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夏風無數遍地撫摩原野，然後穿街走巷，把焦煳的氣息四處傳播，趙家的佃戶們以及短工懷著複雜的心情趕來看望。人們議論紛紛，都推理說郭佔元離開馬廄時忘了將馬燈熄滅，洋油淌到地上去了，還有人說：興許去找楊四海的老婆搞破鞋去了吧？趙前和金氏掛著笑容招呼親友，感激是由衷的，發自肺腑的，一次又一次地說託祖宗的福啊全靠大傢伙啦，保住了大院套實在萬幸。昨夜嚇得掉魂兒的黑豬也被捉了回來，其中一頭大的被就地宰殺，用豬頭給老天爺上了供。趙家大院在前面的庭院裡擺開了流水席，豬肉燉豆角、黃瓜雞蛋湯外加小米乾飯招待親朋，有酒有肉的熱鬧是真切的，李六指領著十幾個精壯的漢子大吃大喝起來，喝得脖子都繃出了青筋。吵吵嚷嚷的划拳聲覆蓋了刺鼻的氣味，趙前想了好久才搞清楚李六指是佃戶李三子的兒子，這是老大。聽說老二在縣裡唸書呢。仔細端詳起來，李六指敦敦實實的身材還真像他老子。正思謀間，突然感覺有黑忽忽的影子在頭上掠過，抬頭看是一大群鴿子掀動著羽翼飛過，那鴿群彷彿從他的靈魂起飛，愁苦地掠過了世人的頭頂和無垠的天空。他呆立半晌，似乎聽到了一種若有若無的喉音，猛然醒悟這是原來棲息在糧倉房簷上的鴿子，失去了家園的鴿子一圈一圈地盤旋著，灑下了超越人聲的悽傷。一瞬間，趙前認定火災是黃皮子的惡作劇，但是他沒聲張。

警察署的一干人正閒得手心癢癢，聽說有人涉嫌縱火，蹦著高地趕來。警察揪住郭佔元連推帶搡，罵罵吵吵地說：是你小子勾引人家娘們兒啊？行，真他媽的有種！可是再咋的，你也不能放火去燒東家呀？要不是東家出血擔保，就送你去安城憲兵隊，哼哼，不打死你也得蹲十年笆籬子。

郭佔元實在沒臉混下去了，從警察署一出來就徑直去見趙前，他跪在地上磕了頭說：“對不住了東家，我得走了，不給您老餵馬了。”

“哦？”趙前故做吃驚。

“我對不住東家，我一輩子不忘您老的恩德。”

趙前略微欠欠身，“別的別的，快起來快起來！”問：“你打算去……？”

“我去給老楊拉幫套。”郭佔元說：“這點兒破事誰都知道，我想幹脆挑明瞭去混。”

“嗯。”趙前點頭，“俺不攔你，但送你句話。”

“東家你說，我聽著。”

趙前囑咐：“留善心做善事，好生照料人家楊四海呀。”

灰溜溜的郭佔元再次回到南溝，東邊的屋子已由趙成運的長子住了。大兒子趙慶豐娶媳婦之前，趙成運來找叔叔，說孩子都大了家裡住不下，打算蓋房子。說者無心聽者有意，趙前說楊四海的對面屋不是空著麼，就先去住吧。郭佔元來了一看，發現他已無處安身。躊躇了半天，進屋鞠了一躬，衝著躺在炕上的楊四海說：“大哥，我不是人，我來拉幫套，咱一起過吧。”

第二十一章（3）

楊四海渾濁的白眼仁翻了翻，樣子駭人，長長地嘆了口氣，那聲音彷彿從遙遠的地縫傳來。

郭佔元邁前一步，說：“大哥，我是騾子吃秤砣——鐵了心腸！”

秫秸薄子暫時將楊家的南北大炕隔開了，呂氏帶著孩子和巧蓮同住南炕，郭佔元和楊四

海父子住北炕。此乃權宜之計，郭佔元嘴上生出了水泡。呂氏心知肚明，就勸：“別上火，老楊沒啥說的。”郭佔元說過幾天就脫坯備料，在房山頭接個偏廈子住人。偏廈子說蓋就蓋起來了，沒等牆面乾透，老郭就搬了進去，侷促不安的感覺隨之消失。應該說，這些年來楊呂氏對丈夫照料得還算細心，隔上幾天就擦洗他的身子，若不然屁股後背早就得生褥瘡了。人在屋簷下不得不低頭，楊四海理解自己女人的苦，心裡委屈點，嘴上很少流露出什麼。事到如今，打不得罵不得，楊四海只得預設，在心裡頭勸自己：咳，王八就王八吧。

楊呂氏生的是小閨女，兩歲多了，眉眼嘴角酷肖郭佔元，特別是高的誇張的鼻子，誰見了都不會懷疑確係老郭真傳。小閨女光著屁股在炕上爬，別人逗她玩時，這小東西會咧嘴笑，露出一口細密的小白牙，笑是笑了，只是笑得難看一些。郭佔元稀罕自己的女兒，整天抱在懷裡咿呀咿呀地哼著。這天他哄孩子時，埋頭做飯的巧蓮拿眼睛飛快地瞥了他一眼，這波光流轉的一瞥不打緊，勾動了郭佔元的心思。巧蓮的面板黝黑卻透出健康的紅潤，出落成大姑娘了，身材苗條腰身起伏。郭佔元來楊家拉幫套，家裡外頭的重活就由他來承擔，老郭就有點兒得隴望蜀意思，一天到晚有機會老拿眼睛瞄巧蓮。楊呂氏看在眼裡急在心