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“那是獄神皋陶，乃上古帝堯時的司法大臣。大凡進了號子的人，一定要先祭上一祭，以保佑自己少受牢獄之苦。大人，您不想祭拜嗎？”

“你可知，皋陶乃古之正直之臣，知我範滂無罪，他會在上帝面前審理此案。倘我真的有罪，祭他又有何用？”

從此，北寺獄的獄神就無法享受人間的煙火了，因為一旦有犯人要祭皋陶，那位獄吏就會將範大人的話複述一遍。

這幾位的入獄，又忙壞了太尉陳蕃，幾乎每天他都在面君進諫，可每天，天子那張年輕而病態、冷漠而迷惘的臉，都讓他失望和心痛。他也知道，天子對自己夠有耐心的了，換了別人，不是罰做苦役，就是丟了腦袋。他更知道，自己的進諫毫無效果，作為帝國的重臣，他現在能做的，就僅僅是進諫不已罷了，因為只要帝國的朝廷中還存在著這種正義的行為，天下人就不至於對帝國完全失望。

很快，天子對他的進諫感到厭煩了，一道詔策下來，說陳蕃向朝廷舉薦人才不當，罷官免職。

陳蕃的免職，使朝中無人再敢為黨人講話。

搜捕在全國展開，各郡國陸續開出了本地的黨人或與黨人牽連者的名單。由於帝國中央下達了硬性的任務，分派了各地的大致名額，加之各地中官勢力的努力和政治派別利用此事整人，帝國的黨人竟達七八百之多。這些人中的大多數，都是帝國的精英分子。

平原相史弼這幾天一連收到驛馬送來的加急文書，內容都是一個：責問他為何不將本郡的黨人名單上報中央？接著，中央來了宦官使者，將自己的屬下們拿到館驛中去拷打，讓交出黨人。史弼忍耐不住，跑到中官下榻的地方問個究竟。那位使者沉著臉問他：“天子下詔捕捉黨人，旨意堅決。青州有六郡，五郡有黨人，請問史大人，您有什麼本事，竟將平原郡治理得連一個黨人都沒有？”

《品漢朝》第二章　大放逐（10）

史弼答道：“先王治理天下，劃界分境，水土各異，風俗不同。他郡自有黨人，本郡惟獨沒有，這有什麼值得奇怪的呢？如果一定要稟承上司的意圖，諂害善良，濫施刑罰，以逞非理，那麼平原郡內，家家戶戶皆可指為黨人。如果朝廷非要我如此，在下惟有一死而已。”

中官被史弼的狡辯弄得憤怒不已，下令黃門騎士將史弼和他的僚屬們悉數押進檻車，帶往京師。

有像史弼那樣隱藏黨人的，還有自願做黨人的。

帝國的度遼將軍皇甫規，派自己的馬弁送了一份書信到天子那裡，聲言自己曾舉薦張奐，這純屬結黨的行為。而且，太學生們曾為自己上書請願，因為自己是個黨人，請天子以黨人之罪給予處置。

天子一笑了之，他知道這個老傢伙是吃飽了撐得慌，故意來攪渾水。

太學生賈彪，此時任帝國豫州新息長。他是個崇尚道德、個性很慷慨的人。新息這個地方窮得要命，老百姓生子便殺，因為無法養活。他到任的那天，手下官吏呈上來兩樁案子：城南有盜賊殺人，城北有母親殺嬰。屬下讓賈大人先去辦城南的案子，可賈大人卻說：“賊寇害人，此則常理。母子相殘，逆天違道。”

沒想到的是，他的舉動一石二鳥，竟把城南的盜賊感動了，紛紛面縛自首。數年以來，新息人口增加了數千，男孩的名字都叫賈兒，女孩的名字都叫賈女。

黨人的事件發生後，他一直在注視著動向。陳蕃罷免的訊息傳來，他坐不住了，對自己的同志說：“吾不西行，大禍不解。”

賈彪進入洛陽時，已是次年。天子的身體越發地不行了，如果按照術士們給他列出的時間表，他每天必須和十來個女人性交，吃各種丹藥和西域胡僧帶來的助長性交能力的藥品，祭祀佛陀和老子。天子並非樂此不疲，而是感到十分地緊張和恐怖。事實上他也做不到，但沒有子嗣的苦惱對於一個帝王來說，又是超乎常人的。正如大漢帝國初期的一位詞賦家枚乘所言：“皓齒而娥眉，命曰伐性之斧。”天子本來就孱弱的生命之樹，已被伐得差不多了。恰恰此時魏郡上報，說有甘露、嘉禾兩種祥瑞出現，巴郡又報黃龍現形，這給天子絕望的臉上增添了一些血色。他讓朝臣和術士們商議出一個辦法慶祝此事，希冀延遲天命，長樂未央。

賈彪慎重地選擇了他所要拜訪的人物。於是，新立皇后之父、槐裡侯、城門校尉竇武和尚書霍諝謂的府門被叩開了。竇武對於天子的作用固不待說，而霍諝不僅為人正直，而且天子對他的印象很好，因為他在幫助天子扳倒大將軍的行動中發揮過重要的作用。