後就騎馬親往參贊衙署去了。正如那夥計所言，自己櫃上的人再熟悉不過的，王錦棠來到參贊衙署門前連馬都沒下，隔著看熱鬧的人群遠遠地一眼就認出了海仲臣！海仲臣低垂著頭，垢面蓬髮地站在木籠裡。耳聽為虛眼見為實，這一見王掌櫃心裡便咚咚亂跳起來，知道壞了事情。一個念頭在心裡急速地盤旋，他問自己：此番海仲臣因走私而被扣看來是確鑿無疑的事實，只是不知曉這冒險的動作是他個人所為還是為大盛魁所派……依大盛魁歷來嚴格的號規來看，在號人員不論是夥計還是掌櫃即便是城櫃主事的高層領導也不敢撇開字號自己去做什麼生意，更不要說去走私。那麼說，這走私生意該是大盛魁城櫃指派海仲臣做的了。想是這麼想，王掌櫃對此事心裡還是吃不準。海仲臣走私的事情到底如何，運的什麼貨，數量多少，必須把它弄得清清楚楚然後再想如何處置的辦法。王錦棠牽著馬走進了衙署大門。

6禍起蕭牆：大走私被截（2）

在烏里雅蘇臺地面上不論大盛魁分莊是誰主事，這分莊的坐莊掌櫃都是當地的重要人物，憑著大盛魁的經濟實力和巨大影響以及字號當家掌櫃捐有的四品官銜，但凡地方上發生重要事情不管願意還是不願意大盛魁都是要介入的。烏里雅蘇臺駐軍除了軍士軍官的俸銀每年是由朝廷的軍機部章發下來之外，此外的軍需輜重一應都是由大盛魁代為墊付的，事後再按地方三成商號七成再行攤派。就連參贊衙署關押和審訊犯人的牢房和刑具包括眼下關鎖海仲臣的木籠子全都是由大盛魁烏里雅蘇臺分莊提供的。平日裡參贊衙署與大盛魁分莊就往來甚頻，為協商事情參贊衙署經常要派官員到大盛魁的分莊去，大盛魁分莊的人也常常到參贊衙署裡來，王錦棠和喜山參贊本人在各種場合交往共事甚多兩人是極為熟悉的。參贊衙署的官兵中間幾乎沒有不認識王錦棠掌櫃的。看見王掌櫃走進衙署大門，立刻就有軍士主動過來招呼，從王掌櫃手裡接了馬韁繩將王掌櫃的坐騎牽了去拴在馬樁上。另有軍士早把王掌櫃造訪的訊息飛報了參贊，勿需報遞名帖，一切官場上的繁瑣禮節盡都免去，王掌櫃由一校尉引領直通通走進了參贊衙署的客廳。

略等了片刻，身著四品武官官服的喜山參贊便衣冠整齊地來到了客廳。寒暄之後侍衛為主人和客人敬上煙和茶，喝著茶，喜山開問道：“王掌櫃屈身前來敝署不知有何見教，我這裡洗耳恭聽了！”

“哪裡哪裡，我不過是路過這裡，許多時日未見參贊大人心下不免惦記，正好順便近來看看。”

“不敢當，不敢當，本該