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是，南方護國軍內部首先發起了討龍戰役。林虎部奉軍務院之令開赴北江一帶，由李烈鈞統一指揮，向廣州近郊的石井兵工廠一線進攻。在粵漢路南段沿線一帶，李宗仁所在部隊與龍軍展開了一場激烈的戰鬥。戰鬥打響時，李宗仁的上司李其昭臨陣膽怯，佯裝肚疼，要求回後方休養，將連隊交由李宗仁代行指揮。面對強悍的龍軍，本部士兵因缺乏訓練，畏葸不前，李宗仁情急之下，親自舉起連旗，帶頭衝鋒。不料一顆子彈飛來，由右頰射入上顎骨，立時滿嘴碎牙，血流如注。李宗仁翻身站起，吐出碎牙，繼續指揮戰鬥，最後支撐不住了，才被送往後方包紮。傷愈出院後，李宗仁被提升為連長。

此時在北京，黎元洪繼任總統，南、北暫時休戰，陸榮廷也由北京政府任命為廣東督軍。龍軍被擊潰後，龍濟光退往海南島。陸榮廷調林虎為高雷鎮守使，李宗仁隨所部到高雷駐防，清剿當地土匪。次年4月，陸榮廷被任命為兩廣巡閱使。陸於是提拔他的親信陳炳昆為廣東督軍，妻弟譚浩明為廣西督軍，兩廣於是成為“陸氏天下”。

就在此時，保定軍校的畢業生按北洋政府的命令，回到原籍等候差遣。這些年輕人在高階軍校系統地學習了各種近代軍事科學知識，畢業後，返回原籍，本是想將所學報效家鄉，卻受到了意外的冷遇。他們回來後，陸榮廷曾接見他們。陸榮廷問他們：“你們在軍校學了幾年？”他們回答：“八年半！”陸即笑道：“我的軍隊發一套號衣就可以打仗了。”言下之意，認為“騎在馬上寫字算不得什麼本事”。實際上，陸榮廷對這些畢業於軍校的學生是很不放心的，他認為這些青年人書讀多了，思想激進，有“革命黨人”嫌疑，怕他們影響了他的軍隊。但是，對這些從軍校畢業的學生完全不管也不行。於是，他接受了留日士官生馬曉軍（日本士官學校第十期畢業）的建議，創辦了一個“陸軍模範營”，以馬曉軍為營長，馬軍毅為營附，羅經（龍州講武堂畢業）為營副官，安排回廣西的軍校畢業生到該營充當下級軍官，朱為珍、曾志沂、黃旭初、龍振膦（均是陸軍大學畢業生，龍病死後由蘇瑞繼任，蘇是幹部學堂畢業生）為連長，黃紹竑、白崇禧、夏威、梁朝璣、徐啟明、鄭昌熔、餘志芳、周己任、李光復、陳雄、黃中驄（以上11人都是保定軍官學校學生）、張淦、陽鑑、況永、陽應照、潘啟堅、杜柏、陽幹、況淑、廖光、徐耀祖、馮毅剛、黃駿（以上12人都是廣西陸軍速成學校學生）、許漢深（廣西講武學堂學生）等24人為連附。事實上，模範營的軍官大大超編，可它卻是集廣西陸軍學堂學生精英之大成，無形中成了廣西軍校生的匯聚之處。馬曉軍本來就自視甚高，時時吟詠唐詩“萬綠枝頭紅一點，動人春色不需多”句，於是當時就有“萬綠叢中一點紅”之稱。“萬綠”即指舊軍裡大多為綠林好漢，“一點紅”即指作為點綴的模範營陸軍學生。這些新軍人物，基本上又都不是所謂“平、鳴、龍、馬”四縣的人，陸、譚對他們當然存有戒心。果然以後新桂系集團的許多重要成員都出自該營，如黃紹竑、白崇禧、黃旭初、夏威、張淦、陳雄、鍾祖培、徐啟明等，當時都為該營連、排級幹部。然而，此營雖號為“模範營”，卻僅是因“學生軍”軍容、軍紀要比“綠林軍”整齊得多，於是就用它來裝裝門面，充當迎來送往的儀仗隊。而這些軍校生又都個個自命不凡，在陸家軍中得不到重用，人人牢騷滿腹。

1917年7月，北京發生府院之爭，段祺瑞利用張勳復辟趕走黎元洪，又在馬廠起兵討逆，以“再造共和”元勳自居，重新入主###。段祺瑞堅持取消舊國會，拒不恢復臨時約法，於是孫中山在上海發出“護法”號召。陸榮廷、唐繼堯為了抵制段祺瑞的勢力南下，也響應護法。8月，孫中山在廣州召開國會非常會議，組織軍政府，被推為軍政府大元帥，陸、唐均為副元帥，護法戰爭正式開始。

軍中“李鐵牛”（4）

早就有“武力統一”設想的段祺瑞，覺得時機成熟了，立即下令直系吳佩孚的部隊出兵湖南，準備拿下湖南後，再攻兩廣，消滅護法軍政府。陸榮廷在孫中山督促下，命令譚浩明為粵桂聯軍總司令，率部入湘，迎擊吳佩孚。軍政府特派鈕永建任聯軍總司令部參謀長。聯軍兵分三路，中路約萬餘人，由譚浩明直接指揮，從廣西進入湖南，進攻長沙，進逼嶽州；左翼主力為湘軍，約兩萬多人，由程潛、劉建藩、趙恆惕等指揮，從寶慶北上。右翼為廣東護國軍第一軍，約六七千人，由馬濟指揮，從廣州經曲江入湖南的郴州，北指醴陵，東窺江西。李宗仁所在團的兩營人馬由高州調回廣州，併入右翼軍，交由