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信長走出平手政秀的府邸，嘆息連連，猛地揚起了馬鞭。前田犬千代緊緊跟在馬後。信長似乎忘記了犬千代的存在，拍馬朝莊內川大堤方向狂奔而去。

當犬千代趕上時，信長早已將馬扔在堤下的草地上，怔怔地站在清澈見底的莊內川中，仰面朝天。他知道，信長常常如此強忍悲痛，以免淚出。信長悲傷之時總喜歡仰望長空，或者說，是藐視蒼穹？

“混賬師父……”信長自言自語道，“混賬……你是要我信長從此以後孤身奮戰嗎……還是要我變得更堅強？可憐的……”他再也抑制不住悲傷，潸然淚下。

“師父！”信長狂呼一聲，死命踢打河水，“這是信長呈給師父的水，喝吧！”濺起的河水如珍珠般四散開來，溼了信長的頭髮。他此時已變成一個任性的孩童，“喝吧！這河水，是我最後的供奉……喝吧！”他狂亂地擊打著河水，放聲痛哭，雙手在河水中瘋狂攪動。“師父！織田信長總有一天會建一座寺廟來供奉您。在那之前，您就待在地獄中吧！”

犬千代將信長的馬拴在繁花盛開的櫻樹上，靜靜等待他平靜下來。

第二章　竹千代學藝

此時的松平竹千代安然住在駿府，邸處三株櫻花樹正開得熱鬧。樹下，竹千代手持木劍，與一個浪人對峙著。這已是到駿府後的第三個年頭，十一歲的竹千代如今長得與先時判若兩人。

“你勁頭不足！”浪人大吼一聲。

“你說什麼！”竹千代滿頭是汗，在陽光下熠熠生輝。他變換了姿勢，木劍呼呼生風，突然刺向對方的胸膛。那浪人踉踉蹌蹌，好不容易擋住斜刺過來的木劍。他並不是故意輸給竹千代的。他領略了竹千代的實力後，突然斥責道：“等等！我究竟要說多少遍你才明白，這不行。”

竹千代眼睛直盯著他，“為什麼不行？是你說不夠勁兒，我才拼命刺過來的。”

“正因如此，所以不行。我說你不夠勁兒，是為了激你。”

“我既然在您的激發下擊敗了您，您該沒有怨言。”

“住口！你究竟是小卒還是大將？”

“我……是大將。”

“大將之劍和小卒之劍自然不同，我究竟要說多少遍你才明白？三河人真沒有氣度。”

“什麼？”

“若敵人稍一激你，你便惱羞成怒猛衝蠻打，是小卒之舉匹夫之勇。大將絕不會為挑釁和貶抑所動。”

“哦？”

“不可因對方的挑撥而輕舉妄動，否則將不能冷靜地指揮大軍。所以……”浪人忽地住了口，“呀！”地向竹千代直衝過去。

肩膀被擊中的竹千代大叫一聲，後退了一步：“偷襲的傢伙！”

“掉以輕心了吧！”浪人哈哈大笑，“絕不可輕言主動進攻。但對方發起攻擊，就必須漂亮地予以反擊。但又需在擊退敵人的同時，保證自己的安全。不攻擊對方，也不要被對方擊中。這才是大將之劍。明白了嗎……”他說著說著，突然之間又揮動木劍。木劍在竹千代頭頂呼呼作響，竹千代下意識地倒退一步，一屁股坐到地上，手中的劍早已飛了出去。“如果這樣，你將死在劍下。這樣的大將如何令人放心？若是在戰場上，你的陣地就要被敵人奪走了。好了，站起來，站起來，再來！”

這個浪人便是春天從九州趕過來的奧山傳心。奧山傳心經常用他那頑童般戲謔的話語教竹千代。時下的劍術尚未擁有“禮”的深厚內蘊，而以實用為主，用劍的最終目的，便是透過口、手、心和體力的全面配合，擊倒敵手。但奧山傳心對此卻不屑一顧，堅持嚴格區分大將之劍和小卒之劍。另外，在陪竹千代練劍的時候，他總是如孩子般愉快而興奮。

“為什麼呢？”他時常自問，卻找不到原因。

這個叫竹千代的少年身上，隱藏著一股奇異的力量。這讓他時常感到莫名的激動。當他叮囑竹千代不可慌張時，竹千代便會馬上冷靜下來，冷靜得讓他不可思議；而當他提醒竹千代不夠精神時，對方立刻便會變成一隻兇猛的豹子。若說這少年性格過於溫和，反應太過遲緩，又的確很有激情；若是認為他的性格過於激烈，他身上又有一種悠然自適、巋然不動的氣質。“此必人中龍鳳！”奧山侍心道。這塊稜角分明的玉石只要稍事雕琢，便會放出五彩斑斕的光芒，很快就不用依靠任何人而自行學會很多東西。

今日，奧山傳心依然表現出孩童般的頑皮。當然，他根本沒有當真用木劍擊打竹千代的意思，只不過不時擺個架勢，在空中畫出幾條弧線而已。