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了，或許更久。極目之處不見人蹤獸跡，這裡是蒙古高原的西部，地處世界上最大的歐亞大陸的腹部。從這裡往東往南往西或是往北，都要經過漫長的數千公里的路途才能到達太平洋、印度洋、大西洋和北冰洋；海洋的氣息很難到達這裡。

就在夕陽將逝的時刻，一支駝隊出現了。駝隊迎著夕陽逶迤而行，前後拉了足足有十幾里長。打頭的駱駝貨馱子上插著一面商旗，紅底子中間一個黃色的圓心。商旗在風中獵獵作響。駝隊的最前面是一個騎馬的漢子，四十多歲的模樣，灰藍色的眼睛，眼眶很深，留一撮黑色的山羊鬍子，頭戴一頂布制的白色圓帽，打眼一看便知是一個穆斯林。此人姓牛名剛，人稱牛領房。

牛領房率先來到哈喇沁山的一個山口，輕手輕腳地跨下馬背，然後衝著夕陽跪下，兩隻手掌攤開，閉著雙眼祈禱起來。祈禱完畢，牛領房便牽著馬帶領駝隊朝著山口走進去。空氣好像被什麼魔法定住了，靜得讓人心顫。沒有一個人說話，只聽得見駝掌的沉重的雜踏聲在啪噠啪噠地響著……

不到一個時辰，整個駝隊全部走進了峽谷。就在這時，從山崖的峭壁上有一塊雞蛋大小的石子在駝隊行動引起的震動中搖晃了幾下終於脫離了山體；小石子朝下墜落著，沿途撞擊和帶動了一粒又一粒的小石子加入了它的行列簌簌拉拉地響著；到了山崖中間，在滾動的小石子的隊伍中有的拳頭大、海碗大……以至後來連臉盆大、牛一般大的巨石也加入了進去，大大小小的石頭在一起就像由天而降的瀑布向下跌落，越來越響的轟鳴聲漸漸把整個山谷填滿了。峽谷兩邊的陡峭山崖在跌落的石塊震動下搖晃起來，引起更多的山崖坍塌下來。連續不斷的轟鳴聲聯合成一個經久不息的巨響。整個大山、整個世界全部在那恐怖的轟鳴中顫抖起來。塵土把整個峽谷淹沒了。人、狗、駝、馬的慘叫聲在轟鳴中掙扎著，顯得極其微弱、渺小、可憐。

峽谷像一頭暴怒的巨獸，怒吼了將近一個時辰才漸漸安靜下來。塵煙散盡之後，一切又都恢復了平靜。細碎的塵粒在峽谷底部積了有三尺厚，巨大的石頭被淹沒了，不久前走進峽谷的整整一支駝隊也隨之消失了，沒有留下一絲痕跡。

暴怒後的山崖像疲憊的巨獸睡著了。陰雲從山頂上掠過，來自西伯利亞的風在荒原上徜徉，似乎這裡什麼都不曾發生過。

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序言死亡峽谷（2）

……

1可怕的連鎖效應

毛爾古沁事件發生僅一個月，訊息就由烏里雅蘇臺——庫倫——恰克圖傳到了伊爾庫茨克，伊爾庫茨克電報局只在瞬息之間便報告了俄都聖彼得堡。礙於路途遙遠，俄國皇家地理學會和考古學會以及兩名死亡俄國人的家屬聯合打電報至伊爾庫茨克，委託住伊爾庫茨克的商人與大清朝理藩院進行交涉，協商處理兩名死亡俄國人的後事。

直到這時主持歸化地區行政工作的胡道臺，才醒悟過來，才知道了事情的重大，才開始認真回憶兩名死亡俄國人的來龍去脈。

這兩名死去的俄國人是經由北京、宣化、張家口、大同、豐鎮、隆勝一路來歸化的。剛到歸化兩個人就去拜訪了胡道臺。胡道臺不懂俄語，差人到大盛魁請了王福林做翻譯。那時候兩名俄國人透過胡道臺向大盛魁提出考察歸化商務的請求，被大掌櫃以“商務機密，不宜宣示外人”為由拒絕了。兩名俄國人還提出要考察綏遠城，裕瑞將軍的答覆甚為嚴厲，說：“中俄兩國隨即交戰，俄國人窺我軍營莫非是要竊我軍機乎？！”

結果是兩名俄國人由胡道臺陪著參觀了歸化城的街道、廟宇、古蹟等，在歸化城裡城外轉了十幾天後離去了。

送走了兩名俄國人，王福林交差回了城櫃。大掌櫃向王福林詢問俄國人在歸化的行跡。當時大掌櫃就頗為憤懣，說：“考察山川地理也罷，考察古道文物也罷，俄國人儘可以在自己的國土上細細考察，何以跑到我中華之地來做？”事不關己說說也就罷了。

哪想到牛領房的駝隊在毛爾古沁遇難，相隨的兩名俄國人也死在其中，這就惹來了許多麻煩。幾十個死亡中國人的家屬抄了牛領房的家，拆了牛領房的屋子，逼得牛領房的妻子投河自盡，事情就算自然完結。可是俄國皇家地理學會和考古學會以及兩名死亡俄國人之家屬委託的代理人就特別難纏。他們提出索要死亡俄國人的屍體，裝殮後運回俄國，並且提出高達幾十萬兩銀子的索賠！那些日子大掌櫃顧不得號內的商務，就只陪著胡道臺應付俄國代理人了。派駝隊帶著他們到毛爾古沁峽谷東口親眼看了出事的現場。歸化