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碗二米水飯，還特意煮了兩隻雞蛋。趙麻皮邊吃邊感覺後背颼颼冒涼風，胸悶心悸，對女人說：“快去給我弄碗酒。”連玉清吃驚不已，但還是照吩咐去做了。回身卻不見了男人，尋出門外，只見趙成永蹲在牆根兒下，止不住地嘔吐，簡直像噴泉似的湧射胃水，糞便也從褲腳裡流了出來，膿腥惡臭。女人的尖叫聲，引來了前院駐紮的國軍，有個軍官模樣的人踱過來看了看，大驚失色道：“天爺爺，不是霍亂吧？”

不消一個時辰，二零七師就開拔了，師部溜得最早，驚慌失措間，他們沒來得及撤掉電話線，但是卻沒忘記帶走女人。當天夜裡，又有兩戶人家丟了姑娘，人們都說準他媽的跟中央跑嘍。在接踵而至的暴病面前，人們對任何緋聞都失去了興趣，在此後的歲月裡，許多人還記得這個黃昏，這個猙獰肅殺的黃昏，1946年的農曆六月初八。養生堂的程醫生領著鐵磊來了，除了說吃點大煙以外束手無策。金氏感到天旋地轉，癱軟在兒子的炕前，她知道趙家徹底垮了。金氏清醒過來的第一件事就是隔離病人，明令任何人不得接近老三。慌亂中，趙金氏不忘向兒媳們交代，就天塌了也別管，管好自個兒的孩子就行，不許出門，不許見生人。在罵走了連玉青之後，趙金氏親自照料兒子，喂水喂藥倒稀屎盆子。一天之內，趙麻皮拉了幾十次，很快就無力下蹲了，只好倒在炕上拉。夏夜單調的風吹動窗欞，水一樣的月光漫湧到了炕上，灑落憂傷的清輝。新的黎明來臨之際，虛脫中的趙成永睜開眼睛，無限艾惋地看著母親的白髮，說：“媽，舀瓢涼水吧，我渴呀渴呀。”一瓢涼水飲盡，身體一軟當即氣絕。這邊趙成永剛剛下葬，那邊韓氏和趙玫瑰病倒，趙金氏跑到西大廟燒香磕頭，泣淚橫流地說：“老天爺啊，我一直是初一十五吃素的啊。”她心有不甘，連連發問：“老趙家就這麼完了？”

第四十七章（4）

韓氏和趙玫瑰迅速消瘦，臉頰呈現出熒熒的幽藍，她們同一天病倒，又在同一天嚥氣。趙金氏反而鎮靜了，在接二連三的變故面前，沒有時間自憐自傷，有那麼多的事情著處理，她倉促而又有條理地操辦喪事的所有細節。只有在入殮時，才向兩位死者投去哀傷的一瞥，懷著難言的心情做永久的告別，連一滴眼淚都沒有，只是把棺木拍了又拍。慌亂中，趙金氏一生最糾纏不清的兩個女人走了，韓氏和趙玫瑰葬於同一墓穴之中，她們將永遠地陪伴著趙前，毗鄰的還有入土不到三天的趙成永。在驚慌失措的氣氛裡，在惟恐躲避之不及的目光裡

，趙金氏無暇去考慮是否妥當，神情專注地焚燒黃裱紙錢，不時抖起噼啵的火星，揚起翩躚的黑蝶，香火映紅了怪誕可怖的笑容。她說：“嘿嘿，該死的不死，我還活著！”

死亡的氣息從趙家大院瀰漫出來，先是溜進了連家雜貨鋪，而後遊走於老虎窩店鋪宅院。哀號浸潤的鬼氣妖氛之中，大禍臨頭了，無論窮人富人，老年人還是少年，都無力抵禦突如其來的災難。繼連老闆故去之後，接二連三地有人躺下，然後接二連三地抬出家門。驚慌失措的人們，只要一息尚存無不痛罵剛八門，遷怒於他把瘟神勾引到了老虎窩。越來越多的人迅速地成為了寡婦、鰥夫或者孤兒，小街夜不閉戶路不拾遺了，任何來路不明的東西，不論吃的還是穿的，都沒人敢去碰一下。成筐成車的李子、杏、香瓜什麼的，沒人敢吃一口。鄉下人大老遠的趕來，東西沒得賣不說，說不定帶著病菌回家去了，驚得把東西扔在城門外，慌里慌張地溜掉。霍亂蔓延到鄉下去了，農人們恐懼地稱之為“快當行”，言外之意是傳播迅速、爆發範圍大。縣城也在鬧“虎力拉”了，“虎力拉”其意是這種病死得快且死得多，如同老虎拉人一樣。當局下發了藥水，說是能治霍亂，但是無濟於事。臨近縣城村鎮都被疫情吞噬了，交通線被封鎖了，火車根本就不在小站上停留。

小鎮上最忙的有兩家，忙得一塌糊塗，一個是佟木匠鋪，再個是養生堂藥房。佟小麻子一家挑燈夜戰趕製壽材。到這個時候，錢財已經是次要的東西了，木匠和醫生忙的是親情。夜風吹送人們的悲悽，吹動著斧鋸刨的喧聲，叮叮噹噹之響動，時遠時近。上好的紅松、椴木被用得精光，很快連硬雜木也無處可尋了，佟小麻子就和徒弟鋸裁楊木做料材。製作棺材遠遠趕不上死人的速度，棺材根本就來不及塗刷顏色。一開始，家家都想法子弄口棺材，人死得太多了，板櫃、炕蓆什麼的都派上了用場，再後來就直接往外拖，也沒誰來幫忙了。戶戶死人，誰幫誰呀？佟木匠房裡壽材還沒有做好，就被人搶跑了，有的死者家屬為爭奪壽材而大打出手，連棺材都搶碎了。往