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於是,李龜年捧著檀板入場,有四名男歌者和四名女歌者分站兩邊,他們將疊和每首歌的最後一句。
於是,在平和的弦吹樂聲中,李龜年唱出:
雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃,若非群玉山頭見,會向瑤臺月下逢。
一枝紅豔露凝香,雲雨巫山枉斷腸,借問漢宮誰得似,可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡,長得君王帶笑看,解釋春風無限恨,沉香亭北倚欄杆。
詩很輕靈,歌又高超,皇帝為此而盡一杯酒,唱出“名花傾國兩相歡”一句,大笑著命李龜年再唱,他吹玉笛為之按拍,楊玉環則以象牙筷子擊玉酒杯為應。
這是歡樂的時日,沉香亭畔樂不絕,雖然只有他們兩人為主,但繁華陪襯著,兩個人行樂也一樣興奮,他們醉了。他們流連著光景而不忍散。
在燈光熱力烘焙中的花,未開的,開茁了,盛開著的,有些已趨萎謝了。
高力士終於來了,勸請半醉的皇帝和太真妃歸寢——除了高力士之外,宮中沒有人能勸得動皇帝的。
(注:唐代稍後時人和宋朝的樂史說“清平調”三首,李白以趙飛燕比楊貴妃,高力士譖之,楊貴妃從此大恨李白。這是靠不住的,初唐及盛唐時趙飛燕為地位高的美人的代表,趙飛燕是正式的皇后,楊玉環於李白在長安時,尚無名義。李白在第一首詩似為點出她女道士的身分〔群玉山頭和瑤臺都是道教的仙境〕,第二首似乎是建議皇帝立她為後,如趙飛燕然,因為趙飛燕入漢宮之初,也是沒有名位的。楊玉環當然不會因此進讒,再者她也不是一個弄是非的人。宋人樂史的記載有不少取自唐人筆記小說,又如楊貴妃取寧王玉笛吹而忤旨,根本無可能,因寧王既居外,又早死了。)
芳春多令節,歡樂移易了大唐皇帝的心志,他統治天下三十年,以精明練達著稱,也以勤勞為人所重。但是,從天寶二年的春天起,他有些變了,他要求歡樂,為了尋求歡樂而對政務有了懈怠的傾向。
再者,他的歡樂面,也不斷地在擴大,除了兩人的行樂外,還時常舉行規模較大的宮廷大宴會,皇族中地位相當的人、文學侍臣甚至外廷中有些官員,也會被邀入宮。
有一次大規模的遊宴,自興慶宮到大明宮,衣香鬢影,極一時之盛,女道士楊太真在皇帝身邊的身分,外廷官員也看到了。就在那一次盛大的遊樂中,空頭的翰林學士、著名的詩人李白陪侍,又奉詔命撰寫宮中行樂詞十首,其中有幾首,成宮廷中最熱門的歌詞,如下:
柳色黃金嫩,梨花白雪香,玉樓巢翡翠,金殿鎖鴛鴦,
選伎隨雕輦,徵歌出洞房,宮中誰第一,飛燕在昭陽。
盧橘為秦樹,葡萄出漢宮,煙花宜落日,絲管醉春風,
笛奏龍吟水,簫鳴鳳下空,君王多樂事,還與萬方同。
繡戶香風暖,紗窗曙色新,宮花爭笑日,池草暗生春,
綠樹聞歌鳥,青樓見舞人,昭陽桃李月,宮女笑藏鉤。
水綠南燻殿,花紅北闕樓,鶯歌聞太液,鳳吹繞瀛洲,
素女鳴珠佩,天人弄彩毯,今朝風日好,宜入未央遊。
李白的歌為人所爭唱,由宮中傳到外面的教坊和所有公侯之家,李白這位江湖詩人,一變而為宮廷詩人了,而且也成了最傑出的宮廷詩人。人們以為李白不可能作纖巧式的宮廷詩,然而,他作出來的比當行的其他宮廷詩人還要好,他的作品清新,鋪陳華麗,但又在不著意中表現了自己對宮廷行樂的一些意見。他希望君王的樂事能與萬方同享;他又暗示了君王行樂之時,也該記得“宜入未央遊”,未央宮是治政事的大殿,他用了一個遊字帶過,但內行人會懂得他隱晦的含義。
人們發覺李白的不簡單,同時又由於李白受到特殊的寵遇,許多官員都來和他交結,同遊。人們忖測,不久以後,李白大約會得到給事中或者中書舍人的實官職。
自然,在翰林院中,因李白的特出,也有人妒忌他。駙馬,常駐翰林院的中書舍人張垍,就有些心酸,因為他只仗家世,實際的才學,和李白不能同日而語了。
皇帝的妹妹玉真公主在自己的道觀招待李白,這位世故的公主也發現李白鋒芒太露了,她婉轉示意;但在春風得意中,本身又是豪情萬丈的李白,卻未曾留意。
大唐宮廷中狂恣的行樂,到了熱天才告一個段落。
在這一段歡樂的時日中,朝廷發生了一宗巨大的舞弊案,是吏部考選方面的。為皇帝所寵信的大臣,御史中丞張倚