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行曲》。踏著雄壯激昂的旋律，德皇威廉二世挽著奧古斯塔。維多利亞皇后步入大廳，人們紛紛以符合性別和身份的禮節向德意志第二帝國最尊貴的夫婦致意。和往常一樣，威廉二世選了一身華麗戎裝——白色硬領、金邊綬帶、銀亮勳章，鮮明的色彩搭配使之輕而易舉地成為全場焦點。當然了，這位德國皇帝給人印象最深的還是他那十分別致的翹鬍鬚。許多德國貴族都熱衷於將鬍鬚修成兩端上翹的造型，可威廉二世的胡型顯得尤為特別，高高翹起的鬍鬚末端已至面部顴骨位置，恰如其分地襯托著他那傲慢、固執、張揚的性格。

威廉二世的母親和妻子都被稱為維多利亞皇后，儘管稱號偶同，兩位皇后的出身和風格卻有很明顯的差異。老維多利亞皇后是英國維多利亞女王的長公主，有著迷人的魅力和出眾的才華，但她的英國背景和親英主張遭到俾斯麥等權臣的牴觸，而對長子威廉的苛刻管教又導致母子關係長期緊張；小維多利亞皇后是石勒蘇益格…荷爾斯泰因公爵之女，擁有純正的日耳曼血統，在藝術方面頗有鑽研，而傲慢自負的個性與威廉二世頗為相似，故而未能成功調解丈夫與婆婆的惡劣關係，直至1901年老維多利亞皇后因脊骨癌去世，德國第一家族的內部紛爭才終於告一段落。

璀璨的頭冠，潔白的長裙，大顆的珍珠項鍊，華貴的寶石胸花，加上富態長相與端莊氣質，就外在表現而言，奧古斯塔。維多利亞與自己的丈夫堪稱完美組合。緊跟在他們的身後的是德意志第二帝國和普魯士王國的繼承人，現年22歲的威廉皇儲。以德國位居世界第二的工業規模和傲視列強的陸軍實力，尚未婚配的威廉皇儲堪稱這個時代最牛的“鑽石王老五”，他身材高挑、臉型瘦長，眉毛、眼睛和鼻子像極了威廉二世，大耳朵和尖下巴則遺傳了母親的基因。

置身於人群之中，夏樹心平氣和地望著焦點三人組。在歐洲君主國家的繼承順位制度下，無論自己有多麼驚人的才華，過去和將來為這個帝國建立了多麼可觀的功勳，也難以越過五位兄長登上皇權之巔——除非他們齊齊與民女結婚而放棄王位繼承權，或被診斷出患有某些無法處理國家事務的疾病，亦或是犯下不可饒恕的錯誤，直腦筋的德國大臣們才有可能支援最年幼的約阿希姆上位。

出現這種情況的可能性微乎其微！

自知沒有單挑五位王兄的實力，夏樹在事關皇權的問題上從來都是一副心無大志的表現。他深得皇帝皇后疼愛卻從不恃寵而驕，他熱衷海軍事務而不輕易踏足敏感的政治範疇，更多時候，他給人的印象是一門心思地研究船舶機械，或與德國海軍部及各大造船廠的工程師們討論技術問題，或在德皇委託給他管理的皇家船舶造修廠享受自己的小天地。正因如此，他與每一位兄長都保持著和睦的關係，從未發生過任何不越快的矛盾，尤其對威廉皇儲，他在任何場合都恭敬有加。有趣的是，現在的約阿希姆王子與少年時期的威廉皇儲簡直像是同一個人，人們常常拿著威廉皇儲十三四歲時的照片津津樂道。同胞兄弟長相接近本是常理，但威廉二世的六子一女偏偏只有這兩人在外貌上有如此高的相似度，冥冥之中似已註定他們非比尋常的關係。

威廉皇儲是德皇長子，他與約阿希姆之間共有四位王子，即二王子艾特爾、三王子阿達爾伯特、四王子奧古斯圖斯、五王子奧斯卡。這四位王子並未現身今天的宴會，倒不是他們個個深居簡出，艾特爾和奧斯卡已選擇在陸軍發展，參加海軍的軍港節沒有太大的意義。出於個人志向，奧古斯圖斯沒有遵從皇室傳統走軍隊路線，他先後在伯恩大學和柏林大學獲得政治學學士、碩士學位，目前正準備前往斯特拉斯堡大學攻讀政治學博士學位。至於選擇在德國海軍發展的三王子阿達爾伯特，幾周前剛剛登上遠航的海軍訓練艦，此時大概已在波羅的海享受溫暖陽光了。

在眾人的注目下，威廉二世夫婦來到大廳中央，從侍者那裡接過酒杯。德國皇帝左手叉腰，右手高高舉起香檳，以高亢的語調說道：“有幸在此與諸位共慶基爾軍港節，我提議，讓我們為了歐洲的共同繁榮和長久友誼，共飲此杯！”

“為了友誼！”眾人齊聲呼應。

“為了友誼！”夏樹舉杯向古斯塔夫示意，以瑞典的戰略環境和傳統國策，與德國成為敵人的可能性微乎其微，而對德國來說，拉攏這個盛產鐵砂的北歐強國有利無弊。

古斯塔夫亦面帶誠摯微笑：“為了友誼！”

第6章　夥伴

宴會既已開始，和悅的舞曲催動著人們的跳舞情緒，古斯塔夫不失時機地邀請露易絲共舞。本