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“阿鶴是元康的妻子、大人的外甥女。”瀨名姬對丈夫遭到猜忌也有不服。元康根本不可能拋棄妻女，前去投奔織田氏。再說，他馬上就會有另一個孩子，何況他應已充分感受娶了義元的外甥女的榮耀和體面。

“那就依你。休要對元康提起今日之事。”

“是。”

“你到內庭去給孩子拿些京都的點心。我還要到外面去。”他搖搖晃晃地站起來，腳下趔趄了一下。

“大人小心。”

瀨名姬急步上前扶住義元。義元靠在她手上，表情十分嚴肅，半響才道：“你要體察元康的心思。你較他年長，應格外注意自己的言行。”

“是。”

“不要老是用教訓的口吻。女人還是溫順的好。”

瀨名姬笑著點點頭。從這種意義上說，她絕對是個好妻子，並不需他人提醒。

義元走後，瀨名姬沒去內庭，而是拉著阿龜的手直接出了大門。想到元康的第一次出征總算決定下來，她十分喜悅。無論對於元康，還是對於瀨名姬而言，元康十八歲前從來沒被允許指揮過家臣，不能不說是一種屈辱。這並非因為他能力不足，而是因為不被信任。既然決定要進京，除了岡崎人，大概也找不到更合適的人牽制尾張的軍隊了。

瀨名姬打算將與舅父的談話毫無保留地告訴丈夫元康。當然，第一次戰事大概會發生在三河和尾張的邊境線上。她希望丈夫能在那裡打敗尾張軍，這樣人們就會稱讚他不愧是松平清康的孫子、關口親永的女婿。她是義元的外甥女，同時也是元康的妻子。為妻之道，就是全心全意為丈夫考慮。她要促使元康早下決心。

元康非常尊重妻子的意見。雖然瀨名姬的好勝也常使得他無法不順從。“正是為您考慮……”每當瀨名姬這樣說時，十八歲的元康總是老成地點著頭。

“快看，阿龜，黃鶯和花，你父親的春天終於到了。”瀨名姬將阿龜交到乳母懷中，與她一起出了大門，然後心情舒暢地在花下漫步。外面的遊戲好像已經結束了，傳來了笛子和小鼓的聲音。

“大人什麼時候回來？”瀨名姬一刻也不想讓元康離開自己。雖然緣分這種東西很奇妙，但仔細想來，真是不可思議。

最初她只是想嘲弄竹千代。因為偶然的契機，自己和他結緣，並被他完全吸引住了。為了元康，她甚至在婚禮舉行的前一天去拜訪氏真，受到氏真的百般侮辱。當知道懷上阿龜後，瀨名姬頓覺狼狽不堪，感覺日子變得黑暗。她總覺得那不是元康的後代，而更像是氏真的孩子。

如今，那種不安已完全消失，她總算開始了心安理得的穩定生活。她並不因丈夫比自己小而心懷顧慮。對於和元康成婚之前的種種傳言，她也毫不羞愧。只要想到“丈夫”這兩個字，她便感覺無比溫存。大概由於身處困境，元康非常需要她，瀨名姬也覺得，自己如果不在丈夫身邊，就無法安然入睡。他們夫妻和睦，而且馬上就要有第二個孩子了。這個孩子毫無疑問是元康的，她不再擔心害怕。。瀨名姬和乳母愉快地轉過馬廄，出了西便門。堤岸上陽光燦爛，櫻花半開半閉，護城河邊的青草一片濃綠。

“乳母，你也希望這次是個男孩吧？”

“是啊，要是生位公子，眾人該多麼歡喜呀。”

“他將來肯定要繼承松平氏的大業，所以要用大人的乳名，叫他竹千代。你也來祈禱吧！”

“那是當然。”

瀨名姬伸手摺了一枝櫻花，放在阿龜掌中。“如今的天下，恐怕只有在駿府能夠看到女人們出遊的情景。其他地方無不被盜賊和戰亂所苦。能夠生活在這裡，是我們的幸福。”

乳母不答。她是岡崎人堅田左右六的妻子，每天都在掐指謀算著何時才能回到岡崎城。當她們回到少將宮元康的住處時，已經末時四刻了。豔陽高照，但這個住所的庭院裡並沒有裝點春天的花草樹木。在已經綻出綠芽的茶樹和梨樹之間，酒井雅樂助正在聚精會神地撒著早稻的種子。

瀨名姬回到臥房，立刻叫過雅樂助。“大人還沒回來嗎？”

雅樂助將手在沾著泥土的膝蓋上搓搓，曖昧地笑了。在他眼裡，瀨名姬總是如此一往情深，“大人”二字從不離口。雖然夫妻之間的和睦情感可以理解，但這位駿河夫人好像並沒有對岡崎的嚮往和思念之情。他甚至覺得，駿河夫人在阻礙元康返回岡崎。

“聽說您到今川大人那裡去了？”雅樂助巧妙地岔開話題，打量著瀨名姬。

“有些事情我必須告訴大人。不妨也向您明說了