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於有人跟隨，朱慈烺自然是禮賢下士，發自內心地歡迎這樣一支隊伍。

簡單聊了一下二十二名監生在京中的情況，得知這支監生在戶部既有大司農視為親信幫襯，又有京派胥吏刻意避讓，際遇自然是如魚得水，好不自在。

唯有當他們知曉朱慈烺竟然拿了戶部臨清榷稅分司的職司以後，常志朗會見了二十二名監生，得知也有五人願意跟隨朱慈烺南下以後，又立刻跑來問秦俠，是否願意接納。

聽到這裡，朱慈烺豈會猶疑，自然是欣然歡迎。

就這樣，朱慈烺又不得不加塞了六人，親自安排好了，這才宣佈整裝待發，分批行進。

沒奈何，一個區區六品小官兒朱慈烺實在不敢在京師裡招搖。

就在朱慈烺如此刻意隱匿之下，朱慈烺的所有人馬終於安然在通州匯合，浩浩蕩蕩南下，再無需要避諱。

隨著戶部整頓，牽出京營**大案。京師裡一時間不知多少官宦之家瞬間破敗。同樣，也不知有多少人得以榮膺升遷，走上新的人生高峰。

在這樣的一個背景之下，一個叫做秦俠的監生忽然間被派遣到了戶部臨清榷稅分司擔任主事就不太引人注意了。

也唯有朱慈烺的親友們才會清楚知曉戶部臨清榷稅分司是個怎樣的職位，而朱慈烺……就是之前攪動起了京華風雲的人物。

朱慈烺與司琦帶著的家人在通州匯聚以後，合併車船，一路上浩浩蕩蕩南下，十數大船小船延綿廣闊，終於不必再隱匿行蹤。

到了運河上，上了船便沒人能夠打量裡面。朱慈烺一行人合計數百人也終於可以不必勞累隱蔽了。

當朱慈烺趕到通州出發的時候，時間已經到了大明崇禎十五年四月十一。

這時候呢，朱慈烺也終於以為可以放鬆一會兒。

結果伺候著朱慈烺的司琦與老十七沒料到的是，自從朱慈烺收到了京中司恩緊急傳來私信後，便面沉如水，只帶了司琦與老十七便單獨要了一艘速度最快的官船，一路免關過橋，日夜兼行，率先敢向臨清。

無他，私信上都是京中傳來的河南戰局訊息。

第十章：初到臨清

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臨清。

這是個好地方，尤其是對於定都北京的大明而言，因為運河而行的臨清更是位置關鍵。

《憲宗實錄》總裁官丘浚曾說：“今國家都燕，蓋極北之地。而財賦之入，皆東南而來。會通一河，譬如人身之咽喉，一日食不下咽，立有死亡之禍。”

“臨清乃會通河之極處，諸閘於此乎盡，眾流於此處會，且居高臨下，水勢易洩而涸速，是凡三千七百里之水路，此其要害也

“臨清受兩河之水，合流北放，千一百七十里抵大通河，距京師百六十里。州實河潛之喉，當南北之衝，故曰第一津州。”

說人話一點便是，臨清乃是水陸交通要害之地，更是扼守大運河的關鍵節點所在，是一處對國家地理軍政都格外重要的所在。

宣德中年，朝廷增設臨清倉在此處儲存過三百萬石軍需供應北方軍務。

如此臨清，更是因為交通要道而經濟發達，商戶眾多，成了整個華北都矚目的商業重鎮，人煙繁華，都市景象絲毫不弱京都。這樣的地方，自然也被設立了鈔關征稅，在此的臨清戶部榷稅分司更是大明八大鈔關之首，比第二名強了不止一倍。

自然，擁有徵收船料商稅的戶部榷稅分司自然是臨清之中格外要緊的所在，無論是權勢還是影響力比擬臨清州府絲毫不弱。

“在這裡，便是某一身抱負真正要施展的地方啊！”朱慈烺下了船，聽著碼頭的人聲鼎沸，笑容初展：“走，跟著老爺去找咱自己的地盤！”

聽著朱慈烺的話，一旁有些茫然的老十七問道：“老爺，就這麼直接去？不等後續人馬了嗎？標下已經吩咐家丁隊了，都已經換了快船，單獨南下。約莫再等十日就夠了。”

司琦也跟著道：”“還有常先生、謝先生等人。他們也換了快船，至多隻需要五日就能趕到了。”

“喔？五日，十日？倒也夠了。”朱慈烺眯著眼睛道。

見此，司琦便道：“那我這就給老爺去尋客棧。”

“尋什麼客棧，直接去分司衙門！”朱慈烺說罷，便徑直朝著城中走去：“倒是這幾日裡可以讓我看看城中能有什麼宵小！”

臨清戶部榷稅分司。

分司衙門在城區的運河西岸，甚至