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艇在此預設雷陣，畢竟英國海軍內早有傳言，說德國人建造出了可搭載上百枚水雷的潛艇，能在神不知鬼不覺的情況下前往有英國艦艇巡邏警戒的海域佈雷。泰晤士河口接二連三發生的艦船觸雷事件使這種傳言增加了不少可信度。

新哈里奇艦隊勇敢地發起了進攻，而真正有能力對付敵人的英國大艦隊主力，此時依然隱蔽集結於英格蘭東北部的大雅茅斯海域。

臨時旗艦“聖文森特”號上，傑利科正召集所有的分艦隊、分隊指揮官進行作戰部署。

由於英國大艦隊前期損失慘重，不少主要艦隻仍因傷缺陣，又相應補充了一些艦艇，原有編制進行了大幅度的調整：

超無畏艦“大膽”號和“阿賈克斯”號編為第1戰列艦分隊；

無畏艦“征服者”號和“雷電”號編為第2戰列艦分隊；

無畏艦“聖文森特”號和“科林伍德”號編為第3戰列艦分隊；

戰列巡洋艦“不倦”號、“不屈”號、“不撓”號編為第1快速分隊；

超無畏艦“愛爾蘭”號攜帶兩艘裝甲巡洋艦編為第2快速分隊；

五艘輕巡洋艦編為第1巡洋艦分隊，三十艘驅逐艦分別編成第1、第2、第3驅逐艦分隊。

這便傑利科抓在手裡的牌。

對英德之外的任何一個國家而言，這都是一把令人羨慕的好牌。

此次作戰期間，英國海軍參謀部還將給予傑利科最大限度的支援，海峽艦隊、各雷擊艦隊以及潛艇部隊隨時候命出擊。儘管得到了空前的信任，但獲悉德國海軍的四艘戰巡相繼亮相，傑利科的眉頭就沒鬆開過。

半個月之前的弗蘭德斯海戰，德國艦隊僅有兩艘戰巡，如今至少四艘，既然它們敢於出現在英國近海，並與英國輕艦艇展開交火，意味著它們得到了較為徹底的修復。

既然兩艘在日德蘭海戰中“遭受重創”的德國戰巡復出了，那些防護能力更甚一籌，傷勢或許並不如想象中嚴重的德國無畏艦是否都回到了作戰行列呢？

這在傑利科和即將投入戰鬥的海軍將領們心中是個偌大的問號。

“我們可能要面對8到10艘德國無畏艦。”

傑利科此言一出口，會議室裡的氣氛頓時顯得格外凝重。

眾軍官們一個個面色嚴峻，緘默不語。

此時出現冷場，傑利科一點也不覺得奇怪，他目光掃過眾人，以鏗鏘有力的語調說：“我們現在有兩個選擇：第一，阻止德國艦隊進入英吉利海峽；第二，阻止德國艦隊駛出英吉利海峽。”

多數軍官都表現出驚訝之色，任第1戰列艦分隊指揮官的瓦倫德中將更立即提出異議：“海軍部給我們的命令，是阻止德國艦隊進入英吉利海峽，攻擊我們的運兵船隻。數以千計的遠征軍官兵正乘船前往法國，哪怕有一艘德國主力艦溜進海峽，後果也將是災難性的，何況是他們的整支艦隊？”

傑利科不緊不慢地解答：“如若我們在跟德國艦隊的交戰中失利，德國人照樣會突破海峽艦隊組成的最後防線進入海峽。反過來看，在擊敗我們之前，德國艦隊就算駛入海峽，也會有重重顧忌，不敢隨心所欲地向內深入。”

“司令官閣下的思路非常正確。”艦隊參謀長查爾斯…馬登中將平聲說道，“以我個人的推斷，德國人不會在找到並擊敗我們之前進入海峽的。他們如此大張旗鼓地派出四艘戰列巡洋艦，為的就是誘使我們出擊，讓雙方的決戰按他們的計劃展開。”

只見瓦倫德中將站起身來，雙手抱在胸前：“現在假設我是德國艦隊司令萊因哈特…舍爾，我的前衛艦隊正勢不可擋地碾過英國海軍的海上防線。除了那些固定不動的水雷，通往泰晤士河口的道路已經暢通無阻了，稍稍南下就是多弗爾，海峽中行穿行著上百艘船隻，它們載著精銳的英軍部隊前往法國大陸，將這支重要的祖宗韓力量投入那場處在焦灼狀態的大戰……假如英國主力艦隊一直躲著不出現，那麼我將派遣前衛艦隊逼近泰晤士河口，炮擊英格蘭東南部海岸，在倫敦製造極大的恐慌，迫使英國艦隊前來。”

“明知我們在泰晤士河口水域佈設了水雷陣，德國人還敢大張旗鼓地靠近？”馬登中將反駁道，“退一步說，就算德國艦隊再次炮擊英國海岸，多數英國人不但不會屈服，反而會被德國人的暴行激怒，無所畏懼，誓死抗爭。在座各位，我說的對不對？”

軍官們沒有應聲，但有不少人點頭表示贊同。

瓦倫德繼續保持著稍顯做作的傲慢姿態：“炮擊英國海岸之後