第15部分(第2/3 頁)

清書笑道：“如此還好。”楚卿道：“拿你家中新做的衣服來，我穿一穿看。”清書取衣服遞過，道：“我嫌長，只怕相公嫌短。”楚卿穿起來，倒也不長不短。遂脫下來，付清書摺好。幸喜此日店中無客，又兼清靜。楚卿原是弱寇，未戴網巾。除下板巾，叫清書把頭髮周圍挑下，用剪刀剪齊。清書道：“相公如此走出去，店主人就要曉得了。”楚卿道：“剪齊了，我原梳上，戴巾出門。”兩個弄了周時，把鏡一照，甚是得意。復梳上來，對店主人道：“我有個朋友，在東門外，要去拜他，住三日五日未可知，清書卻要住在此間。這一間房，我有鋪蓋物件在裡面，不許他人睡的。”主人道：“盛价在此，不妨。若恐年紀小，相公不放膽，有甚麼財物，交我便了。”楚卿轉身進房，將三十兩銀用剩的，稱一兩與清書，去買布做衣服，將十兩交與主人，餘銀自己帶在身邊。叫清書袖著梳鏡衣服，別主人出門。店上買一雙眉公蒲鞋，又買一條玄色絲帶，檢個冷靜寺裡無人處，梳下發來，脫去自己袍子，穿上清書衣服，換去朱履，繫了玄色絲帶。清書把楚卿衣服等物收拾，包作一包，跟楚卿出寺。

此時，雖則日長，已是午後。楚卿道：“忙不在一時，且到店上吃些點心。”吃完，就把衣服等物一包，當在店上道：“此物是我家相公的，今沒有銀子還你，暫當在這裡，我轉來取贖。”兩個人遂走到豆腐店來。婆子道：“你親眷在那裡？”清書道：“這位就是。”楚卿即上前作揖。婆子將楚卿一看，大喜道：“兩邊造化，有這樣標緻小官，老爺自然歡喜。你今可曾吃飯麼？”楚卿道：“吃過了。”婆子道：“我須問過你姓名根腳，方好領你進去。”楚卿道：“我是歸德府鹿邑縣人，姓吳。自幼讀書，因父母早亡，並無靠託。今要在遂平尋一個親戚，要央他訪個鄉宦人家去效勞，後來招贅一個妻子，算做成家。”因指著清書道：“這位是我同鄉，他如今現在遂平縣俞老爺衙內做親隨，前日告假，來遊白蓮寺遇見了。多承他說起，故此引到這邊。”婆子道：“原來如此。只是，立契那個做保？”指清書道：“這位又在隔縣。”楚卿道：“做保就煩你老人家。如今且不至立契，待老爺回來，立契未遲。”婆子想著，不立契，沒有中物到手。遂搖首道：“這就不敢斗膽了。倘你後日三心兩意，不別而行，反要誣你拐帶東西，著在我身上，叫我那裡來尋你？”楚卿會意，假說解手。到沒人處，取出銀包，檢四五錢一塊另包，走來道：“老人家，我不比沒來歷的人，就是要立契，我會寫，凡書啟柬帖，都能替老爺出力，比別人身價不同，卻要三十兩銀子，還要一個好妻子。我就到鹿邑，尋個表叔來做保。如今老爺未回，奶奶怎肯出這許多？若老爺回來不肯，我就去了。況且做了文書，你就擔干係。不做文書，後來我要去，由得你責備他不肯出價，是無干系的。你的中物，我自然謝你。如今先有幾錢銀子在此，只要你引我進去，後來成事，還要重重謝你，不必奶奶要中物。”遂將銀子遞去。那婆子見送銀子，滿面笑道：“據你說來，甚是老實。但銀子怎好收你？”楚卿道：“只當茶意，謝在後邊。”話未完，婆子老官，叫做薄小瀾，賣豆腐回來。那婆子對他說著，老官歡喜，就要領楚卿去。婆子道：“你不會說話，還是我去。”遂領楚卿來到大牆門口。

原來，沈家管門的叫做賈門公，那婆子對他說了情由，門公道：“你是相熟的，自進去罷。兩位阿弟權在這邊坐坐。”婆子去不多時，忙忙出來道：“奶奶甚喜，叫你進去。”原來沈家要收覓書童，是要識字標緻的，所以一時難覓。今聽說有識字標緻的書童，就叫喚進。那楚卿聞喚，隨婆子，轉彎抹角，走至樓下，請奶奶出來。楚卿遠遠看時，隨著四五個丫環，卻不見小姐。只有一個十七八歲大丫環，倒有**分顏色，不轉睛把楚卿看。楚卿自忖：這個可做紅娘。夫人走到中間，楚卿上前，叩了四個頭。夫人笑道：“就是你麼？是那裡人？多少年紀？要多少銀子？”婆子上前，細細代述一遍。奶奶聽說如今不要銀子，等我老爺回來立契，多要幾兩，又要定親，一發歡喜道：“就是成家的了。若說親事，你這樣人，要好的自然有。”因指旁邊大丫環道：“這是我小姐身邊極得意的，日後就把他配你。”楚卿道：“多謝奶奶。”因不見小姐，假意問道：“書童初來，不知有幾位公子小姐，也要叩個頭。”奶奶道：“公子小，只得五歲。一個小姐，在房裡，也不必了。方才薄媽媽說你姓吳，但不知叫甚名字。”楚卿道：“我年紀小，尚未有名字。”奶奶道：“既如此，你新來，我又歡喜，就叫喜新罷。”楚卿道：“謝賜美名。”奶奶道：“你親眷在此，我叫送