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可洋鐵棚子上面是落滿鴿子，老虎窩的鴿子從來不怕人，攆都攆不走，它們也在為即將熬過漫長的嚴冬而慶幸，熱烈地撲扇著翅膀，咕咕低吟喁喁私語，幸福得不得了。求字的人叫富連聲應接不暇了，他陶醉著興奮著昂揚著，一幅接一幅地寫下去，手痠背痛也渾然不覺。鐵磊鐵媛兄妹興高采烈，幫父親裁紙晾曬，似乎外面零星爆響的鞭炮可以裝滿整個童年。棚子裡的爐火正旺，紅彤彤的對聯映紅了兄妹倆的面孔，心湖裡盪漾起別樣的暖意，但他們無法領會父親的心境，無法體會父親的孤獨。此刻的富連聲滿眼紅雲，雲蒸霞蔚般絢爛。一些往事如飛鳥般翩然而至，朦朧中有許多背影晃來晃去，他不由得想起了嚴邊外，想起來嚴秀姑。哦，遙遠的歲月未曾打磨掉記憶，反而愈發地清晰了。富連聲落筆寫下兩句：“知命樂天安其田裡，服疇食德宜爾子孫。”這是當年嚴邊外家門首的楹聯，歲月悠悠，時至今日富連聲才品咂出其中的深意，複雜交錯的情緒在心裡糾纏，禁不住熱淚盈眶。這一幕被趙前看到了，他深感詫異。不是男人不可以流淚，而是富連聲必有隱情，趙東家有點同情內弟了。他問：“橫批呢？”

富連聲怔了怔，咳嗽一聲，說：“安心農商。”

“好哇，這幅對子歸我了。”趙前本想瀟灑地留下賞錢，可是富連聲不給姐夫面子，說：“這個不能賣！”

鐵媛最最嚮往飯嘎巴了，那種攥成團的鍋巴。每天和小夥伴兒一起玩耍，主要是跳圈、踢格子等女孩子家的遊戲，別的女孩兒有時手握飯嘎巴，邊跳邊吃，鐵媛見了羨慕極了，就覺得那飯嘎巴一定是世界上最美好的食品。鐵媛是吃不到飯嘎巴的，因為家裡從來不做乾飯，過年過節的才吃回乾飯，也要留下飯鍋巴來熬粥，飯嘎巴熬成的粥也是精貴的口糧。鐵媛沒有飯嘎巴吃，但她有玩具，也足夠她驕傲。與鐵媛形影不離的是那個陶瓷小佛爺，自熱河帶來的，一直給了她童年的慰籍。許多年前母親縫製的那個小枕頭還在，不知洗過幾水了，舊得看不出本來顏色。如今鐵媛把小佛爺裝進一個小小的紙盒子裡面，枕著那個小枕頭，小佛爺就有自己的家了，鐵媛想。鐵媛也有家，家的概念就是父親和兄長，鐵媛認為天底下父親最好，父親的脊背最安詳，她似乎永遠也走不出父親的視線。父親去哪兒都領著她，扛在肩上背在背上。老家的天氣寒冷，富連聲的咳嗽越來越重了，可是每當他叫起女兒的時候，聲調總是那麼綿軟，表情是那樣的柔和，眉眼間洋溢的是無限的慈愛和牽掛，常盯盯地看著閨女直至目光像霧一樣溼潤。

要不是姐姐提示，金首志早就忘掉了原來的婚約。見到老郭的女人呂氏時，得知她就是當年說親的女子，金首志的心情格外複雜，覺得人生真是奇怪，當初掙脫羅網似的逃婚，誰想到跑了一大圈兒又回到了起點。又忽然想到：要是爹孃還在，會說些什麼呢？

老虎窩向來不乏好心人，生活總試圖杜絕鰥寡孤獨，迎親嫁娶永遠津津樂道。連老闆的女人過來撮合，說猛虎亮的寡婦喬小腳模樣周正，手腳也麻利。富連聲聽了有些動心，便揹著女兒去相親，一見人乾淨利落，看著順眼，滿口同意。喬小腳原是財主喬大麻子的填房，男人死了，大老婆不容，又沒兒沒女的，就想找個依靠。喬家大老婆對聘不聘禮的無所謂，巴不得馬上打發了她。那個時代，女人被喚做小腳完全是褒義，有讚揚的成分在裡面，喬小腳的頭髮梳理得一絲不苟，溜光水滑；常穿平紋士林布藍上衣，顯得面板白嫩；黑褲子，上下都漿熨得有稜有角，板整得緊。終歸是在大戶人家薰陶過，舉止頗具闊太太的風範。半路上成親，兒女的態度不能不考慮，富連聲的意思是先緩一緩，給孩子們留個過程，也好有個思想鋪墊，推說草率不得。誰想喬小腳急不可耐，隔三差五地就來洋鐵棚子，今天寄存一包花線，明天來坐上一坐，總找機會和富家三口親近，幫襯著給洗洗涮涮，事情便顯得操之過急。鐵媛對喬大嬸的看法不賴，喬大嬸長得漂亮，又善解人意，臉上老是笑眯眯的，一口一個老姑娘老姑娘地叫著，親熱得沒邊沒沿。鐵磊卻討厭喬小腳，認定這是個狐狸精，專門來迷惑父親的。富連聲起初沒太在意鐵磊的態度，覺得小孩子反感是正常的，挺幾天就過去了。趙金氏挺贊同弟弟的親事，她認為有個女人拴著不是壞事，起碼有人給他們爺仨縫縫補補，像個過家的樣子。一出端午節，趙金氏便張羅著把婚事辦了。婚事簡單，兩邊各做了套衣裳，選個黃道吉日，找幾個人喝了一回酒，接喬小腳搬來住就是了。

第三十一章（4）

鐵磊的抵抗是極其堅決，不認這個後媽不說，還消極怠工，任憑