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甲巡洋艦“埃德加”號尾隨其後，但沒有編入英國艦隊的航行編隊。

在全速向西航行了一小時又二十分鐘之後，英國艦隊上空突然出現了一架灰色的水上偵察機，這頓時讓英國艦隊指揮官阿巴斯諾特海軍少將心頭蒙上了一層陰影。此前從未有任何情報顯示德國的沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦配備了水上偵察機，雖然這種簡單的改裝在技術和空間上是完全可行的，但這背後可能另有隱情。

海軍航空兵本該是英國海軍領先歐洲各國的優勢兵種，他們從1909年開始運用飛艇進行艦炮校射，1911年開始裝備飛機，次年將一艘老式巡洋艦改裝成世界上第一艘水上飛機母艦，然而就在英國人按照自己的節奏穩步發展海軍航空兵力量時，北海彼岸的德國海軍異軍突起，他們將美國人發明的飛機彈射技術投入實用，秘密建成了世界上第一艘航空母艦，並訂造了一支可實施遠端偵察的齊柏林飛艇部隊。至戰爭爆發時，德國海軍列裝的飛機和飛艇數量遠遠超過英國海軍，其技戰術優勢在第一次弗蘭德斯海戰期間的倫敦空戰中得到了充分的體現。英國人雖然意識到了這種差距帶來的惡果，無奈一系列失利已將這個國家推到了危險邊緣，大規模的艦艇修復和趕工建造以驚人的速度消耗著本土的物資庫存，英國商船隊的損失卻在與日俱增。在物資短缺的情況下，9至10月間，英國本土工廠製造了240架飛機，月產量是戰前的6倍有餘，卻遠不能滿足戰場需要，而且大多數老型號的飛機都無法匹敵德國人的戰鬥攻擊機，改變這種局面需要時間，但現在英國人最缺的偏偏也是時間！

“報告長官，我們剛剛截聽到德國人的無線電通訊，那架飛機在向它的母艦通報我們的情況。以德國飛行員描述的方位反算，德國艦隊應該在我們西北方40海里的位置，但無法從德國人的通訊內容獲知更多的情報。”

參謀軍官的報告讓坐鎮“多內加爾”號指揮艦隊的阿巴斯諾特少將神情變得更加嚴峻。為探明德國艦隊的方位，在這支英國艦隊從科克港的同時，兩架肖特式水上飛機被派往斯卡爾附近海域展開空中搜尋，由於沒有裝備無線電設施，它們即便發現目標也無法以最快的速度通報給水面艦隊。朝西北方調整航向之後過了約一刻鐘，艦上的瞭望哨在前方海面遙遙望見狼狽逃來的兩艘英國運兵艦，護航的英國驅逐艦這時候卻不見蹤影，而遠處海面還可以隱約看到艦隻航行所產生的煙柱。阿巴斯諾特少將下令拉響戰鬥警報，並對艦隊的陣型進行戰前部署：兩艘裝甲巡洋艦和三艘防護巡洋艦編列戰鬥縱隊，五艘驅逐艦在前展開橫隊，猶如一個正t字朝向敵艦所在方位掃去。

所有的英國艦艇很快歸入相應陣位，阿巴斯諾特將目光投向緊跟在英國艦隊後面的那艘法國裝甲巡洋艦。法國海軍官兵如今的素質和鬥志如何，他不甚確定，但埃德加…居內級是法國建造的最後一級裝甲巡洋艦，雖然主炮口徑不及英國的勇士、米諾陶以及德國的沙恩霍斯特，但單艦裝備14門主炮，擁有很強的火力密度，紙面的防禦資料也與英德海軍的頂極裝巡處在伯仲之間。

阿巴斯諾特指揮的這支英國艦隊，僅“防衛”號具備同德國沙恩霍斯特級匹敵的實力，他的旗艦“多內加爾”號只是一艘排水量接近萬噸、裝備6英寸艦炮的輕量級裝甲巡洋艦，三艘早期建造的防護巡洋艦實力更遜，必須發揮數量優勢和驅逐艦的雷擊效果，才有機會消滅強大的對手。

英法既屬盟國，這艘法國裝甲巡洋艦並無參戰與否的顧慮，阿巴斯諾特知道，法國人介懷的是在戰鬥中接受英國人的指揮，而他本人並無職權處理這個問題，只得一邊向英國海軍部請示，一邊邀請法國戰艦向自己的艦隊靠攏。

十分鐘過後，兩個深色的艦影赫然出現在了遠方海面。德國人早已透過水上偵察機得知了英國艦隊的到來，所以沒有繼續全速猛追兩艘英國運兵船，或對它們進行超遠端的炮擊。只要德國人願意，他們的兩艘裝甲巡洋艦完全有能力避開這支英國艦隊，但它們卻沒有調頭溜走。

“距敵兩萬四千碼！”

隨著射擊指揮官的嘹亮聲音從艦橋射控指揮室傳來，“多內加爾”號艦橋上的氣氛驟然緊張起來。視線中，兩艘德國戰艦正逐漸展露它們修長的側舷。阿巴斯諾特和艦橋上的軍官們舉著望遠鏡靜靜觀望，它們艦身塗刷了灰白相間的迷彩，讓對手難以從揚浪情況判斷它的航速，而它們的三根菸囪都在排煙，煙柱並不粗濃，由此推斷，它們所處的航速應該並不快……

“情況不對……它們……不是沙恩霍斯特級！”

身旁參