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多數，105毫米和150毫米口徑的榴彈炮只有19‘門’，難以有效壓制法軍的要塞火力。

“從上午開始，全部的齊柏林飛艇都將投入對凡爾登的轟炸，也就是說，全軍甚至全國的目光都將集中到凡爾登。皇儲殿下剛剛打來電話，德皇陛下親自過問了此次攻勢，他已向陛下保證，我們將在凡爾登贏得勝利，開啟通往巴黎的大‘門’。所以……諸位，無論這場戰役有多麼艱難，我們必須取勝！”

言罷，馮…格爾斯向眾位將領介紹了親臨前線的“大人物”：霍亨倫皇室成員，德國公海艦隊參謀長約阿希姆殿下。

“諸位應該知道，約阿希姆王殿下帶來的海軍戰車，為我們攻破法軍馬斯河防線立下了赫赫功勳，今天這些戰車也將投入對法軍要塞的進攻。此外，王殿下的天才謀略已經幫助德國海軍擊敗了強大的英國本土艦隊，受皇儲殿下委託，他已經為我們進攻凡爾登的行動制定了一舉取勝的作戰方案，馮…卡森上校也將協助王殿下全程督戰。”

對於夏樹的到來，在場眾人反應不一。看得出來，不少將領也和馮…格爾斯最初的態一樣充滿質疑，而且或多或少有些牴觸情緒。出乎夏樹意料的是，第22步兵師的師長恩斯特…鮑爾茲站了出來，引用奧特齊格營的戰例對他創造的新步兵戰術狠狠誇讚了一番，會議室裡的氣氛頓時大為改觀。

“在日德蘭海戰之前，舉國上下既對公海艦隊報以巨大期望，又擔心它在英國海軍面前吃敗仗，而我們用人們沒有預料的速果斷出擊，贏得了這場至關重要的海上戰役，對時機的把握和堅定的決心是取勝的關鍵。在我看來，凡爾登之戰的意義完全可以比擬日德蘭海戰，而我也將有幸見證又一場具有戰略意義的勝利，為此深感榮幸。”

夏樹以自己慣用的方式給即將投入戰鬥的將領們以信心鼓舞，緊接著，馮…卡森上校以軍團司令部席參謀官的身份對即將展開的攻勢進行部署。

“據我們獲得的情報，法軍目前在凡爾登要塞共有兩萬多名守軍，其中近一半是剛剛從阿爾及利亞調來的殖民部隊，他們負責防守要塞炮臺外圍的野戰工事，真正駐防各炮臺堡壘群的法國本土軍隊僅有一萬人左右。我們今天的目標是位於要塞東南部的‘波’約斯林炮臺。兩天前，第19步兵師在準備很不充分的情況下冒然向這個炮臺發動進攻，結果遭到了挫敗。經過這兩天的準備，我們對它的防禦部署已經有了更加詳盡的瞭解，它由座彼此依託的堡壘組成，配備大中口徑的要塞火炮9到10‘門’，小口徑火炮和機關炮150‘門’左右，還有大約20‘挺’機槍。外圍守軍已基本肅清，炮臺守衛部隊約2000人。這是齊柏林飛艇從空中拍攝的照片，整個炮臺的結構呈角形，我們認為它東北、東南兩個方向的防守最強，西面這一側的防禦相對薄弱一些，所以今天的進攻就從西面展開。”

說到即將展開的攻勢，馮…卡森上校展現出了普魯士軍人嚴酷無情的一面，部隊的傷亡顯然不在他最擔心的問題之列。為了儘可能增大勝算，新抵達凡爾登地區的德軍部隊都在為這場進攻做準備，僅有兩個步兵團被派往要塞以西的阻擊防線。在那裡，第7普魯士輕步兵師第1旅的將士們已成功阻擊了法軍增援部隊達18個小時。法軍以優勢兵力輪番進攻，而且還在凌晨發動了一次強襲，但德軍依託險要山勢構築的主陣地巋然不動，曙光照耀大地之時，半山腰以下的坡地和山腳躺滿了藍上衣、紅‘褲’的陣亡法軍官兵，面對這般慘淡景象，許多德軍官兵都有種劫後餘生的感懷。

在法軍進攻的間隙，陣地上的德軍部隊抓緊時間鞏固工事、補充彈‘藥’，看著一批批傷員撤往後方，所剩無幾的預備部隊都頂到了一線，旅長約瑟夫…普利爾少將的心情複雜至。因為頑強抵擋了法軍的一次次進攻，威廉皇儲以軍團司令的名義發來嘉獎電報，授予普利爾少將一級鐵十字勳章，鼓勵他們繼續在此堅守。旅參謀部剛剛對各營團的人員傷亡和彈‘藥’消耗狀況進行了統計，全旅陣亡人員已逾千人，輕重傷員超過兩千，包括帶傷堅守陣地的人員在內，戰力仍有七成，彈‘藥’尚堪一戰，總體情況可不算悲觀。

“長官，收到師部發來的電報。”一名參謀官來到普利爾跟前，從後半夜開始，通往師部的電話線就處於時斷時續的狀態，派去修復線的通訊兵有兩次遭遇了法軍的作戰分隊，一支運送彈‘藥’物資的德軍部隊也在途中遭到法軍襲擊，師部只好增派戰鬥部隊護送給養，這才勉強保證了第1旅的作戰供應。

普利爾閉上疲倦的雙目：“念。”

參謀官