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事後知曉綺年是侍郎府上的表小姐，一介商人身份太低也不敢上門，只念著要報答。聽說綺年要置辦嫁妝，便將手下兩個最好的鋪子廉價轉給了吳府，又將得力的掌櫃和夥計留下，叮囑必要好生效力，然後全家遷回山西去了。

綺年這才明白為什麼兩個位置這麼好的旺鋪便宜就到手了，原來是人家變著法的報恩來了。洪掌櫃與葉掌櫃一起跪下道：“小的們都是東家扶持起來的，如今得東家的話跟了世子妃，一定盡心竭力。”

綺年趕緊叫人扶了起來。葉掌櫃道：“小的有句話，本是不該說的，但又怕不說出來世子妃略過去了。方才在屋裡坐著說話，小的覺得那三里莊的顧莊頭眼光閃爍，不似個本分人，還望世子妃留心提防著他。小的小人之心，世子妃若覺無妨，就當小的胡說罷了。”

綺年含笑道：“多謝葉掌櫃提醒。既是這樣，兩個鋪子我也不做改動了，還是兩位主持，從前怎樣，今後也怎樣，只倚仗著兩位盡心了。”

洪葉二人雖是得了東家囑咐要報恩的，卻也擔憂這位世子妃會不會將他們換成自己人，或放進人來督著。若只監督倒也罷了，就怕外行來掣肘。如今聽綺年說絲毫也不做改動，放心之餘也有些感激，立刻又表了一番忠心。綺年叫取了賞封兒來，連著今日來的幾個大夥計一起賞了，留下賬冊，便叫人從後門送出去了，隨即叫莊頭們進來。

這兩個莊子一個叫小河莊，離京城遠些，因靠著山，土質雖肥卻少整塊的田土，都是零零碎碎的，找不到什麼人來種，所以原主不想要了脫了手。莊頭姓王，看著是個老實人，臉上滿是風皴出來的皺紋，手上也都是繭子，面有愁容，結結巴巴地將難處講了。綺年聽了點點頭，叫他不用害怕，回去跟佃戶們說今年的租子免了，待她過幾日再決定這田土怎麼個種法好。王莊頭便千恩萬謝地去了。

這裡姓顧的一直拿眼不停地偷偷瞟著綺年，見王莊頭走了，便起身陪著笑道：“世子妃真是寬厚人，能找了世子妃這樣的東家，真是佃戶們的福氣。”

綺年剛才就看見他眼珠子滴溜溜亂轉了，於是端起茶抿了一口，也不說話。顧莊頭見她不接話，又陪笑道：“世子妃體恤我們種田人的苦處，三里莊上地畝不少，可是土質不好，都是沙地，種下去的稻子時常歉收——”

“既是沙地不好，為何還要種稻子？”綺年冷不丁地截斷了他的話，眼睛也不抬，慢悠悠地吹著水面上的茶葉。

顧莊頭愣了一下，強笑道：“不種稻子種什麼呢？附近有河，種稻子也方便。”

“年年歉收，年年還種稻子。你這莊頭就不會用心想想，換點別的來種？”

顧莊頭馬上叫起屈來：“小的們年年都在地裡辛苦，實在是——”後邊的話他說不出來了，因為綺年的眼睛盯在他的手上，微微一笑：“年年都在地裡辛苦……”

顧莊頭穿得倒是樸素，衣裳上甚至還有幾個補丁，可那雙手跟王莊頭一比就看出來了，根本不是個下地幹活的人！

“真是辛苦啊……”綺年似笑似諷地感嘆了一句，隨手放下茶碗，“顧莊頭看來對地裡的活計是不熟悉的，也罷，我再找個懂行的莊頭就是了。看在顧莊頭這些年管理莊子辛苦的份上——珊瑚，拿十兩銀子賞顧莊頭，別讓人說這莊子換了東家就卸磨殺驢。顧莊頭回去給我帶個話，改日我去莊子上看看，另選莊頭便是。”

顧莊頭不由得頭上冒了汗：“世子妃，世子妃，容小人回去跟莊子上的佃戶商議商議，看究竟種什麼莊稼好，再來向世子妃回報可好？”

綺年已經打定主意不用他了，聞言卻只是笑了笑：“哦？能有回報？”既然能有，早幹什麼去了？她得派人去私下裡探探訊息才行。

“能能能。”顧莊頭點頭哈腰，恭敬得不得了。

“那我就等顧莊頭回話了。”綺年端茶送客，回頭就對小滿說，“幫我找幾個得用的人，派到兩個莊子上去看看。最好是找一家子，假扮逃荒過來的尋地種的佃戶，替我去打聽點事兒。”

小滿連忙答應：“奴婢這就去二門上找立春，叫他替世子妃找人。”

“嗯。人找好了，傳進來我見見。”也好交待一下讓他們去看什麼。還有吳家陪房過來的兩戶人家也都是靠得住的，還要安排位置。

綺年心裡盤算著出了花廳，便見秦嬤嬤站在廊下，滿臉嚴肅，見了她便屈膝行禮：“聽說世子妃方才在見商鋪的掌櫃？”

“不錯。陪嫁的鋪子剛接手，自是要查查賬的。”綺年一邊說一邊觀察秦嬤嬤，這是鬧哪樣