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機會，轉而投身艦艇建造和設計領域。

在為普魯士及德意志第二帝國海軍服務的四十年時間裡，沃倫伯爵參與了上百艘艦船的設計和建造監督，主持了著名的薩克森級鐵甲艦、勃蘭登堡級戰列艦、“俾斯麥”號裝甲巡洋艦、海因裡希親王級裝甲巡洋艦以及多個級別的巡洋艦設計建造，其資歷和威望在德國海軍設計部門無人能及。他那認真負責、細緻入微的工作態度使得海軍部門設計的每一艘戰艦都能夠成為代表德國造船工業水平的優秀作品，薩克森級鐵甲艦更是成為那個時代最鮮明、最實用的沿海防禦型裝甲戰艦，在其基礎上改良的清國定、鎮遠二艦已在殘酷的海戰中證明了自身實力。

擔任德國海軍首席設計師和造艦總監的漫長時光中，沃倫伯爵不僅是一個富有創造力的設計師，同時也是一個腳踏實地的執行者，個人意見從不凌駕於國家和海軍的整體利益之上，即便是在他如日中天的巔峰時期，也總是以一副謙遜低調的姿態處理工作。每每與海軍決策者發生分歧，他總能在不放棄固有原則的前提下作出讓步，這種精神在沙恩霍斯特級裝甲艦的設計方案上得到了終極體現——儘管對約阿希姆王子大膽創新的設計持保留態度，在海軍明確總體方案後，他立即率領各設計部門投身工作，克服現有技術存在的種種困難，使得兩艘對德國殖民地戰略有著重要意義的大型戰艦儘早進入了實際建造階段，不久之前，該級首艦已在漢堡布洛姆福斯船廠完成艦體建造工作，隆重的下水儀式為他光輝耀眼的造艦生涯劃上了一個美妙的句號。

為表彰馮。沃倫伯爵為德意志海軍發展做出的貢獻，德國皇室向其頒發了一級紅鷹勳章，這在德國是僅次於黑鷹勳章和大十字級紅鷹勳章的崇高榮譽，主要授予在戰鬥中英勇作戰的軍人和優秀的軍事領導者，其獲得者包括對抗拿破崙的民族英雄，在近代歷次戰役表現出色的將領，以及在科學藝術領域有著突出成就的學者和為德國政治環境做出過重要貢獻的他國外交官員，具有相當高的影響力和榮譽價值。德皇威廉二世因故未能到場，這枚紅鷹勳章由另一位重要皇室成員，德國公海艦隊司令海因裡希親王代為頒發。

佩上勳章的沃倫伯爵無疑是現場的唯一焦點，人們紛紛向這位勞苦功高的造艦大師致以最誠摯的敬意，夏樹也不例外。事實上，他與沃倫伯爵相識已逾十載，當同級的海軍學員們還在懵懂傾慕帝國海軍的鋼鐵戰艦，全然不知設計建造出這些海上巨獸的究竟是何許能人時，他已在皇帝的恩准及海軍國務秘書的讚許下獲得了自由進出海軍機密辦公區的權力，用旁人感到匪夷所思的成熟眼光審視各種艦艇設計圖紙，不止一次地指正圖紙上的技術性錯誤。在夏樹的腦海中，沃倫伯爵的讚許笑容依然像是冬日的陽光般溫暖。

“一日為師，終生為師。”夏樹將這句東方名言翻譯成德語贈予伯爵，即便他們不記得兩人是從哪天開始不再以師徒相稱，且因為沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦和新戰列艦設計方案而有過激烈的爭論，在這一刻，他們彷彿又回到了過去，回到了那段最純粹、最美好的時光，志趣相投，惺惺相惜。

無盡的感懷在眼神中流露，在眾人的注目下，沃倫伯爵卻只能畢恭畢敬地說：“德國海軍的未來就交託給殿下了！”

臨退休時，沃倫伯爵擔任著德國皇家海軍技術發展委員會主席、海軍造艦總監督、海軍法案首席顧問等重要職務，是德國海軍設計部門的首腦人物。在他退休之後，由誰來接替他領導海軍設計工作，成了人們揣測紛紛的話題。若是兩年以前，海軍首席工程師布魯克納上校必是眾望所歸的人選，沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦和此次新戰列艦專案，布魯克納團隊的設計方案雖無疏漏，但“霍亨索倫天才”約阿希姆王子的表現太過搶眼，加之他的皇室身份引得許多勢利之人爭相吹捧，以至於許多人都覺得他至少會接任德國皇家海軍造艦總監督一職，皇帝和海軍國務秘書也確實考慮過這種任職的可行性，但夏樹主動表態拒絕——16歲的少年即便天賦異稟，也不適合擔當這樣一個不容半點疏忽的重要角色。在他的力薦下，皇帝和海軍國務秘書原則上確認由布魯克納上校擔綱重任，此時任命還未確定，人們的揣測還在繼續，沃倫伯爵才會向夏樹送上這樣的寄語。

失意的布魯克納就在不遠處，夏樹卻不能夠走過去告訴這位老兄，自己的長遠規劃是成為海因裡希親王那樣的艦隊指揮官，無意與之競爭造艦領域的“頭牌地位”。等著奧爾登堡王子克里斯蒂安向伯爵獻上了敬意和祝福，夏樹即同自己的鐵桿兄弟退出人群，端著果汁來到大廳的後門處。