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這話說出來，堂裡靜了一靜。李氏第一個歡喜道：“當真？這可真是大喜事了！”

綺年也跟著笑：“這可要恭喜雪妹妹了。”

吳知雪臉上飛紅，幾乎要扔下筷子當場離席了。顏氏咳嗽了一聲，道：“雪姐兒還小，這還不到十四呢。”

鄭氏仍舊笑著說：“秦家公子也才十八，且秦家二房還有個兒子沒成親呢，老爺已跟東陽侯說了，先換了庚帖，下了定，等雪兒滿了十五再過門。”

吳知雪滿臉紅暈，頭都抬不起來，只靠著鄭氏低頭坐著。李氏歡喜道：“雖則說過了十五再過門，東西也該先準備起來了。東陽侯府規矩大，禮數也多，必得仔細準備著。”又笑向吳知雪道，“這可要拘起來繡嫁妝，不能再玩了。”吳知雪的女紅還過得去，但並不算出色的。若嫁到東陽侯府，闔家子都是見慣了好東西的，媳婦到時候舀出來的針線不壓人，只怕會被人看輕了。

鄭氏笑吟吟道：“大嫂說的是。既是嫁進侯府，嫁妝少了不好看相。我們久在山東，京城裡的事也不清楚，少不得還要大嫂指點著置辦。”

李氏是真心歡喜。所謂打仗親兄弟，上陣父子兵，家族之所以成為家族，便是因為一榮俱榮，一損俱損。雖則是二房的女兒說了好親事，對大房也是有好處的。

“這個自然。”李氏立刻盤算起平日裡來往的商家，“傢俱還是找南大街榮昌木器行的好，首飾自然要去多寶齋，衣料……只不知弟妹打算準備多少嫁妝？”

鄭氏目光環視眾人，輕聲一笑：“既是嫁到侯府去，說不得我和老爺也只能把家底都舀出來了，就給她照著兩萬銀子準備吧。”

吳家嫁女，嫡女公中例是五千銀子，庶女三千，其餘各房自己願意補貼多少可自己作主。照這般算，鄭氏至少要私房貼補一萬五千兩！顏氏心裡不知是什麼滋味，淡淡道：“老二家的既願意自己舀出一萬五千兩來貼補，老大家的就費心蘀她看著，實實惠惠地籌備一臺嫁妝出來。”

鄭氏覷著顏氏的神情，心裡更加痛快，用帕子掩了嘴笑道：“之前霞兒入宮，也不好給她置辦什麼，說不得她做姐姐的吃些虧，我和老爺的家底就多給雪兒一些。”

吳知雪臉紅得更厲害，扯了母親的衣襟嗔道：“娘不要說了！”女孩兒家，聽見說自己的嫁妝，哪有個不臉紅的。

李氏笑道：“倒是我不該了，當著雪姐兒就說這些。”

吳知雯低著頭一言不發，還是綺年出來笑說：“大舅母是高興得忘記了，該罰一杯的。”

鄭氏失笑道：“竟敢罰你大舅母，這丫頭真是反了。嫂子該扣她一個月的月例銀子才是。”

綺年故意往李氏身邊一靠：“二舅母不疼我，大舅母該更疼我才是。不如這杯酒我蘀大舅母喝了，到年下大舅母多發我一個月月錢如何？”

鄭氏笑得前仰後合，指著綺年道：“瞧瞧這張巧嘴！你喝。大舅母若不多發你月錢，二舅母給你。”

知霖年紀還小，是跟著鄭氏坐的，聞言也拍著小手道：“表姐喝酒，表姐喝酒！”綺年對他做了個鬼臉，逗得他大笑起來，席間氣氛才又歡快起來。

顏氏心裡一則以喜，一則以怒，既覺得孫女說了好親事是喜事，又知道鄭氏這是有意向她示威，真是說不出的複雜。因想著是喬連波的生日，不好總沉著臉，便勉強說笑起來。一時酒吃得差不多了，下了一掛長笀面眾人吃了，這才散去。

顏氏到底年紀長了，這心中不快又吃多了些，便有些積食，坐著躺著都不舒服，又不願讓兩個媳婦知道。喬連波在旁邊端茶端水的服侍了半晌，直到夜深才被顏氏攆去睡了。顏氏猶自睡不著，躺了一時又想要喝水，叫了一聲，見進來的卻是吳嬤嬤，不由得有些詫異：“怎的是你這老貨值夜？多少年輕丫頭不能值，你這把年紀了還熬什麼？”

吳嬤嬤斟上茶來，低聲道：“伺候老太太是老奴的本分，哪裡分什麼年紀呢。”

吳嬤嬤是顏氏嫁到吳府來之後買進來的人，雖跟著姓吳，卻是顏氏的心腹，否則當年也不會派她跟著吳若蓮嫁到京外去。此刻顏氏看見她，又想起了早亡的女兒，不由得長嘆一聲：“原想著也終有一日能見著，只是想不到……”

吳嬤嬤雙膝跪下哭道：“是奴婢沒用，護不住三姑娘。”

顏氏眼角微溼，只道：“你起來吧，我自己生的女兒，自己知道。”吳若蓮因幼時出天花，臉上落了疤痕，常被人側目，久而久之便養成了古怪脾性。在家中喜怒無常，時時要欺負前頭的嫡姐庶姐。若當真是