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的一個縮影。由於軍事、經濟和工業極度虛弱，為了保持最基本的生存權利，西班牙政權在國際上不得不依附於強者，那便是取代它執掌海洋霸權的英帝國。在這樣的大背景下，稍有眼光的統治者絕不會為了一百萬英鎊的“蠅頭之利”去得罪英國人，而討好尚未強大到足以顛覆現有秩序的德意志——夏樹對此心知肚明，而他剛剛的提議不過是一種試探。

年輕的西班牙國王並不追問，而是繼續低頭用餐。他的食量並不算少，但身體又瘦又小，簡直到了弱不禁風的程度。就連個頭不怎麼高的克里斯蒂安，站在他面前時也顯得結實而健壯。

從阿方索十三世回絕自己提議的方式來看，夏樹有理由判斷他是個有頭腦的人，同時也對他內心的想法產生了更多的好奇——在這副單薄瘦小的軀體中，究竟藏著一個懦弱卑微的靈魂，還是一顆受到極度壓抑的王者之心？

鼎盛時期的西班牙王國是無比耀眼的，它給人類軍事歷史留下了諸如西班牙步兵方陣、西班牙無敵艦隊、西班牙火槍隊等一個又一個響亮的特有稱謂和經典傳奇，而它由盛轉衰的過程反差如此巨大，催發人們的感慨，誘使人們去探尋那一個個“為什麼”背後的真相。同時，美西戰爭一邊倒的形勢又正好符合架空研究者逆襲歷史的趣味。就夏樹所知，在後世的百年間，中外論壇不乏以阿方索十三世為假象物件的撰文發帖，探討西班牙逆勢重起、挫敗美帝野心的方法路線，更有人將其寫成了時尚的架空網文，天馬行空，快意無限。

不在其位而謀其職，人們儘可以無責任地抒發想象，就像是站在岸上給大海中的航船指引方向。只有當你真正處在舵手的位置上時，才會深刻體會到搏擊風浪的難度，體會到人力在大自然面前的渺小。

站在歷史的大潮中，夏樹對阿方索十三世的好奇並非由來已久，也不是人類思想行為學說的研究課題，而是破解現實之困的一種嘗試。現如今，他的身份地位、理想方向都與德意志帝國的命運緊密聯絡在一起。在直接決定它生死存亡的大環境中，英國的政策絕不容許歐洲大陸出現唯一的強者，法國因普法之敗而一直耿耿於懷，俄國在西亞和遠東問題上同英國妥協，巴爾幹成了“北極熊”此時唯一的擴張方向，它與奧匈帝國之間的矛盾難以調和，而奧匈帝國虛弱、義大利人狡黠、土耳其人落後，加上德皇威廉二世及其主要幕僚的剛愎自用和中庸無能，這樣的組隊形勢簡直就是“敵人如虎、隊友若豬”，縱使夏樹利用歷史的先知性而做出一些改變，想要取勝還是困難重重。

在敵對陣營難以瓦解的情形下，發展潛在的新盟友，或是轉變中立國的政治傾向，使之在戰爭期間提供便利，進而在戰爭形勢明朗的情況下參戰，同時又能起到增加個人政治資本和影響力的作用，這便是夏樹這一路上努力盤算的金算盤。

讓之前的話題為時間所冷卻，夏樹從口袋裡掏出一個樣式相當古樸的記事本，它用深褐色的軟質牛皮作封殼，裡面的紙張已經有些自然泛黃。

“一個非常巧合的機會，我得到了一本手記，它是一個異想天開的小說家未完成的遺作，內容很有意思，原文是德語，我和奧爾登堡王子在航行途中有些無聊，所以嘗試著把它翻譯成了西班牙語，您從後往前看就是我們翻譯後的內容。”

說罷，夏樹示意一旁的西班牙王室侍從將這記事本轉呈給國王。

記事本到了手裡，阿方索十三世依然是那副未睡醒的慵懶模樣，但與義大利中場大師“睡皮”皮爾洛的慵懶不同，西班牙國王看著像是精氣神不足導致的虛乏。

這記事本當然不是什麼小說家的遺物，它從頭到尾都是夏樹的“架空小說”，只不過西班牙語版本是由克里斯蒂安執筆。它的起始點是1880年，阿方索十二世執政的第7年，西班牙國內政局相對穩定，外部環境也較為寬鬆。為了扭轉西班牙國力日衰的局面，國王透過大量出售王室財產、****修道院財富等方式募集資金，並將其悉數投入工業建設和科技研究，利用第二次工業革命的機會讓西班牙擺脫國內產業疲倦的狀況，恢復和擴大海外貿易市場，然後，依託強大的工業經濟重建西班牙陸海軍。陸軍效仿德國普魯士，重視火炮和步兵素質，海軍發展“海上封鎖學說”，大量建造裝甲艦和防護巡洋艦。

在這部架空小說的後半部分，一支實力截然不同的西班牙軍隊迎戰野心勃勃的美國人，他們利用堅固的要塞挫敗了美軍的突然襲擊，而後在運動戰中發揮出職業軍隊的精湛素質，狠狠修理了裝備和訓練程度不比民兵號多少的美國陸軍，並利用避實就虛的海