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第一執政一直跟隨著預備軍團前進，並一路督促著彈藥和給養的運輸。到達奧斯塔後，他置憲法有關禁止執政指揮軍隊的條款於不顧，親自指揮作戰，但貝爾蒂埃仍為名義上的總司令，只不過把拿破崙的命令再傳達給他的參謀長杜邦而已。5月25日，拉納奉命率前衛往南向齊瓦索推進。齊瓦索在波河邊，位於都靈東北15英里處。

根據梅拉斯正在那裡集結兵力這種情況，其餘的法軍則以繆拉的騎兵和迪埃斯梅軍為先導折向東南，朝韋爾切利推進。

5月26日黃昏，拿破崙抵達伊夫雷亞，他肅清了阿爾卑斯山地區之敵，皮埃蒙特平原即展現在他的面前。如果他果真想去援救被困守在熱那亞的馬塞納，那麼現在他倒有機會做嘗試。

熱那亞位於正南120英里處，僅8天的行程，如果沒有敵人干擾，5月30日即可以到達熱那亞，這正是他叫馬塞納堅守的最後日子。預備軍團現有兵力4萬，比梅拉斯廣為散佈的各部兵力中的任何一支都強大。

但眼前另有一桌伸手可及的美味佳餚更具吸引力，那就是倫巴第的首都和梅拉斯軍隊的前進基地——米蘭。米蘭位於伊夫雷亞之東70英里處，實際上毫無防禦。

馬塞納是可以犧牲的。第一執政沒去理會在都靈的梅拉斯，而是率領大軍經諾瓦拉東進，直撲米蘭。繆拉的騎兵和迪埃斯梅軍於6月1日強渡提契諾河，把弗卡索維奇率領的一個師的奧軍攆到了東邊的貝加莫。

6月2日，現在擔任右側衛的拉納沒有遇到任何抵抗就透過摩塔拉抵達帕維亞，他從那裡向第一執政送去了下述報告：

敵人仍封鎖著熱那亞，並不斷進行炮擊。如果你打算向該城進軍，則需火速行動，不容遲緩。據我所知，該城已很難堅持下去了。這個情報是千真萬確的，但第一執政卻置若罔聞。當晚，他抵達米蘭，在那裡他一直待了7天。

拿破崙晚年在聖赫勒拿島時，曾就其東進米蘭而不南去解熱那亞之圍，作過極為詳盡的解釋。在其*中，他對自己當時所面臨的三種抉擇是這樣記敘的：

1。他應當進軍都靈並攻擊梅拉斯以便與已經越過塞尼山口推進到蘇沙的蒂勞師會合嗎？這可以使預備軍團打通一條取道格勒諾布林和布里昂鬆通往法國的新交通線。

2。他應當在齊瓦索渡過波河並進而援救熱那亞嗎？

3。他應當把梅拉斯甩在後頭，渡過提契諾河而直取米蘭，以便與已經越聖戈塔德山口的菜茵軍團蒙塞軍的萬人會合嗎？

拿破崙的回答是這樣的：

關於第一方案：如果這樣做就會違反真正的作戰原則，因為梅拉斯尚擁有可觀的兵力，法軍當時還未攻佔巴爾德堡，沒有可靠的退路，在這種情況下作戰實屬冒險。

關於第二方案：這樣做也太冒險。在波河與熱那亞之間的法軍，其交通線和退卻線都會暴露在一支強大的奧軍面前。

第三方案最為有利。

一旦佔領米蘭，法軍就可以奪取奧軍所有的補給基地和醫院。與蒙塞會合後，還可以確保辛普朗山口和聖戈塔德山口這兩條安全退路。拿破崙在米蘭立足之後，就想奪取位於瓦蘭察和皮亞琴察之間的波河渡口以便切斷奧軍所有可能的退路。在帕維亞率領華亭師的拉納奉命於6月4日渡過波河，並奪取斯特拉代拉，在皮亞琴察率領包德師的繆拉奉命就地渡過波河，然後西進以支援拉納。此時，還組建了一個新師由加爾達內指揮。6月7日，拉納和繆拉均渡過波河，只遇到了輕微的抵抗。拉納還佔領了重要的斯特拉代拉交叉路口。次日，拉納奉命向西南方向通往亞歷山大里亞途中的沃格納推進。6月9日清晨，拉納的法軍前衛華亭師與奧特軍的前衛遭遇，奧特是於6月5日離開熱那亞，並奉梅拉斯之命奪取皮亞琴察處的波河渡口的。維克托率沙門巴克師前去支援拉納，結果在卡斯特吉奧發生了一場持續9小時的激戰。奧軍大敗並被逐回小村芒泰貝洛，丟下6門火炮，傷亡2000人，被俘者5000人。法軍則傷亡500人。

6月10日，拿破崙和貝爾蒂埃渡過波河，並在斯特拉代拉建立了軍團司令部。次日，拿破崙著眼於即將在托爾託納地區進行會戰而再次整編了他的部隊。

此時，德塞將軍已從埃及回國並加入了預備軍團。德塞是一位能征慣戰的將軍，戰績輝煌。

這次，拿破崙把由包德師和莫尼爾師組成的一個軍（8900人）交給他指揮。維克托軍（9000人）由沙門巴克師和加爾達內師組成；而拉納軍（5100人）還是華亭那