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的掌櫃、夥計，也有前來弔唁的各方人士，還有正在做法事的喇嘛和道士。不論什麼身份，對朝廷欽命一品大官大家全都是尊禮有加。

“小民王廷相給將軍請安！”

“小民酈喜元給將軍請安！”

“……給將軍請安！”

……

張道臺急急跑過去，從人縫間擠上前，給將軍跪下。

“下官歸化武備道臺張國荃給裕瑞將軍請安！”

張道臺一邊給將軍請安，一邊心裡連連叫苦：王廷相啊王廷相，我張國荃這一次又被你活活耍了。論官品，張國荃是個四品官，差將軍三級呢，俗話說官大一品壓死人，這大三品就更不用說了。

“各位請起！各位請起！”

“謝大人！……”

跪在前面的人陸陸續續站起來，一邊整理著衣袖一邊倒退著給將軍讓開一條道。

“想不到張大人已先我到了，”裕瑞將軍來到張道臺的面前，說道，“何必拘禮！張大人請起吧。”

“謝大人！”

張道臺低著頭站起身，退到一邊。

一品大員都來為大盛魁捧場，四品的張道臺哪敢不買賬！張道臺尷尬非常，支吾了一陣後，只好跟在將軍身後重新返回到內院。裕瑞將軍與張道臺不一樣，他調任綏遠剛剛兩年出頭，對於海仲臣事件的來龍去脈並不知曉，王大掌櫃之所以敢如此大肆鋪張地為海仲臣弔唁，也正是打了這個時間差，而折面子的還是張國荃。此時張道臺只好客隨主便，神色沉重，表情自然，跟著引領小夥計走到場面的最前面在一張椅子上坐下。

3。“當大事”者舉大義（4）

在背景牆前面正中間的位置端端正正地擺放著海仲臣的棺木。史耀哪裡知道這上好的柏木棺，是大掌櫃王廷相親自選料、親自監工，早在三年前海仲臣遇害之年就製作完成的。完成後就擺放在大盛魁城櫃內院的西倉房。那裡原本是一連三間放置香料的庫房，後來專門騰出來放置海仲臣的棺木。那棺木正面的堵頭用料是三寸的柏木板，頂料和兩側全都是兩寸半的木料。底座也是用的好柏木，加在一起整個棺木重達一千八百斤！當初把做好的棺木從棺材鋪拉回大盛魁的時候是用了一輛三套馬車，八個精壯的漢子喊著號子才把棺木抬上去。放進房間的時候就頗費了一番周折，首先寬三尺三，高三尺六的棺木頭就進不了屋門，大掌櫃下令把門板卸下來，又把門框摘掉還是不行，後開乾脆把連挨門的窗戶也一併卸掉，才勉強把做好的棺木抬進屋子裡。

三年間每到春天陽氣上升大地回暖的時候，大掌櫃就要把棺木油漆一遍。油漆用料也十分講究，是從貴州販回來的桐油。桐油滑潤透亮，散發著香氣。大掌櫃不請油漆匠人，而是自己親自操作。油漆的時候也不要閒雜人員在在旁邊，就連貼身的小夥計善元也被他支到一邊幹別的去了。三年間把棺木油了三遍，再加上原來的第一層漆，海仲臣的棺木總共油漆了四遍。每次用漆是三十八斤，四次油漆總共用了一百五十二斤上好的貴州桐油！這樣不算海仲臣本人，單單是棺木自身的重量就達一千九百五十二斤！

放置海仲臣棺木的房間不允許人隨便進去，門窗緊閉。棺木可以從窗戶縫隙看到，非常地雄偉。堵頭的四周和棺蓋兒上雕刻著精美的花紋。常常有好奇的夥計甚或是掌櫃悄悄觀看，都備感驚訝，也不敢議論。棺木在大盛魁城櫃成了一個謎一樣的東西，後來漸漸傳出去，被蒙上了一層神秘的色彩。

張道臺越想越納悶兒：海仲臣這事鬧出這麼大的動靜怎麼事先自己就一點都不知道呢？心裡責怪道臺衙署的公人耳目麻木，項懷義不夠盡心盡責。

在置放海仲臣的棺木的兩側，左面是喇嘛的隊伍，右面是道士的隊伍，各有七七四十九人。佛道兩家同時唸經作法，場面十分宏大。

不知為什麼，張國荃心裡卻總覺得將軍看他的眼神不大對，目光中閃爍著惡狠狠的意味。張國荃心裡琢磨著，我什麼時候得罪了將軍大人。要知道將軍可是一品大員，無論在巡撫衙門還是理番院恭親王那裡遞上一句壞話，自己都受不了。於是，他儘量賠著笑臉。他也沒注意大掌櫃王廷相從他的身旁走過去。張道臺聽見王大掌櫃問將軍：“請將軍給大夥兒說兩句話吧，難得有機會聆聽將軍教誨……”

將軍沒等大掌櫃把話說完：“我剛由京城到達此地不久，人地兩生，市面上的事情多不瞭解，就不說什麼了吧……”

“講幾句吧，將軍！”大掌櫃說，“您講話有特別意義，對死者是安慰，對生者是