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，他們不僅建立了電報和書刊檢查制度，為鋪天海選情報開啟先河，還在國外建立秘密情報站，使國外情報的獵取範圍進一步擴大而且固定化、細緻化，更設立了反情報和偽情報部門，職責分工得到了充分細化。20世紀初，除大英帝國遍佈世界的情報網路是德國人無法比擬的，在歐洲，德國情報部門的手段和效率應勝過於其他列強國家。

回到柏林，夏樹先是約見了海軍總參謀部的情報長官馮…里爾雷斯少校，與之進行了一番長談，考慮到德國海軍的情報力量尚且十分薄弱，外派間諜們的經驗也還非常有限，夏樹隨後又約見了陸軍總參謀部軍事情報局負責人馮…因斯德爾。這位老資歷的情報官員一口答應了夏樹的要求，除了動用兩名派駐英國且暫無明確任務的間諜之外，另從情報員培訓學校抽調一隊剛剛透過結業考試的新手配合行動。

得到軍事情報部門的幫助，夏樹心裡的煩憂頓時減輕了不少，而在他與馮。因斯德爾見面的當夜，帝國第一家庭的晚餐結束後，威廉皇儲主動推著夏樹去散步。沒有旁人在場的情況下，話題很快說到此番夏樹“借用”間諜人員之事。

“我們派往英國的情報人員當中，能力最好的都已潛伏下來，臨時調遣他們恐有暴露之嫌，所以，佩特如此安排絕無對你不敬的意思。親近於我的人都知道，你的事情便是我的事情，毋庸置疑。”

皇儲的瘦尖臉龐上，那種故作親和的笑容一如往常。雖然知道他不是一個心胸開闊、成熟穩重之人，多年相處下來，夏樹心底對他並無反感，但也時常提醒自己，千萬不要因為皇儲的示好而忘乎所以，無論是王者還是擁有王者資格之人，都不會容忍臥榻之旁有他人酣睡。

“這本是我的私事，如今竟要動用國家資源，真是慚愧得很。”夏樹先是自責一番，緊接著便對威廉皇儲的援助大加感謝。其實在決定約見馮…因斯德爾的時候，他就預料到會有現在這一出。在海軍獲得真正的海洋霸權之前，德國的根基仍在大陸，作為帝國的法定繼承人，威廉皇儲一直不遺餘力地擴充套件自己在陸軍的威望和影響力，其軍階和職務也以遠遠超過個人能力的速度晉升。最近幾年，他先是以上校軍銜擔任皇家近衛步兵團團長，隨後又調任陸軍總參謀部，參與謀劃各種規模的軍事操演，為今後指揮大兵團作戰積累寶貴經驗。

威廉皇儲笑著拍拍夏樹的肩膀，寬慰的話不再多說。

“一個軍功顯赫的公爵家族——即便是站在我們的競爭對手位置——理應獲得足夠的尊重。若是在十年或二十年之前，我們與這樣一個家族的聯姻，定會獲得兩國民眾的祝福，可如今時勢非比尋常，英德兩國已成為貿易、殖民、政治乃至軍事上的直接競爭對手，英國人普遍對我們持有偏見，我們的人民自然不會像從前對待表兄弟那樣對英國心存好感……咳嗯……簡單說吧，你可以同一個英國女人長期保持秘密的情人關係，但如果是結婚的話，我建議你慎重考慮，這畢竟關係到你的光明前程，明白嗎？”

夏樹低著頭沒有去看威廉皇儲，而是說：“嗯，您剛剛的口氣跟母后一模一樣。是她讓您來勸我麼？”

“不，這是我自己的感想。”威廉飛快地回答說。

“我有我自己的打算和考慮。”夏樹一臉無所謂的笑意，“說起來，我真心敬佩弗朗茨…費迪南大公，他寧可放棄子女的繼承權也要守護自己的愛情和婚姻，這該是多麼豁達的心胸？慶幸的是，我不必負擔大公那樣沉重的責任，即便是與庶民通婚，在這個思想愈加開明的時代，也不會造成災難性的後果吧！”

“約亨……”威廉遲疑了一下，然後一臉決然地看著夏樹：“我不能容忍任何人因為任何問題而將你視為不可靠的角色，如果你堅持這份不為世俗接受的愛情，我，弗里德里希…威廉，將毫不猶豫地送上我的真摯祝福，並盡我所能地讓你不受汙衊和侵害。”

夏樹訝異地抬起頭，他心知這是一份多麼厚重的支援，兄弟之情本不該言他，但在權力傾軋如同家常便飯的統治階層，血緣關係在利益面前往往薄如片紙，夏樹識趣地奉上忠心之言。只見威廉皇儲心滿意足地笑了，他說：“為免你心有不安，這樣吧，你也幫我一個忙，如何？”

堂堂一國儲君需要自己這麼個小王子幫忙？夏樹迅速在心裡盤算著，威廉大婚時自己送了一座球場，最近幾年慶賀生日又陸續送了頂級轎車、豪華遊艇和新式飛機，他想不出還有什麼是皇儲用得上而自己又能夠提供的。

見夏樹一臉納悶，威廉繼續保持著他那心滿意足的笑意，他原地轉了一圈，笑容漸漸