第20部分(第2/4 頁)

障礙安撫它。我本想出言阻止，但已來不及了。菲伸手抱阿爾吉儂時，拇指被咬了一口。後來，阿爾吉儂一直盯著我們兩人看，然後又畏畏縮縮地退回迷宮後面去。

我們在迷宮另一側找到咪咪，它胸口有一道深深的傷口正在淌血，所幸還活著。我伸手進去想抱它出來，阿爾吉儂卻跑來咬住我的袖子不放，我用力甩才將它掙開。

阿爾吉儂冷靜下來之後，我觀察了將近一個多小時。它看起來無精打采，一副困惑不解的樣子，雖然還會在沒有報酬鼓勵的情況下自行解決問題，但行為卻很不尋常，不再像以往那樣小心翼翼卻信心十足地走迷宮，而是缺乏耐心魯莽地胡衝亂撞，因此常常走太快了，在轉角時撞到旁邊的障礙物。它看起來好像急於想完成什麼事似的。

我現在還不想對它的行為遽下判斷，背後可能有很多原因。但是，我必須立刻將它送回實驗室。無論基金會是否同意撥下我的特殊研究經費，我明天早上都要打電話給尼瑪。

第八章心理學辦公室

進展報告15

「七月十二日」

進入心理學辦公室時，尼瑪、史特勞斯、伯特和其他一些共同參與計劃的研究人員都已經在等我了。他們雖然儘量緩和見面氣氛，我卻看得出來伯特急於想抱回阿爾吉儂，於是我趕緊將阿爾吉儂交還給他。其他人都沒說話，尼瑪顯然對我越級跨過他直接跟基金會的人聯絡一事很不能諒解，然而我必須這麼做，因為我得在返回實驗室之前，確定基金會願意讓我進行獨立研究。如果我事事都要取得尼瑪的諒解，勢必會浪費很多時間。

基金會已通知尼瑪，要他讓我成為研究計劃裡的正式一員。他伸手向我道賀時，臉上完全不帶一絲表情。“查理，歡迎你回來跟我們一起工作。傑森已打電話告訴我，說基金會已經同意讓你加入這個計劃。整個實驗室和這裡的同仁都很歡迎你。電腦中心的人已向我們保證，會讓你優先使用那裡的裝置。當然，如果有我可以幫忙的地方……”

雖然他竭力想表現出歡迎的模樣，但臉上的表情卻透露出懷疑的態度。我可以理解他的心態，畢竟在實驗心理學方面可說是毫無經驗，怎可能瞭解他花了好幾年才研究出來的技術。如同我所說的，他極力表現出熱誠的模樣，不願意對我有所評論是有原因的，所以現在他對我也沒什麼話好說。因為如果我現在不向他提起阿爾吉儂行為失常的原因，他整個研究工作就會因此緩慢下來。但是，我如果解決了問題，他整個組員就會跑過來我這邊。

我進入伯特的實驗室時，他正在觀察阿爾吉儂透過多重問題迷宮的情形。他看到我嘆了一口氣，搖頭說：“它忘了不少東西，似乎失去了許多複雜的反應能力，跟我原先預期的不一樣。它現在已改用比較原始的方式解決問題。”

“你是指哪一方面？”我問。

“它以前很快就可以歸納出簡單的模式。就以那個闖門的遊戲為例，它可以每隔兩道或三道開啟一次，或專找紅色的門開啟，但現在就不行，連走三次都還在嘗試錯誤。”

“這種現象是不是因為離開實驗室太久的關係。”

“可能是，我們現在先讓它習慣一下，明天再來看看情況如何。”

我來過這個實驗室好多次了，但每次來的目的都跟這一次不同。今天我是抱著學習的心態前來，必須在幾天之內吸收別人花數年時間才學會的事物。今天伯特前後一共花了四個小時幫我熟悉整個工作流程。工作即將結束時，我看到實驗室裡有一扇我以前一直都沒注意到的門。

“裡面放些什麼東西？”我問。

“冷凍庫和焚化爐。”他推開那扇厚重的門，開燈讓我進入裡面參觀。“標本在火化焚燒前，我們都會先冷凍起來，防腐之後，就可減低臭味。”說完，他準備轉身離開，但我仍站在那裡好一會兒。

“希望阿爾吉儂不會被扔進來。”我說：“如果……到時候……我是說，阿爾吉儂如果不幸死了，將它交給我，不要丟進這裡好不好？我自己處理它。”伯特沒有笑，只是點頭，因為尼瑪已交待過他，此後無論我要求什麼都要答應。

目前，時間是我最大的障礙。如果我想找出自己的問題所在，就必須立即投入工作。我從伯特那兒接過成串的書單，另外，尼瑪和史特勞斯也給了我一大堆的記錄資料。走出實驗室時，我突然興起一個念頭，於是向尼瑪問道：“剛才我參觀了那座處理實驗動物的焚化爐。我在想，你是不是也替我安排了後路？”

聽到我這樣問，他臉色遽變。“這是什