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“是。松平上總介忠輝……”家康的聲音有些顫抖。秀忠不明父親的意思。忠輝在此戰開打時遲到一事，確是事實，但他乃是跟在伊達政宗一旁，而伊達也在關鍵的時候奮勇殺出，與敵血戰。忠輝僅是遲到片刻，為何非要處罰不可？若要處罰，忠直的急躁冒進更應責罰，父親到底在想什麼？秀忠大為不解。父親突然決定讓他先回江戶，更讓他感到不可思議。

秀忠感到必定發生了何事，遂慎重問道：“恕孩兒斗膽，上總介做了什麼讓父親不快之事？”

“將軍，你覺得為父是那種因一己悲喜而對人大施賞罰之人？”

“不，孩兒絕無此意。”

“是啊，若是讓我感到不快，我忍忍便是。但事關國家大事，就絕不能忍耐了事。我現在正為開創太平盛世而煞費苦心。”

“是。”

“首先，必須分清公私，絕對不可將二者混為一談。”

“那……忠輝犯了何錯，以至於必須受到懲罰？”

“第一，他本是年輕力壯之人，卻怠慢行軍，未趕上道明寺之戰。這難道不是過錯？”

秀忠鬆了一口氣，對於此事，他也不滿，但若僅僅如此，他只要替忠輝說幾句情，事情便可了了。

“這笫二個錯……”家康頓了一下，“他仗著與兄長的情誼，不顧自己不過一介領主，竟無禮屠殺將軍家臣。”

“啊”

“事情昭然。就連他生母也曾抱怨，此子性子太烈。對於他這種任性妄為之舉，倘置若罔聞，法令勢難得以施行。”

“哦”

“第三個錯，比前兩個更是嚴重。”

“還有第三個麼？”

“將軍，事情既已發生，豈能視而不見？昨日，我決定進宮向皇上辭行，本欲令忠輝隨行，已提前得到了皇上恩准，誰知忠輝竟拂我之意，擅去捕魚，置我於尷尬境地。此乃無法無天、大逆不道之舉。”他厲聲說道，環視一眼眾人，“你們可知，太閣兒子犯了過錯，我忍痛責罰了他。但，我的兒子若犯了過錯，我卻視而不見，有何臉面以對天下？”

秀忠突然臉色大變。

“常思己過，勿怪人非。”家康仍不疾不徐往下說，“即便不如此，人也總喜造謠生事。世人若以為我是拿人失敗來自我安慰，以求掩飾過失，認為大御所和將軍都徇了私情，天下自此便沒了規矩。世人若皆有此念，法令必荒頹。故，必須不分公私，對天下子民一視同仁。

本多正信默默落淚。他最先預感到，家康公失去秀賴的痛苦必將爆發，要拿忠輝上供了。他所列忠輝三錯，只要將軍和老臣稍稍求情，並非不可饒恕。但家康公有負太閣的託付，致秀賴切腹自殺，此良心上的病痛，普天之下，何人可醫？

秀忠是否已如此深刻地明白了父親的心思？他的額頭上滲出了豆大的汗珠。

只有土井利勝顯得頗為平靜。這時他已明白今日為何不令本多正純列席。大御所是欲令忠輝為秀賴殉死，以求對得起太閣，使心中稍得安慰……

利勝甚至想到了下一次戰事。如今看來，到了正月，不定就要征伐伊達政宗了。不管怎說，忠輝所以變成丁一個不把兄長放在眼裡的狂傲之人，大久保長安和伊達政宗難辭其咎，長安連累了於自己有大恩大德的大久保忠鄰，他一死，也算一了百了。土井利勝覺得，斷不能讓伊達政宗獨在一旁耀武揚威。

“請父親聽孩兒一說。”將軍秀忠顧不上擦一擦汗，便道，“忠輝的過錯，條條誠然如父親所述。但仔細想來，這些亦都是孩兒的疏忽。”

“你有何過？”

“請父親把責罰忠輝一事交與孩兒。”

“將軍，你說話要謹慎些！”

“是。”

“你覺得誰是方今天下之主？況且，上總介並非我的家臣。你要攬去責罰一事，是何意思？”

“忠輝乃是孩兒兄弟。”

“是，他是將軍兄弟，亦是我這隱居之人的兒子。因此我才要說，你要含淚責罰他。從我……從你們的父親口中……”

秀忠見家康早已老淚縱橫，吃了一驚。忠輝之過，似並不在這三條。這三條不過是由頭，並非真正的過錯。那真正的過錯是什麼？秀忠也知，秀賴之死對父親打擊甚巨。但他哪能把秀賴之死和對忠輝之責聯在一處？

“父親說的是。”秀忠緩緩點頭，心中思量：難道忠輝又向父親索要大坂城？不，絕無可能。高田城剛剛築好，甚是壯觀，其領地亦是要害。我背地裡已多次與他說