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。”

知霏聽得快要變成了蚊香眼，綺年卻不由得心有慼慼。金國秀的意思是說，她羨慕的便是菊花無論在什麼地方都能活著，且活得好端端的，打都打不倒。要知道活著也許容易，但活得好就難了。要在任何環境下都活得好，更是難上加難。縱然豁達淡泊如陶淵明，採菊東籬下都能悠然見南山的，大約也時常要為沒酒喝發愁。窮有窮煩惱，富有富麻煩，真要想時時都活得好，只怕要十八代祖宗墳上都冒青煙。

金國秀淡然一笑：“國秀一時感觸，謬論擾了周姑娘清聽，慚愧。”隨即向知霏道，“不知貴府老夫人是否也在寺中？若在，也該去見禮的。”

知霏正聽得迷迷糊糊，這句話卻是明白的，馬上歡歡喜喜：“在的，祖母和母親都在，姐姐要去嗎？那真是太好了。”

金國秀失笑：“那就煩請妹妹引見了。”

兩邊禪院就只隔了一堵牆而已，這邊過去，那邊吳家眾人已然得了訊息，將金國秀迎進去見禮。顏氏忙叫扶起來，拉著金國秀的手嘆道：“自從那年賞菊宴上一見，你也兩年多沒出來了，顯國公可好？家裡可好？”

金國秀微笑道：“都好。祖父年紀雖長，身體尚健，弟弟們也還知道用功。今日本是來上香的，不知老夫人也在，未曾過來問候，失禮了。”

顏氏點頭嘆息，又把喬連波等人一一叫過來見禮。綺年因為剛才行過禮了，便退後一步，悄聲問翡翠：“這位金姑娘是——”

翡翠也低聲道：“金姑娘是顯國公的孫女兒，前兩年不是宮裡一直不曾選秀麼？那時候長皇子也十七八歲了，皇后娘娘特地請了京城命婦們帶了女兒去宮裡赴賞菊宴。老太太就帶著兩個姑娘去了。宴席上皇后娘娘讓小…姐們詠菊花，是金姑娘拔了頭籌。她戴的那朵玉菊花，就是當時皇后娘娘從髻上拔下來賞的。老太太回來也說過，奴婢是個不通的，詩呀詞的都記不得，但記得好像說什麼‘酒中醉鬢邊簪’，又是什麼‘不改其華’之類的。只是後頭也再沒什麼動靜了，金姑娘的母親又接著去了，她守了27個月的孝，除了去寺廟上個香，門都沒出過，這才女的名頭也漸漸就淡了。現下算來，該是滿了孝所以出來走動了。”

說著嘆了口氣：“可惜了，一拖就拖到十八歲，如今再要說親怕是都難了。顯國公府裡那兩房又不爭氣，她自己的弟弟年紀還小呢，大的也不過十五，小的才十三四，還撐不起門戶來，若不是顯國公身子還健壯，怕這一門就要敗落了。”

綺年聽著翡翠的八卦，看著金國秀面上沉靜的笑容，想起她方才的菊花論，不由得悠悠嘆了口氣：家家有本難唸的經啊，縱然是公侯貴女，又怎能逃過這俗世煩憂呢？

☆、22　踏青遊群芳爭豔

敘過了禮，顏氏又和氣地向金國秀道：“金姑娘可上過香了？今日上巳，總也要應個景出去走走。聽說城郊的杏花開得好，若是得閒，不妨一起去看看花？我這個大孫女兒自那年聽了金姑娘做的菊花詩，一直心心念念想著呢。”

金國秀低頭笑了笑：“這幾年抄錄佛經得多，倒是把那做詩的心都荒廢了。杏花雖好，只怕寫不出好句。老太太別笑話就好。”

這是同意了。顏氏頓時高興起來：“我老婆子懂得什麼。只是有了那年的菊花詩在前頭，再荒廢也必然是好的。”一手挽了金國秀，一手挽了喬連波，“老婆子那車還寬敞些，若不嫌棄，就跟老婆子同車也好。”

金國秀微微一笑：“長者賜，那國秀就從命了。”跟著顏氏一起走了出去。

吳知雯走在最後，直到眾人都出了禪院，才嗤笑了一聲：“拉著她有什麼用。連個《千字文》都沒讀完，能跟人家談什麼？難不成背《千字文》給人聽？”

聽琴不敢說話，只管上來扶著自己姑娘。看吳知雯臉色難看，不由得在心裡嘆氣，想了想道：“姑娘急什麼，喬表小姐既然沒讀過書，只怕說幾句話金姑娘就厭了。到了賞花的地方，姑娘做幾句詩，跟金姑娘論幾句文，孰高孰低自然就出來了。這時候生氣，卻不是空自傷了自己身子？”

吳知雯臉色略微好看了些，沒再說什麼，跟著眾人下了山。

金國秀身邊只帶了兩個丫鬟，一個隨月，一個隨雲。顏氏忍不住問道：“出門怎麼只帶兩個人，若是服侍不過來可怎麼好？”

金國秀依舊溫和地笑著：“來時本與家裡說好了，長弟會來接我。眼下也就用不到了，讓隨雲留下說一聲便是。”

說著話走到山下，隨月忽然咦了一聲，低聲道：“姑娘，廷少爺已經來了。”