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思了，我害怕她看穿我的退化。

“我想，現在該是你離開的時候了。”

她的臉龐泛起一片紅。“不，查理，還不是時候，不要叫我走。”

“我覺得現在跟你在一起已經愈來愈辛苦了。你老是叫我做一些、想一些我已無法理解的事。好像我老媽逼我一樣……”

“不是這樣！”

“但是，你做的每件事都顯示如此。你隨手替我收拾東西，故意放書在我身旁，希望重新引起我的閱讀興趣，是不是？你刻意念新聞給我聽，希望我思考，我不懂時，你表面上說沒關係，但其實你很在意，是不是？你老是像學校老師那樣管我。我不想再去聽音樂會，逛博物館，看外國電影或做任何需要努力思考生活或我自己的事了！”

“查理！”

“離開我。我已不是以前的我了。我正在慢慢瓦解，我不需要你了！”

這一番話，讓她哭得像個淚人兒。當天下午，她就打包行李離開。自此，公寓變得寂靜空曠。

第五章退化

「10月25日」

退化正在加速中。我已放棄使用打字機，因為協調機能已愈來愈差，我必須改用手寫進展報告了。

今天，我仔細思考愛麗絲說的話，突然發現她所言不假。如果我的智力正在走下坡，那麼只要我繼續保持閱讀和學習新事物，即使忘掉部分所學，還是能夠保住一些智力。現在，我的情況正如同搭電梯往下降，如果站在原地不動，只會一路往下滑。但是，如果奮力往上跑，或許還能繼續待在原地。目前，最重要的是無論發生什麼事，都不要回頭，只需盡力往上跑。

因此，今天我前往圖書館借了一大堆書回家念，現在已讀了一些，但大部分對我而言，已感到有點兒艱澀，但我不在乎，因為只要不斷閱讀和學習新事物，我就不會忘掉學習和讀書的方法了。現在最重要的是保持閱讀，或許如此就能讓我穩住退化的速度。

愛麗絲離開後的隔天，史特勞斯博士過來看我。愛麗絲應該已將我的情形告訴他，但他佯裝不知，藉口說是來取進展報告。我說我會寄給他，請他不要再過來，也不必擔心我。等到我發現自己不行，無法支撐下去時，我會自行想辦法搭火車前往華倫寄養之家。

我告訴他，時機到時，我寧願單獨一個人。

本想找菲談談話，但她好像很怕我。她大概以為我發瘋了。昨晚，她帶個看起來很年輕的男子回家。

早上，房東太太——慕妮女士帶了一碗熱雞湯和一些雞肉來看我。她說她想知道我是否安然無恙，但我能判斷是愛麗絲或史特勞斯請她特地來的，我還沒笨到那種地步呢！我告訴她說，我還有足夠的東西吃。她假裝是自顧前來，離開時還將雞湯和雞肉留下。房東太太是個善良的老女人，喜歡跟這棟屋子的房客聊東聊西的，說話帶有濃厚的愛爾蘭口音。她看到我的房間地板一團糟，並沒多說什麼抱怨。我想，她大概還不在意。

「11月1日」

我已經整整一個星期不敢寫進展報告了，都不知道時間已流逝到何處。我之所以知道今天是星期天，是因為我從窗戶看到人們正在過街前往教堂。我想我已經在床上躺了一個星期。但是，我還記得在這段日子裡，慕妮女士曾來過幾次，拿食物給我吃。她問我是不是病了。

現在我到底該怎麼辦呢？我可以整日躺在這裡無所事事，只是往窗外看。然而，這樣是無濟於事的，我必須想辦法穩住情況。我不斷告訴自己必須穩住情況，但還是會忘掉，或許我根本不是忘掉，只是不想起而力行，因為這樣比較省事，不費腦筋。

我從圖書館借來的書還有部分沒還，其中一些我已經覺得非常艱澀。現在，我正在閱讀懸疑故事和記載古代國王與皇后事蹟的書籍。其中一本提到一個自認為是武士的怪人騎著老馬和朋友外出。無論他做什麼事，到後來都會被打得遍體鱗傷，就像他把風車誤認為是龍的時候。剛開始閱讀時，我以為他很愚蠢，因為根本就不可能把風車當成龍，而且世界上也沒有什麼巫師和夢幻城堡之類的事，但是，後來我想起這些故事的背後應該還另有意義和暗示，然而我為什麼會看不出來呢？我以前應該知道的。一想到這裡，不禁自生悶氣。我還是繼續保持每天閱讀和學習新事物的習慣，我知道會有幫助的。

我也知道前幾天應該寫進展報告，以便他們能知道我的狀況，但寫字對我而言已經愈來愈吃力了，現在連個簡單的字，我都必須查字典。為此，我自己都生氣了好幾次。