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高昂的德國主力艦隊足以掃平一切通向勝利的障礙，但這樣的樂觀從未出現在英格諾爾以及那些資深軍官們臉上，他們深知自己的對手不僅僅是技術和物質的強大，他們建立在光榮傳統和意志信仰基礎上的精神戰鬥力亦是過去數百年屢屢贏得勝利的關鍵因素。當那艘率隊作戰的鐵公爵級戰列艦毫不掩飾地擺出進攻姿態時，所向披靡的鋒芒與勇往直前的霸氣畢現無疑！

做出決斷的時刻又一次到來了，夏樹知道自己無法從英格諾爾或者參謀們那裡得到明確無誤的建議。這些在德國海軍院校和現役艦隊中培養起來的德**官有的學識淵博、反應敏捷，有的勇敢好鬥、意志堅定，有的思維縝密、行事穩重，但這些只是風格的區別，絕大多數人都無法擺脫時代的侷限性——目光不夠長遠，魄力不夠大氣，判斷不夠精準，而且受到皇權和政治因素的制約，往往束手束腳、瞻前顧後。相較而言，夏樹既是“初生牛犢不怕虎”，又是特權階層的一員，而且自己為自己爭取到了展現抱負的絕佳條件。

審視新的戰場形勢，夏樹覺得自己的對手未必是在“孤注一擲”，因為皇家海軍是大英帝國的立國之本，整個戰巡艦隊和5艘無畏艦的損失將改變英德之間的實力對比，甚至迫使英國退出這場戰爭，但只要皇家海軍主力猶在，繁榮的本土得到保障，廣袤豐饒的殖民地不喪失，世界帝國的霸權地位就不會輕易丟失。反過來說，如果英國海軍此戰失去了百分之七十的主力艦艇，一夜之間由世界第一海軍淪落成為末流，不但本土失去了安全的屏障，海外領地也將面臨列強的巧取豪奪。孰輕孰重，傑利科這樣一位謹慎穩重的將領不可能不作權衡。

一方面，英國大艦隊無法容忍覆滅性的損失，另一方面，既有的戰況已使英國處於岌岌可危的境地——以十餘艘主力艦戰沉或重創的巨大代價幹掉德國海軍的幾艘老式戰列艦，英國皇家海軍自建立以來何曾蒙受這樣的羞辱？訊息一出，不僅海軍官兵的信心士氣跌落底谷，英國民眾更將感到惶恐不安，與法俄一道抗衡德奧的決心必會受到動搖，已在英格蘭南部集結待發的遠征部隊將不得不留下來保衛本土，進而對這場戰爭的過程和結果造成無法預測的影響。所以，傑利科在帶領艦隊主力撤出戰鬥之前，必須想方設法再擊沉幾艘德國主力艦，由此縮小雙方的戰損比例，保全皇家海軍的顏面，避免災難性的政治後果，此戰過後，即便英國海軍暫時處於劣勢，仍能利用地理條件封鎖、對抗德國海軍，進而用優勢的造船工業快速彌補戰場上的損失。

想清楚這些，夏樹將目光投向右舷後方海面，雖然從艦橋裡不能直接觀察到艦隊尾部的情況，但從英國艦隊燈光和炮火的集中方向來看，它們正猛烈攻擊“凱瑟琳”號。這時候，他心裡不禁感到小小的慶幸，如果自己先前沒有調整艦隊戰列，讓第3戰列艦分隊的8艘老式無畏艦與第1戰列艦分隊的5艘新銳無畏艦並排成列，那麼英國艦隊現在正好將德國艦隊的戰列線攔腰截斷，在這怒濤洶湧的雨夜，艦炮的中遠端射擊將趨於無用，數量上但兵力集中的英國艦隊將在短時間內形成巨大的區域性優勢，縱使德國的戰列艦擁有首屈一指的防護水平，仍難免重蹈“本邦”號的覆轍。

“凱瑟琳”號以一敵對，形勢固然不利，可它畢竟是一艘效能均衡且強大的凱撒級戰列艦，水線主裝甲和艦橋裝甲都達到了空前的厚度，採用的又都是克虜伯工廠在和平時期製造的優質滲碳裝甲鋼，只要不是運氣太背，一時半會還沒有戰損之虞，而與之相鄰的“路易波特攝政王”號同屬凱撒級，它在此前的戰鬥中幾乎沒有出現戰力折損，此時能夠以矯健的身手向“凱瑟琳”施以援助。

眼下的局勢看起來還不至於太糟，但受限於糟糕的視野，雙方交戰開始時就已相當接近，而英國主力戰艦又處在高航速狀態，哪怕只是片刻的遲疑，戰場狀況也可能發生顛覆性的變化，這種審時度勢的緊迫感促使夏樹的大腦飛快地運轉著，從炮戰開始只是瞬息的功夫，他又向主力艦隊下達了“自由開火還擊”之後的第二道命令：第1戰列艦分隊嚴守陣列，第3戰列艦分隊各艦右轉，穿過第1戰列艦分隊戰列展開攻擊。

嚴守陣列，意味著所屬艦艇哪怕被敵方炮火牢牢鎖定，也不得擅自以機動方式規避攻擊。在海戰當中，這是一條堅決而又殘酷的指令，某艘或某幾艘戰艦要為整個艦隊的勝利做出巨大犧牲。若是紀律不明或指揮不靈，這條命令很可能無法得到執行，而在損失旗艦或通訊失效的情況下，這條命令又可能成為制約艦長們自行判斷的枷鎖。

無論訊號燈還是無線電，傳達這條