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喬連波垂淚道：“我如何跟表姐比？她，她書比我讀得多，比我懂得多……”

吳嬤嬤嗐了一聲：“我看不見得，表姑娘不也不會做詩麼？”

喬連波忽然發起脾氣來：“嬤嬤你懂得什麼！表姐就是不會做詩，也比我懂得多了。”

吳嬤嬤低聲嘀咕：“早前老奴不就是這麼說的麼。您瞧今兒個，怎麼那麼巧就走到秋水齋去，又跟二少爺遇上了……”

“表姐是為了等我一起回去。”喬連波煩躁地一跺腳，“別再說了，回香雪齋去！”

☆、31　文昌廟驚遇故人

文昌廟進香的事；得到了李氏的大力支援。綺年這才發現；李氏原來對這種封建迷信十分之熱衷；聽了她的建議之後；比她還要積極。

這次上香人不多。顏氏身上懶懶的，喬連波在身邊侍奉，自然也不來了。吳知霞的名字已然報進了參選的名單裡；這些日子在家裡練習進宮面聖的規矩；鄭氏自然也要陪著。因此二房蘀吳知霆上香的任務就落在了知雪頭上。於是最後也就是李氏帶著大房的兩個姑娘加上綺年知雪，再有兩個姨娘和丫鬟嬤嬤們而已。

綺年把簾子稍稍掀起來一點，四月底，天氣已然有些熱了。冷玉如本來說好要來；可是臨到要出門了；卻被恆山伯府鄭瑾那邊給叫過去了，只能送了封信來叮囑她代給韓兆上一炷香。

“別急，沒有幾步路了。”李氏睜開眼睛看了一眼綺年，笑笑，“可是熱了？放心，文昌廟附近幾條街上都是鋪面，等上了香，隨你去逛。”

綺年不好意思地一笑：“也不是……”

李氏笑起來：“這些日子也把你拘壞了吧？”畢竟不是自己家，何況來了沒幾天就鬧了禁足，年輕姑娘家豈有不愛玩的，自然是拘得難受。

綺年笑了笑，沒否認。其實她並不是著急逛鋪子，而是想去見小楊和如鵑。這兩人已經進京兩天了，但綺年沒讓他們到吳府見面。進京之前先給自己安排後路，若是被李氏知道了不免多心。難得這位舅母如此厚道，綺年不願意讓她心裡不快，還是先瞞著吧。所以趁今日來文昌廟的機會，約了兩人見面。

文昌廟不大，香火卻極盛。尤其今年有秋闈，來上香的人更多，挨挨擠擠，排起了長隊。待上完了香，李氏已經覺得乏了：“到底是老了，不比你們年輕人。”

綺年扶著她：“看您說的，您哪裡老呢。今日人實在是多，連我的腿都站酸了。那邊有個茶樓，去坐坐可好？”

李氏挑了個雅間坐定，看看身邊的一圈年輕人：“若想去逛的只管去，只一條，帶好了丫鬟嬤嬤們，不許落了單。”

綺年走了兩個鋪面就推腿痠，只說要回去找李氏，離了吳家姐妹們就往約定的茶樓去了。上了二樓單間，小楊和如鵑已經在裡頭等著了。

“讓姑娘久等了，實在是前些日子要動身的時候又生出些事情來，所以才來得晚了。”小楊見面就請罪。

“快起來，來了就好。”綺年看如鵑已然換了婦人的髮式，不由得一笑，“路上可辛苦？”

如鵑紅著臉：“不辛苦。走的時候，立年少爺還囑我們問姑娘好呢。”

“哦？哥哥可還好？”

“好著呢。少爺讀書極刻苦的。”如鵑遲疑了片刻，還是說，“如鶯她——我們走的時候，還在府裡伺候著。”

“哥哥和她——”

如鵑搖頭：“應該是沒有。我走的時候，看她梳的還是姑娘的髮式。”

周立年志向不小，怕是不會在這上頭多花心思的。綺年心裡如此想著，嘴上卻沒說出來：“那跟彭家談的事如何了？”

小楊說起生意就一反平日的寡言少語：“都談定了。彭家的意思，絲坊那邊算我們入股，每年絲坊出的利潤分我們一半，如今粗粗估計，也有個三四百兩銀子。如果我們肯在京裡賣彭家織出來的蜀錦蜀繡，可以給我們好價格。只是這蜀錦蜀繡都是貴重料子，我和如鵑進了京城這幾天也到處看鋪子看料子的價錢，京城這地方，鋪面的租金比成都那邊貴得多了。若是租好鋪子，那錢實在太多，再加上屯貨——算起來咱們手頭的這兩千銀子本錢全都得扔進去，實在有點——畢竟這初來乍到的，若是沒看準賠了錢，那可就損失太大了。可若是鋪面不好，生意也難做。蜀錦蜀繡這東西，普通人家未必用得起，若是大戶人家用呢，必然要去那好鋪子裡挑……”

這件事，綺年還真想過：“依我說，咱們先不租什麼好鋪面。你們可知道，京城這邊不少大戶人家做衣裳，都是從外