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”號就有好些堅守在諸如高炮之類得不到裝甲防護地戰位上的水兵為彈片所傷，戰列艦上的醫務力量足以讓他們得到最及時的救治，但那些商船上的情況恐怕就不那麼樂觀了。

參謀官很快將船隊方位結合支援艦隊的情況做了一番計算，其實不用看這些數字，斯塔克就已經想到了接下來的一個夜晚將是對整個船隊的另一考驗。

隨著時間的推移，受損最為嚴重的那艘貨輪在海浪地顛簸下開始加速下沉，有幾艘船上的火勢看起來已經得到了有效控制，但另外幾艘顯然已經難以挽救了。這個時候，從那些即將傾覆或者被迫放棄的商船上轉移人員成了護航的海軍官兵以及船員們最重要地任務。看著水兵和船員們一邊和海浪搏鬥一邊奮力轉移那些即將被放棄的船隻上的同伴，尤其是一些傷勢較重地傷員只能透過搖晃的擔架轉移，斯塔克的心情十分沉重，但都說長年的海上生涯最能鍛鍊人的意志和品質，斯塔克顯然也是其中的受益者之一，此時他依然堅信自己和自己身邊忠誠的戰友們能夠透過努力擺脫危機，而這樣的信念對於整個船隊來說都是至關重要的。

第186章　半渡而擊　上

代號z…0720的美英護航船隊匆匆撤回弗洛裡斯島，經過清點，此次遇襲共損失8艘艦船，另有包括“懷俄明”號在內的5艘艦船受傷，陣亡者達到520人——有半數是運兵船“萊斯特”號上落水溺亡的美軍傷兵。自亞速爾戰役開啟以來，美英方面傷亡過千的戰鬥比比皆是，一仗折損萬餘官兵的就有三次，所以單純就損失而言，z…0720遇襲戰還不至於讓美英陣營軍心大亂，但它的戰略影響絕不可小覷。此時亞速爾之戰正處於相持階段，雙方既是在拼智謀膽識和勇氣魄力，亦是在比拼綜合國力與後勤供應。在大西洋前線，三十萬美英軍隊、上百艘作戰艦艇、兩千多架軍用飛機，即便沒有新的軍事行動，每天的消耗也是個驚人的天文數字，何況同盟*隊近期大幅增強了陸航兵力，使得美英方面的防空壓力陡增，而同盟國艦隊又在亞速爾東部海域的作戰行動中給予美英海軍航空兵覆滅性的重擊，無論主動攻擊還是謹慎防禦，美英艦艇和飛機都得頻繁出動reads；。

以美國的雄厚實力和英聯邦國家的豐富資源，作戰物資在生產供應環節不存在任何問題，關鍵是要跨越半個大西洋運抵亞速爾群島。為了攻佔這個戰略意義極其重要的海上踏板，美英聯軍做了長足的準備，包括嚴密完備的海上護航體系，但z…0720船隊的遭遇表明常規護航兵力無法對抗一支由若干準主力艦組成的襲擊艦隊，美英聯合作戰指揮部在接獲戰報之後，迅速下令所有從北美開往亞速爾和從亞速爾返航北美的艦船、船隊返回出發港，若是這種局面持續半個月，前線部隊就會面臨作戰物資短缺的困境，如若持續五六個星期，這種短缺就會極大地影響軍隊士氣，甚至引發不可挽回的後果。

就在z…0720船隊遇襲當晚，美英聯合作戰指揮部做出了符合邏輯的戰術排程：從集結部署在特塞爾島海域的主力艦隊抽調出北卡羅來納級戰列艦“佐治亞”號和海軍上將級戰列巡洋艦“安森”號，連同重巡洋艦2艘、輕巡洋艦3艘組成第4特別艦隊全速趕往弗洛裡斯島。

為了掩飾“佐治亞”號和“安森”號這兩艘主力戰艦抽離前線的重要調整，美英海軍祭出了障眼法，他們用木板改變兩艘巡洋艦的輪廓，讓它們單獨駐泊在新的錨地，意圖誤導同盟國方面的空中偵察，並準備讓一艘英國驅逐艦使用“安森”號的無線電呼號在夜間出航巡弋。不過，這類招數同盟國海軍在十幾年前就曾用過，前一階段又溫故知新了一遍，美英聯軍用起來並不那麼奏效，何況他們眼下的對手已經不是能力綽綽有餘、智謀稍有不足的貝恩克上將，而是軍事謀略領域的能工巧匠，眼界見識無人能及的天才統帥。

就在第4特別艦隊駛離特塞爾島泊地的次日清晨，一架道尼爾do…32型陸基遠端偵察機掠過這片海域，利用高精度的航拍照相機拍攝了多組照片，隨行技術人員直接在機艙裡沖洗了部分膠片，並從放大的照片中發現了端倪，在返航途中便向指揮部拍發了一份密碼電報。

接到報告之後，同盟國亞速爾戰區指揮部迅即令駐紮在聖米格爾島的德國空軍第54轟炸機聯隊派出6架do…32遠端偵察機和8架he…77遠端偵察/魚雷轟炸機對特塞爾以西海域展開扇形偵察，埋伏在特塞爾以南的同盟國第1特混編隊亦在同一時間出動4架he…25艦載戰鬥/偵察機和6架he…60水上偵察機對特塞爾島與弗洛裡斯島之間的預定海區實施偵察。